– Ага, из него можно пить вино прямо из бочек?
– Не только вино. – сказала Аэлирне, – Что в бочки нальешь, то и будет. Я читала о таких кубках, действительно – цены им нет. А браслет?
– Не помню, – пожал плечами ярл, подходя к широкой лестнице, ведущей на второй этаж башни, у двери наружу, – Что то боевое. Пусть разберется сама.
– А если разломаю чего? Или убью кого ненароком?
– Путь познания тернист и извилист. – тонко улыбнулась Аэлирне, – Но очень интересен. Ну, хорошо. Со скипетром понятно. Жезл мага – вещь в хозяйстве очень полезная. Наконец то я и своим разжилась, да еще каким! А что это за корона на мне?
– А кто его знает? Мне один рыцарь из горцев подарил перед смертью, а я в общем то не стал особо разбираться – вещь то не для мужчины, да и я не спец в Общей Магии. А вам, мэм, в самый раз будет, вот и выясните, что к чему.
Вышли во двор, залитый послеполуденным солнцем. Ярл и Айне уставились на красивую расплывчатую радугу, возникшую над головой Аэлирне.
– Что? – восклинула та, поспешно сняв свое головное украшение.
– Исчезла. – хором прокомментировали дочь и ярл. – Радуга, мам. Очень здорово выглядит!
– А оно не опасно? – озабоченно спросила волшебница.
– Не думаю. Я проверял, да и рыцарь тот говорил – вещь уникальная, чуть ли не от ранних эльфов. Чья то корона, принцессы, что ли.
Джейн стремительно подлетела из за широкого бока арсенальной башни. Стала перед ярлом, умоляюще нетерпеливо глядя. Чуть хвостом не виляла, если б он у нее был.
– Ах, да! – вспомнил ярл и шагнул к ней. – Не дергайся.
Он залез рукой под мини юбку Джейн, провел между ее ног пальцем. Отошел, поверил, словно духи, на аромат, лизнул.
– Поздравляю – девочка. И даже с небольшим Даром, правда не знаю, с каким.
Джейн прыгнула на шею ярла, радостно дрыгая ногами в воздухе, а затем с визгом унеслась.
– Девочка! У меня! – донеслось уже с галереи второго этажа главного здания.
– Оригинальный тест, – проворчала Аэлирне, чуть нахмурясь.
Айне только хихикнула, – Да наш ярл и сам по себе диковина еще та!
В сумке Аэлирне снова заверещал хрустальный шар. – Дорогой, опять тебя. На этот раз старикашка Бер.
– Извините, – шагнул в сторону ярл. – Ярл Valle. Здравствуйте, лорд канцлер Бер. Что случилось?
Некоторое время слушал, постепенно хмурясь.
– Беркович уже там? Передайте, чтоб перевернули и проверили каждый камушек и веточку! На лигу в округе! И в замке тоже… Лучших егерей и магов привлекли?.. Тогда передайте ему – если он не найдет ничего, займусь им лично. Давненько я не практиковался в ритуальном мучительстве… Да! Это неплохо. Как только хоть что то подозрительное найдут, тогда вызывайте. А так – Император разрешил мне отпуск, чего я там у вас буду делать? Под ногами путаться?.. До свидания.
Он вернул шар волшебнице. – Принц Густав. На охоте. Насмерть.
– Младший брат императора? – подняла брови Айне.
– Да. Беркович уже там. Пока что похоже на несчастный случай. Дальше – что найдут.
– Может, дорогой, стоит и впрямь вернуться? – заволновалась Аэлирне.
– Если обнаружат что нибудь такое… Тогда сразу. А так – я не в Тайной Палате работаю. И вообще – в данный момент нахожусь в отпуске с двумя прекрасными дамами. Все. – ярл встряхнул головой. – А теперь – два часа на отдых и сборы! И – идем дальше.
Выйдя на прогалину в лесу, ярл сообщил:
– Мы сейчас примерно посредине между моим замком и Керслундом. Теперь – вы ведь Тайными Тропами ходите?
Айне уклончиво хитро ответила, – Нам по должности положено, мы же обе Дану.
– Тогда запоминайте дорогу.
Через квадранс всяких несуразностей ярл сказал. – Досюда запомнили?
– Да, это было несложно.
– Теперь самое главное. Станьте на вот это пятно света. Три шага назад. Видите впереди валуны?
– Вау! Их же только что не было!
– Видите, один из них порос мхом сильнее других?
– Разумеется, дорогой. Одного бока у того камня совсем не видно.
– Очень хорошо. Тогда запоминайте. От пятна света – три назад. Замшелый валун, пройти мимо него с менее заросшей стороны, дальше просто.
Через пару десятков шагов вывалились на полянку перед небольшим симпатичным домом. Первый этаж – каменный, второй – деревянный с большой открытой верандой.
– Довольно миленько, – Айне, прицениваясь, наклонила голову чуть к плечу.
– Это и есть замок, дорогой?
– Не совсем замок, – ярл уже шагал вперед, – Но место для отдыха, или если просто хочется побыть одному.
Из кустов сирени к ним порхнула большая бабочка. Ярл подставил руку, и на ладонь к нему опустилась прелестная девчушка ростом не более его ладони, и с крылышками, как у мотылька. Только прозрачными, с легкими узорами, навроде как у стрекозы.
– Хозяин прибыл! – радостно воскликнуло чудесное существо и сделало ручкой. – Привет, девочки! Ярл, это твои очередные подружки?
Тот чуть смутился. – Привет, Лот. Познакомься, это мои хорошие друзья. Леди Айне из долины Горных Эльфов, и баронесса Аэлирне из Бриарвуда. Обе – из народа Дану. А это – малышка Лот, дочь вождя племени Цветочных Эльфов.
– Только не вздумайте прохаживаться насчет моего малого роста, – вздорно прощебетала Лот и уперла руки в бока, – А то нашлю ночных кошмаров. Докладываю, хозяин! Происшествий не было, погода хорошая, птиц от дома отгоняем.
Обе Дану только глазами хлопали, дивясь на это существо.
– Ласточки повадились гнезда вить, – объяснил им ярл, – В принципе, я бы и не против, но они ж гадят так, что хоть каждый день чисть стены и под ними. Да и на голову как то раз пришлось…
– А велико это место, дорогой?
– Я как то нашел трещинку в Реальности. То ли Творец не вовремя чихнул, создавая мир, то ли его под руку толкнули, но она как то образовалась. Я и нашел ее. Расширил, обустроил. Теперь здесь круг лиг эдак пять в диаметре. Гора вон там, за домом не видно. Немного леса и полей, озерцо в середине. Погода и время года – по заказу.
– А это чудо откуда? – Айне осторожно приблизила палец, чтобы потрогать Лот. Стервочка немедленно взмыла в воздух, чуть трепетнув крылышками, и уселась прямо на палец, еще и ножками стала раскачивать.
– Нас хозяин в Аду нашел, мы там погибали от зимы и голода, да и перенес сюда.
– Ну, не совсем, чтобы в Аду, – ласково улыбнулся ярл еще одной такой же девчонке, усевшейся ему прямо на плечо. – В одном умирающем Мире, в засыпанном снегом кусте барбариса. Пожалел их. Достал корзину, постелил кусок меха, говорю – полезайте, мол. Здесь и прижились.
С другой стороны сирени, за домом, обнаружился небольшой вишневый сад, в котором порхали птицы, жужжали пчелы и иногда проносились еще эльфики. Один из них приблизился, отсалютовал ярлу махонькой, чуть больше швейной иглы, шпагой, крикнул, – Привет, Лот! Привет, Элле! – и умчался прочь.
– Это мой брат. Опять, наверное, с воробьями воюет! – всплеснула ручками Элле, затем взлетела с плеча ярла и унеслась следом.
– Ладно, Лот. Побудешь управляющей еще раз? – ярл обратился к вздорной девчушке, которая уже порхала перед лицами Айне и Аэлирне, разглядывая их прически и макияж.
– С удовольствием, хозяин!
Ярл что то прошептал, указывая на Лот пальцем, легонько коснулся. Вокруг нее зажглось что то вроде золотистого сияния, рассыпающего иногда искорки, а в руке ее появилась маленькая волшебная палочка со звездочкой на конце.
– Ага! Я теперь покажу этому задаваке Сару! – повертелась Лот, оглядывая себя со всех сторон. – Какие указания, хозяин?
– Наведи порядок в доме, познакомь с ним обеих леди. Распорядись насчет ужина, спален и так далее. Да, учти. Обе леди получают право приходить сюда и без моего присутствия.
– Эти то? – полупрезрительно глянула на Дану несносная девчонка. – Ладно.
– Ну и характер! – восхищенно протянула Аэлирне, когда Лот умчалась в дом, оставляя за собой слабый угасающий шлейф из искорок, огоньков и золотистого сияния. – Айне умрет от зависти!
– Да уж, а вы меня еще попрекаете за острый и несдержанный язычок. – Айне усмехнулась, – Как ты ее терпишь, ярл?
– Это точно. Особо вздорная и на редкость вредная девчонка. – все увидели, что ярл улыбается. – Но – исполнительная и умница. Да и вреда от нее никакого. А что касается язычка, так иногда полезно послушать о себе правду.
– А что значит – познакомить нас с домом? – вьедливо поинтересовалась Айне.
– Ну, он немного живой. Не надо беспокоиться насчет ремонта, уборки и так далее. Да и незваных гостей погонит так, что только держись. Из кухни можно открыть прямой портал в одну деревню хоббитов. Они мне кой чем обязаны, так что, если будете тут без меня – с голоду помереть не дадут.
– А чем обязаны? – дотошно выспрашивала девушка.
– На моей земле живут. Если вызываю поработать в любое время дня и ночи, то обязаны отслужить накормить и так далее, но за службу я им плачу.
Аэлирне смотрела со стороны и подбоченясь. – Дорогой, а портал тот – тоже секрет? – От ее взгляда можно было смело прикуривать.
– Пока да. В него только гномы и хоббиты пролазят. Кто выше – никак, я еще не разобрался, почему.
– Пока я совсем не разошлась, дорогой, напиши ка мне рецептик. А то канцлер и Император на тебя злы и за гильдию Строителей… А тут такое сокровище, да еще и в Университете неизвестное.
– Вот разберусь, и сообщу. А так что ж, не результат, а кто его знает что.
– Дорогой, – в голосе волшебницы чувствовалось дыхание Ледяных Полей севера.
Ярл только глянул на нее, сразу поднял руки вверх.
– И еще. Что это за аура вокруг Лот? Ты передал ей Силу?
– Всего навсего красивое сияние, вроде заклинания faerie fire, только безвредное и покрасивее. Знак того, что она облечена моим доверием и некоторой властью. А своя собственная магия у этих Цветочных Эльфов весьма слаба.
– Ладно. – лед чуть чуть подтаял, – Но это заклинание – тоже мне на стол.
– Да оно то зачем? – ярл вывел обеих Дану на берег озера.
– Миленько, – заявила Айне и, всучив Песню ярлу, собралась купаться. – Тут, надеюсь, крокодилов нет?
– Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Все это время Аэлирне раздумывала. – Дорогой, может, все таки отдашь? По хорошему?
– А то что? – скептически отнесся к этому заявлению ярл.
Аэлирне пошептала ему на ухо, что. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебнице по макушке своей палочкой, отчего в голове и ушах прошел легкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.
– Только посмей мне тронуть его! – погрозила кулачком, а затем обернулась.
– Хозяин! Все готово, на кухне уже жарят варят. Пора знакомить этих… с домом. А где вторая? – она подлетела к раскиданной по берегу одежде и пролетела чуть дальше, всматриваясь вниз. – Утопилась, что ли? Счастье то какое!…
Из воды вынырнула Айне и старательно брызнула на негодную девчонку. Та с испугу шарахнулась назад, пару раз перекувыркнувшись в воздухе, а затем сыпанула на обидчицу пучок ярких искорок. – Чтоб тебе нектаром объесться!
– Чуть не утопила, противная великанша. – пожаловалась Лот ярлу и уселась ему на плечо, чувствуя себя под полной защитой.
Аэлирне помимо своей воли улыбнулась.
– Мам, давай и ты перед ужином. Вода в самый раз!
Волшебница пожала плечами, – А почему бы и нет. – совершенно непринужденно разделась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в воду.
– Ого! Где ты таких злобных красоток только набрал? – буркнула Лот прямо в ухо.
– Завидуешь?
– Вот еще! – фыркнула негодница, отвернувшись и задрав свой носик от возмущения. Но через пару мигов уже заинтересованно обернулась, – Но эти сестры и правда симпатяжки. Особенно старшая. К тому же она на тебя так смотрит… Да и у тебя от ее взгляда сердечко постукивает. Я то чую. А, хозяин?
– Ох, Лот, не сглазь… К тому же, не сестры, а мать и дочь.
– Ах, ну да, эти нахалки же из Дану. Вечная весна и все такое. Значит, я угадала? – внезапно взлетев, стукнула и ярла по голове своей крохотной палочкой. Затем изобразила неприличный жест двумя руками у пояса и умчалась в сторону дома. Ярл собрался уж было рассердиться, но потом улыбнулся и тоже полез купаться.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида