очищенной от пней поляне, бортник жил там с матерью, женой и дочерью.
Последние две были женщинами выдающейся, но немного странноватой красоты,
явно говорившей о том, что среди их предков затесались дриада или
гамадриада.
Во время завязавшейся беседы бортник вначале казался человеком, с
которым говорить можно исключительно только о пчелах, бортях, окуривании,
лезивах, дуплах, воске, меде и медосборе, но это была лишь видимость. - В
политике? А что в той политике-то? Что всегда. "дань требовают все более.
Три крынки меду и полколоды воска. Едва дышу, чтобы поспеть. От зари до
захода на лезиве сижу, борти подметаю... Кому дань-то плачу? А кто
требовает.
Откедова мне знать, при ком ноне власть? Остатние времена, того-этого, в
нильфовой речи орут. Навроде-ка таперича мы ямперантная провенция аль как-
то так. За мед, ежели чего продаю, плотют императными деньгами, на которых
ихний король набит. По обличью-то навроде бы, того-этого, пригожий, хучь
суровый. Сразу видать...
Обе собаки - черная и рыжая - уселись напротив вампира, задрали головы и
принялись подвывать. Бортникова гамадриада отвернулась от печи и прошлась
по псам метлой.
- Неладный знак, - бросил бортник, - когда псы посередь дня воют. Того-
этого... О чем-то я думал сказать? - О друидах из Каэд Дху.
- А, ну да, того-этого... Так ты не шутковал, милсдарь? Вы и впрямь
хочите к друидам идтить? Жизень вам обрыдла или как? Там же смерть!
Омельники кажного, кто на их поляны войтить решится, хватают, в ивовые
клети втискивают и, того-этого, на медленном огню жарют.
Геральт взглянул на Региса. Регис подмигнул ему. Оба прекрасно знали
ходившие о друидах слухи, все до одного надуманные. Зато Мильва и Лютик
слушали с повышенным интересом. И с явным беспокойством.
- Одне говорят, - продолжал бортник, - что омельники мстят, потому как
нильфы им первыми досадили: ступили в святые дубравы перед Доль Ангрой и
принялись корчевать друидов безо всяких на то причин. Другие же
поговаривают, быдто почали-то, того-этого, друиды, сцапав и вусмерть
умучивши императских-то, и за это им Нильфгаард отплачивает. А как оно по-
правдошнему стоит, не ведомо. Но только дело это верное, друиды хватают, в
Ивовую Бабу суют и жгут. Идтить к ним - верная погибель... Того-этого... -
Мы не боимся, - спокойно сказал Геральт. - А и верно. - Бортник измерил
взглядом ведьмака, Мильву и Кагыра, который в этот момент как раз входил в
халупу, приведя в порядок лошадей. - Видать, вы не из пужливых, храбрые и
при железе. Ха, с такими, того-этого, как вы, не страх ходить... Токмо нету
уж омельников в Черном Лесе-то, пустой ваш труд и ваша дорога. Прижал их
Нильфгаард, вытурил из Каэд Дху. Нету их тама-то. - Что значит - нет?
- А то и значит. Утекли омельники, того-этого, прочь. - Куда? Бортник
посмотрел на свою гамадриаду, помолчал.
- Куда? - повторил ведьмак.
Полосатый кот бортника уселся перед вампиром и дико завопил. Гамадриада
огрела его метлой.
- Неладный знак, когда котяра посередь дня мяучит, - прогудел бортник,
странно смутившись. - А друиды... Того-этого... Сбегли, значит, на Стоки.
Да. Правду говорю. Ага. На Стоки.
- Добрых шестьдесят миль к югу, - оценил Лютик довольно беспечным и даже
веселым голосом. Но тут же умолк под взглядом ведьмака.
В наступившей тишине было слышно лишь обещающее несчастья мяуканье
изгнанного во двор кота. - В принципе, - бросил вампир, - какая нам
разница?
x x x
Утро следующего дня принесло новые неожиданности. И загадки, которые,
однако, очень скоро нашли объяснение. - Чтоб мне сгнить, - сказала Мильва,
которая первой выбралась из скирды, разбуженная шумом. - Чтоб меня
скрутило! Ты только глянь, Геральт.
Поляна была полна народа. С первого взгляда было видно, что собралось
здесь никак не меньше пяти или шести бортничьих станов. Зоркий глаз
ведьмака выловил в толпе также нескольких трапперов и по меньшей мере
одного смолокура. В целом толпу можно было оценить в двенадцать мужчин,
десять баб, десяток подростков обоих полов и столько же малолеток. У
сборища было шесть телег, двенадцать волов, десять коров и четыре козы.
Много овец, а также немало собак и кошек, лай и мяв которых в таких
условиях следовало, несомненно, считать неладным предзнаменованием. -
Любопытно, - протер глаза Кагыр, - что это может означать?
- Хлопоты, - сказал Лютик, вытрясая сено из волос. Регис молчал, но
выражение лица у него было странное.
- Просим откушать, милостивые государи, - сказал их знакомый бортник,
подходя к скирде в обществе плечистого мужчины. - Готов уж завтрак, того-
этого... Овсянка на молоке. И мед... А это, дозвольте представить, Ян
Кронин, староста наш бортный.
- Очень приятно, - соврал ведьмак, не отвечая на поклон, в частности,
еще и потому, что колено у него дико болело. - А народ, они-то откуда тут
взялись?
- Того-этого... - почесал бортник темечко. - Вишь ты, зима ведь идет...
Борти уже полажены, дели заложены, придолжаки приспособлены, завихи,
веники, стало быть, подвешены... Сам час уж нам на Стоки возворачиваться. В
Рид-брун... Мед отстаивать, перезимовать... Но в лесах опасно... Одному...
того-этого...
Староста кашлянул. Бортник глянул на мину Геральта и вроде бы немного
поуменьшился в размерах.
- Вы, того-этого, на конях и при железе, - пробормотал он. - Ратные и
смелые, сразу видать. С такими, как вы, идтить не страх. Да и вам удобство
выходит... Мы кажну тропку, кажну просечку, кажну болотину и кустарник
знаем... И кормить вас будем...
- А друиды, - холодно сказал Кагыр, - перебрались из Каэд Дху. Именно на
Стоки. Какое невероятное совпадение.
Геральт медленно подошел к бортнику. Обеими руками ухватил его за одежду
на груди. Но после недолгого раздумья отпустил, поправил кафтан. Ничего не
сказал. Ни о чем не спросил. Но бортник и без того поспешил разъяснить:
- Я правду говорю! Клянусь! Пусть подо мной земля расступится, ежели
соврал! Ушли омельники из Каэд Дху! Нету их тама-то!
- И они теперь на Стоках, да? - проворчал Геральт. - Там, куда вам путь
лежит, всему вашему сброду? Куда вы вознамерились подыскать себе
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида