ему удалось выровняться: письмо, прикреплённое к его ноге, было куда длиннее и
тяжелее обычного — Гарри не смог удержаться от искушения изложить Сириусу чуть
ли не посекудное изложение своих увёрток от Рогохвоста. Они проследили за тем,
как Боровутка исчезает в темноте, и Рон сказал:
«Ну, теперь нам лучше поторопиться вниз на твою вечеринку, Гарри — Фред и
Джордж должны были уже натаскать кучу еды с кухни».
И можно было не сомневаться, едва они вошли в гостиную Гриффиндора, она
снова взорвалась приветственными криками. На каждой ровной поверхности
громоздились горы пирожных и графины с тыквенным соком и масляным элем; Ли
Джордан выпустил несколько Флибустьерских Фейерверков, так что воздух густо
наполнился звёздами и искрами, а Дин Томас, который очень хорошо рисовал,
вывесил новые, весьма впечатляющие плакаты, большая часть которых изображала
Гарри, кружащего вокруг Рогохвоста на своём Всполохе; на паре из них, впрочем,
был Седрик с головой, охваченной пламенем.
Гарри набросился на еду; он почти забыл за эти дни, что такое настоящий
голод, и теперь устроился за столом рядом с Роном и Эрмионой. Он не мог
представить, что можно быть таким счастливым: Рон снова был на его стороне, он
одолел Первое Задание, а до Второго ещё целых три месяца.
«Чёрт, тяжёлое же оно, — сказал Ли Джордан, поднимая золотое яйцо, которое
Гарри оставил на столе, и оценивающе его взвешивая. — Ну-ка, Гарри, давай
откроем его! Посмотрим-ка, что внутри!»
«Полагается, чтобы он самостоятельно нашёл отгадку, — быстро сказала
Эрмиона. — Таковы правила Турнира…»
«Полагалось, чтобы я в одиночку гадал и как пройти дракона тоже», —
пробормотал Гарри, так что только Эрмиона могла его слышать, и та довольно
виновато улыбнулась.
«Да, давай, Гарри, открой его!» — подхватили несколько голосов.
Ли передал Гарри яйцо; Гарри вцепился ногтями в края бороздки, проходившей
вокруг яйца, и с усилием открыл его.
Оно оказалось полым и абсолютно пустым — но в тот момент, когда Гарри
распахнул его, ужасающий звук, громкий и скрипучий вой, заполнил комнату. Самое
похожее, что Гарри когда-либо слышал, был оркестр призраков на вечеринке по
поводу дня смерти Почти Безголового Ника, все музыканты в котором играли на
музыкальной пиле.
«Заткните его!» — завопил Фред, зажав руками уши.
«Что это было? — спросил Шэймус Финниган, уставившись на яйцо, едва Гарри
захлопнул его. — По звуку похоже на баньши… Может, в следующий раз тебе надо
будет одолеть одну из них, Гарри?»
«Как будто мучают кого-то! — заявил Невилл, который от этого звука побелел
и рассыпал колбасные рулеты по полу. — Тебе придётся бороться с заклятием
Терзатимус!»
«Не пори чушь, Невилл, это незаконно, — сказал Джордж. — Они не станут
применять заклятие Терзатимус на защитниках. По-моему, смахивает на завывания
Перси в ванной… может, тебе надо будет напасть на него пока он моется, Гарри».
«Хочешь пирожок с джемом, Эрмиона?» — спросил Фред.
Эрмиона посмотрела с сомнением на блюдо, которое он ей предлагал. Фред
ухмыльнулся.
«Они в порядке, — сказал он. — Я ничего с ними не сделал. Вот пирожных с
кремом и правда стоит остерегаться…»
Невилл, который едва было откусил кремовое пирожное, поперхнулся и выплюнул
его. Фред рассмеялся.
«Извини, просто шутка, Невилл…»
Эрмиона взяла пирожок с джемом. Затем она поинтересовалась:
«Ты достал это всё на кухне, Фред?»
«Ага, — ухмыльнулся Фред в ответ. Он тоненько запищал, подражая домовому
эльфу. — Всё, что мы только сможем вам достать, сэр, всё что угодно! Они
чертовски полезны… они притащили бы мне жареного слона, если б я заявил, что
голоден».
«Как же ты туда попал?» — нарочито невинным тоном спросила Эрмиона.
«Легко, — ответил Фред, — потайная дверь за картиной, на которой ваза с
фруктами. Просто пощекочешь грушу, и она хихикнет и… — он остановился и
подозрительно на неё посмотрел. — Зачем тебе?»
«Незачем», — быстро сказала Эрмиона.
«Собираешься пытаться вывести домашних эльфов на стачку, да? — сказал
Джордж. — Собираешься раздавать листовки и пытаться провоцировать их на
восстание?»
Некоторые из присутствующих захихикали. Эрмиона не отвечала.
«Не надо ходить к ним и рассказывать, что они должны брать одежду и плату!
— предупреждающе заговорил Фред. — Ты же нарушишь им всю кухонную работу!»
И тут Невилл весьма своевременно вызвал лёгкий переполох, превратившись в
большую канарейку.
«Ох, извини, Невилл! — закричал Фред сквозь всеобщий смех. — Я забыл — всё-
таки кремовые пирожные мы заколдовали…»
Спустя минуту, правда, Невилл вновь изменил форму, и когда его перья
поопадали, оказалось, что выглядит он нормально, как и прежде. Он даже
присоединился к всеобщему веселью.
«Канареечные Кремовые! — выкрикивал Фред возбуждённой толпе. — Мы с
Джорджем изобрели их — семь Сиклей за штуку, налетай!»
Был почти час ночи, когда Гарри наконец поднялся в спальню с Роном,
Невиллом, Шэймусом и Дином. Прежде чем задёрнуть полог на своей кровати, Гарри
установил крошечную модель Венгерского Рогохвоста на столик у кровати, где она
моментально зевнула, свернулась в клубочек и закрыла глаза. «Действительно, —
подумал Гарри, задёргивая полог, — Хагрид был прав… они классные, эти драконы…»
Начало декабря принесло в Хогвартс ветер и снежную крупу. Хотя в замке
зимой всегда было полно сквозняков, Гарри радовался его каминам и толстым стенам
всякий раз, когда видел на озере Дурмштрангский корабль, дрожащий под порывами
ветра; чёрные паруса вздымались в потемневших небесах. Он подумывал о том, что
Бобатонский караван наверняка тоже порядком мёрзнет. Хагрид, как он заметил,
регулярно снабжал лошадей Мадам Максим их любимым пойлом из солодового виски;
паров, поднимавшиеся из кормушки в углу их загона, было достаточно для того,
чтобы закружить головы всему классу на занятиях по Уходу за Волшебными
Животными. Это было совсем некстати, так как они всё ещё обхаживали ужасных
Мантикрабов, а для этого требовалась вся возможная сноровка.
«Не уверен я, впали они в спячку, али нет, — поведал Хагрид продрогшему
классу на продуваемой ветром тыквенной грядке. — Хотя, мы просто попробуем и
поглядим, и если они пошли баиньки… мы просто устроим их в эти коробочки…»
К настоящему времени осталось всего десять Мантикрабов: определённо, их
желание изничтожить друг друга не привело ещё к полному истреблению. Каждый из
них приближался к двухметровой длине. Их толстая серая броня, их мощные,
Пирамида