незащищенности: под нами висела зеленая чаша Звездного Древа, по бокам
уходили в перспективу лиственные стены, за спиной высилась громада
корабля, балансировавшего на призрачной колонне голубого пламени. Я
понял, что мы собираемся прыгать, и мне стало худо.
"Не беспокойтесь, я открою силовое поле и перейду на ТМП, пока вы
не покинете пределы реактивной струи", - проинформировал Корабль.
"В этих костюмах вы получите приблизительное представление об
адаптации, - сказала Палоу Корор. - Конечно, тем, кто избрал полную
интеграцию, жить и странствовать в космосе помогают не живые костюмы с
молекулярными микропроцессорами, а реконструированная кожа, кровь,
зрение и мозг".
"А как нам..." - Я осекся: горло вдруг перехватило.
"Не тревожьтесь, - откликнулся Никагат. - Мы не раскроем крылья,
пока не разойдемся достаточно далеко. Они не столкнутся - поля не
позволят. Управляются они интуитивно. Оптическая система ваших костюмов
будет взаимодействовать с вашей нервной системой и синапсами, вызывая
данные по мере надобности".
"Данные? Какие данные?" - подумал я, но ларинги подхватили и
передали мою мысль.
Энея взяла меня за руку.
"Позабавимся, Рауль. Боюсь, больше у нас сегодня не будет свободной
минуты. И не только сегодня".
В тот миг, балансируя на перилах перед жутким падением сквозь
реактивную струю, я как-то не придал особого значения ее словам.
"Пошли!" - Палоу Корор прыгнула с перил.
Не разнимая рук, мы с Энеей прыгнули вместе.
Она выпустила мою ладонь, и мы устремились в разные стороны.
Силовое поле распахнулось и выбросило нас на безопасное расстояние,
реактивная струя померкла, давая нам время удалиться от корабля, потом
вспыхнула снова, и мне показалось, что корабль стремительно взмыл вверх,
хотя на самом деле он продолжал опускаться, только гораздо медленнее
нас, а мы все летели и летели - ощущение падения было потрясающим, -
пять серебряных, раскинувших руки и ноги фигурок, расходящихся все
дальше и дальше, с головокружительной быстротой устремляясь к далекому
Звездному Древу. Затем наши крылья распахнулись.
"Сегодня нам вполне хватит световых крыльев километрового размаха,
- зазвучал в наушниках голос Палоу Корор. - Если бы надо было лететь
дальше или быстрее, они распахнулись бы шире - скажем, до нескольких
сотен километров".
Когда я поднял руки, энергетические плоскости, выпущенные
скафандром, развернулись, как крылья бабочки. И я внезапно ощутил
давление солнечного ветра.
"Более всего мы чувствуем течение основных силовых линий магнитного
поля, вдоль которых следуем, - сообщила Палоу Корор. - Позвольте на
секундочку вмешаться в работу ваших костюмов... вот".
Изображение сместилось. Я посмотрел налево, где в нескольких
километрах от меня падала Энея - сверкающая серебряная куколка,
выпускающая золотые крылышки. Остальные искорками светились еще дальше.
А еще я видел солнечный ветер, видел заряженные частицы и потоки плазмы,
текущей вовне и закручивающейся водоворотами в невероятно сложные
гелиосферы - красные черточки магнитных полей, постоянно смещающиеся,
будто нанесенные на раковину непоседливого наутилуса, и спиральные,
многослойные, многоцветные, извивающиеся потоки плазмы, которые
стекались к солнцу, из ничем не примечательной звезды превратившемуся в
средоточие миллионов силовых линий, исторгающему громадные протуберанцы
со скоростью четыреста километров в секунду, втягивающиеся по
траекториям силовых линий в пульсирующие круговороты магнитных полей на
полюсах, переплетающиеся с пурпурно-красными наружными слоями текучих
полей, я видел голубые вихри гелиосферных ударных волн у пределов
Звездного Древа, видел кометы и луны, рассекающие плазму, будто
океанские корабли в фосфоресцирующем море, видел, как наши золотые
крылья взаимодействуют с плазмой и магнитным полем, ловят в свои сети
фотоны, словно мириады светлячков, и вздуваются от плазменного ветра,
как паруса, видел, как наши серебряные фигурки разгоняются вдоль
громадных мерцающих складок и спиральных магнитных поверхностей
гелиосферной матрицы.
Вдобавок к улучшенному зрению оптические цепи "второй кожи"
накладывали на изображение информацию о траектории и расчетные данные,
не имевшие для меня ни малейшего смысла, но жизненно важные для
вакуум-адаптированных Бродяг. Уравнения и функции проносились мимо,
зависая вдали, в критическом фокусе, и я запомнил только некоторые из
них.
Даже не понимая ни одного уравнения, я знал, что мы приближаемся к
Звездному Древу слишком быстро. Вдобавок к начальной скорости корабля мы
набрали скорость за счет солнечного ветра и плазменных потоков. Я знал,
что энергетические крылья Бродяг помогают двигаться от звезды, причем на
приличной скорости, - но как остановиться с их помощью за какие-то
тысячу километров?
"Фантастика! - воскликнул Лхомо. - Изумительно!"
Повернув голову, я увидел своего тянь-шаньского друга намного левее
и ниже. Он уже почти долетел до листвы и парил над голубым маревом
силовых полей, окружающих крону как осмотическая мембрана.
"Как, черт побери, это ему удалось?" - подумал я.
И снова, должно быть, вслух, потому что Лхомо сочно рассмеялся и
сказал - "ВОСПОЛЬЗУЙСЯ крыльями, Рауль. И сотрудничай с деревом и
эргами!"
Сотрудничать с деревом и эргами? Должно быть, он лишился разума.
И тут я увидел, как Энея распахивает крылья, управляя ими силой
мысли и движениями рук, бросил взгляд на надвигающиеся с жуткой
скоростью ветви и начал улавливать, в чем тут хитрость.
"Вот, хорошо, - послышался голос Драйвенжа Никагата. - Ловите
отбойный ветер. Хорошо".
У меня на глазах двое вакуумщиков затрепетали крыльями, как
бабочки, окутанные вихрем плазменной энергии, восходящей от Звездного
Древа, и вдруг остановились - будто раскрыли парашюты, - а я по-прежнему
находился в свободном падении.
Сердце у меня отчаянно колотилось, дышать вдруг стало как-то
тяжело, но я раскинул руки и ноги и приказал крыльям раскрыться шире.
Энергетические опахала замерцали и развернулись на добрых два километра.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида