- Кошмар, - вздрогнул Лютик. - Сварить живое существо? Было мне жалко
девчонку, но далековато она, пожалуй, зашла...
- Заткнись, - прошипела Мильва.
- Вот оно - доказательство! - верещал жрец, вытаскивая из исходящей
паром лужицы косточку. - Вот доказательство неопровержимое! Кошачья кость!
- Это птичья кость, - холодно сказал Золтан Хивай, прищуриваясь. - Как
мне думается, сойки либо голубя. Девуха немного супа себе сварила, вот и
все.
- Молчи, недомерок языческий! - взорвался жрец. - Не кощунствуй, ибо
боги тебя накажут руками благочестивых людей! Это отвар из кота, утверждаю
я!
- Из кота! Точно - из кота! - закричали окружавшие жреца кметы. - Был у
девки кот! Черный кот был! Все видели, что был! Повсюду с ней лазал! А где
он таперича-то, кот энтот! Нету его! Значит, сварила она его!
- Сварила! Сварила из него декот!
- Верно! Декот чаровница из кота сварила!
- Не надыть другого доказательства! В огонь ведьму! А для начала на
спытки! Пусть во всем признается!
- Крррва мать! - скрежетнул Фельдмаршал Дуб.
- Жаль мне того кота, - вдруг громко сказал Персиваль Шуттенбах. -
Хороша была зверюга, жирненькая. Шубка будто антрацит, глазки словно два
хризоберилла, усики длинненькие, а хвост толстый, как дубина разбойничья!
Картинка - не кот! Небось уйму мышей изничтожил!
Кметы утихли.
- А вы-то откедова знаете, милсдарь гном? - бухнул кто-то. - Откедова
вам-то известно, как ейный кот выглядел?
Персиваль Шуттенбах высморкался, вытер пальцы о брючину.
- А потому, как вон он там на телеге сидит. За вашими спинами.
Собравшиеся как по команде обернулись, загудели, уставились на сидящего
на узлах кота. А тот, не обращая внимания на всеобщий интерес, задрал заднюю
лапу и принялся сосредоточенно вылизывать свой зад.
- Вот и видно, - в абсолютной тишине сказал Золтан Хивай, - что ваше
неопровержимое доказательство - коту под хвост, благочестивый. Ну, какой еще
у вас довод в запасе? Может, кошка? Хорошо б было, мы б свели парочку,
расплодили, ни один грызун до амбара на расстояние полета стрелы не
подойдет.
Несколько кметов хихикнули, несколько других, в том числе староста
Эктор Ляабс, открыто захохотали. Жрец покраснел.
- Я тебя запомню, паршивец! - крикнул он, тыча пальцем в краснолюда. -
Безбожный кобольд! Порождение тьмы! Ты откуда тут взялся? Может, и ты с
вампиром вась-вась? Погоди, покараем ведьму, возьмем тебя на допрос! Но
сначала над чаровницей суд учиним! Подковы уже поклали в уголья, поглядим,
что грешница запоет, когда у нее мерзопакостная шкура зашипит. Ручаюсь, сама
в преступном чаровстве признается. Нужно будет другое доказательство, когда
признается?
- А нужно будет, нужно, - сказал Эктор Ляабс. - Потому как, если вам,
благочинный, раскаленные подковы к пяткам приложить, так, уверен, вы
признаетесь даже и в греховном с кобылой сожительстве. Тьфу! Вы - божий
вроде бы человек, а словно живодер болтаете!
- Да, я - божий человек, - взвился жрец, перекрывая усиливающийся шум.
- В божественную верую справедливость, кару и отмщение! И в божий суд! Пусть
встанет ведьма пред божьим судом...
- Прекрасная мысль, - громко прервал ведьмак, выходя из толпы.
Жрец смерил его злым взглядом, кметы, перестав шептаться, глядели,
раскрыв рты. - Божий суд, - начал Геральт в полной тишине, - это абсолютно
верное и совершенно справедливое дело. Ордалии признаны равно светскими
судами и имеют свои правила. Правила эти гласят, что в случае обвинения
женщины, ребенка, старика либо человека неполноценного перед судом может
стать защитник. Я верно говорю, староста Ляабс? Так вот я объявляю себя
защитником. Огородите ристалище. Кто уверен в виновности этой девушки и не
боится суда божьего, пусть выйдет на бой со мной.
- Ха! - воскликнул жрец, все еще не сводя с него глаз. - Не слишком ли
хитро, милостивый государь незнакомец? На поединок вызываешь? Сразу видно,
что ты резник и рубака! Своему бандитскому мечу хочешь доверить суд божий?
- Если вам меч не нравится, благочестивый, - медленно проговорил Золтан
Хивай, вставая рядом с Геральтом, - и если этот человек вам не подходит,
так, может, я сгожусь? Извольте, пусть обвинитель девки выходит со мной на
топоры...
- Или со мной на луки. - Мильва, прищурившись, тоже подошла к Геральту.
- По одной стреле со ста шагов.
- Видите, люди, как быстро умножаются защитники ведьмы? - крикнул жрец,
потом обернулся и скривился в мимолетной улыбке. - Ладно, негодники,
принимаю на ордалии всю вашу тройку. Да свершится суд божий, да установим
вину ведьмы, одночасно и вашу добродетельность проверим. Но не мечом,
топором, копьями или стрелами. Говорите, вам известны законы суда божьего? И
я их знаю! Вот подковы, покладенные в уголья, раскаленные добела. Испытание
огнем! Ну, приспешники чародейства! Кто подкову из огня вынет, поднесет ко
мне и следов ожога не поимеет, тот докажет, что ведьма невиновна. Если же
суд божий покажет что другое, то и вам смерть, и ей. Я сказал!
Недоброжелательное ворчание старосты Ляабса и его группы заглушили
восторженные крики большинства собравшихся вокруг жреца, учуявших шикарное
развлечение и зрелище. Мильва взглянула на Золтана, Золтан на ведьмака,
ведьмак на небо, потом на Мильву.
- Ты веришь в богов? - спросил он тихо.
- Верю, - буркнула лучница, глядя на угли в костре. - Но не думаю,
чтобы им захотелось забивать себе головы горячими подковами.
- От костра до этого сукина сына всего три шага, - прошипел сквозь
стиснутые зубы Золтан. - Как-нибудь выдержу, работал у горна... Однако
молитесь за меня вашим богам...
- Минуточку, - положил краснолюду руку на плечо Эмиель Регис. -
Подождите молиться.
Цирюльник подошел к костру, поклонился жрецу и зрителям, быстро
наклонился и сунул руку в раскаленные уголья. Толпа ахнула в одно горло.
Золтан выругался. Мильва вцепилась в плечо Геральту. Регис выпрямился,
спокойно поглядел на добела раскаленную подкову, которую держал в руке, и не
спеша подошел к жрецу. Тот попятился, но уперся в стоящих у него за спиной
кметов. - Вы это имели в виду, уважаемый, если не ошибаюсь? - спросил Регис,
поднимая подкову. - Испытание огнем? Если да, то я думаю, суд божий
свершился и приговор однозначен. Девушка невиновна. Ее защитники невиновны.
И я, представьте себе, тоже невиновен.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида