-- Что случилось? Успокойся! -- закричали они один за другим.
Координатор крепко схватил его за плечи.
-- Там, -- Физик показал на темнеющий над ними корпус корабля, -- там
кто-то был.
-- Что?
-- С чего ты взял?
-- Кто был?
-- Не знаю.
-- Как же ты узнал, что был?
-- По... по следам. По ошибке я зашел в рубку. Там было полно грунта --
сейчас его нет.
-- Как это нет?!
-- Нет. Там почти чисто.
-- А где же грунт?
-- Не знаю.
-- Ты заглядывал в другие помещения?
-- Да. То есть я... забыл, что в рубке был грунт, и сначала ничего
такого не подумал, я хотел пить, пошел на склад, отыскал воду, но мне ее
было не во что набрать, тогда я отправился в твою каюту, -- он посмотрел на
Кибернетика, -- а там...
-- Что там, черт подери?!
-- Все покрыто слизью.
-- Слизью?
-- Да, липкой слизью. Наверное, она еще осталась у меня на ботинках! Я
ничего не видел, только потом почувствовал, что у меня прилипают подошвы.
-- Но, может, что-нибудь вытекло из цистерн или произошла какая-нибудь
химическая реакция, ты же знаешь, в лаборатории перебита половина посуды.
-- Не говори глупостей! Посвети мне сюда, на ноги.
Пятно света ушло вниз и вырвало из тьмы ботинки Физика, местами
отсвечивающие, как бы обтянутые пленкой бесцветного лака.
-- Это еще не доказывает, что там кто-то был, -- неуверенно сказал
Химик.
-- Да я ведь даже тогда не сориентировался! Взял кружку и вернулся на
склад. Я чувствовал, что подошвы у меня прилипают, но не обратил на это
внимания. Напился воды, а на обратном пути мне взбрело в голову заглянуть в
библиотеку, сам не знаю зачем. Мне было немного не по себе, но ни о чем
таком я не думал. Открыл дверь, посветил, а там чисто -- ни щепотки грунта!
А ведь я сам туда грунт отбрасывал, я сразу же это вспомнил, а уж потом и
про то, что в рубке тоже был грунт.
-- А дальше что? -- спросил Координатор.
-- Ничего, побежал сюда.
-- Может, он еще там -- в рубке или в какой-нибудь каюте, -- вполголоса
сказал Кибернетик.
-- Не думаю, -- проговорила Координатор. Они стояли вокруг Физика,
который все еще тяжело дышал.
-- Сходить туда, или как? -- громко размышлял Химик, но видно было, что
он не особенно рвется осуществить этот проект.
-- Покажи-ка еще раз свои ботинки, -- произнес Координатор. Он
внимательно осмотрел засохшую блестящую пленочку, которая прилипла к коже.
-- Нужно что-то делать, -- отчаянным голосом сказал Кибернетик.
-- Еще ничего не случилось. Какой-то представитель здешней фауны влез в
корабль и, не обнаружив для себя ничего интересного, удалился, -- сказал
Координатор.
-- Наверное, дождевой червь, да? Величиной с акулу или в два раза
больше, -- бросил Кибернетик. -- Так что же произошло с грунтом?
-- Это действительно странно. Может...
Не договорив, Доктор начал кружить около ракеты. В свете фонарика они
видели его удаляющийся силуэт. Световое пятно то концентрировалось у самой
поверхности, то, бледнея, убегало во мрак.
-- Эй, -- крикнул вдруг Доктор. -- Эй! Нашел!
Все подбежали к нему. Он стоял над длинным, в несколько метров, валом
мергеля, утрамбованного и кое-где покрытого клочьями блестящей, тонкой
пленки.
-- Кажется, это и вправду дождевой червь, -- выдавил Физик.
-- Придется нам, однако, ночевать в ракете, -- внезапно решил
Координатор. -- Сначала обыщем ее для верности, а потом закроем люк.
-- Да ты что? Это займет всю ночь: мы ни разу не заглядывали во все
помещения, -- простонал Химик.
-- Ничего не поделаешь.
Они оставили надутую палатку на произвол судьбы и нырнули в туннель.
Время шло, а люди бродили по кораблю, тщательно осматривая каждый
уголок. Физику казалось, что обломки пультов в рубке переложены с места на
место, но никто не помнил точно, где они лежали раньше. Потом сомнения
одолели Инженера. Ему казалось, что инструменты, которыми делали мотыги, он
оставил в другом положении.
-- Да хватит вам, -- нетерпеливо сказал Доктор. -- Нашли когда играть в
сыщиков, скоро два!
Они улеглись на матрацах, снятых с подвесных кроватей, только в три, и
то лишь потому, что Инженер предложил не осматривать оба яруса машинного
отделения, а попросту запереть двери в стальной переборке, ведущие туда.
Воздух в закрытом помещении был спертым, в нем висел какой-то неприятный
запах, но они падали от усталости и едва сбросили с себя обувь и
комбинезоны, едва погасили свет, как их сморил тяжелый, неспокойный сон.
Доктор проснулся с совершенно свежей головой. Вокруг было совсем темно.
Он поднес к глазам часы, но никак не мог понять, который час; наконец,
разглядев веночек зеленых искорок на циферблате, он разобрался, что скоро
восемь. Это его удивило. Так мало спать! Он недовольно заворчал, хотел уже
повернуться на другой бок и вдруг застыл.
В глубине корабля что-то происходило -- он не столько слышал это,
сколько чувствовал. От пола исходила слабая дрожь. Где-то очень далеко
что-то звякнуло, звук еле слышался, но Доктор сразу же сел на постели.
Сердце его учащенно забилось.
"Вернулось!" -- подумал он о существе, чьи слизистые следы обнаружил
Физик. "Пытается справиться с люком", -- это была следующая мысль.
Корабль вдруг задрожал, как будто гигантская сила хотела еще глубже
вогнать его в грунт. Кто-то из спящих беспокойно застонал. Доктору на
мгновение показалось, что волосы у него встают дыбом. Корабль весил
шестнадцать тысяч тонн! Пол судорожно затрясся. Вдруг он понял: это был один
из силовых агрегатов! Кто-то его пытался запустить.
-- Вставайте! -- крикнул Доктор, ощупью отыскивая фонарик.
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида