упали в районе экватора?
-- По-моему, да, -- ответил Координатор. -- Хотя я даже не знаю наклона
планеты в эклиптике.
-- Как так? Ведь это должно быть известно?
-- А как же, но данные на корабле.
Они замолчали. Чувствовалась ночная прохлада, все закутались в одеяла,
а Физик принялся ставить палатку. Он накачал полотнище, так что оно
натянулось и стало похоже на сплющенное полушарие с маленьким лазом в самом
низу, и стал искать какие-нибудь камни, чтобы понадежнее прижать края
палатки -- там имелись специальные штыри, но их нечем было вбить в почву, --
но натыкался только на мелкие камешки. К сидящим вокруг голубоватого огонька
друзьям он вернулся с пустыми руками.
Вдруг его взгляд упал на принесенный ими тяжелый предмет. Физик поднял
его и придавил им край палатки.
-- Хоть на что-то пригодилось, -- сказал наблюдавший за ним Доктор.
Инженер сидел съежившись, опустив голову на руки, в состоянии полной
подавленности. Он долго не произносил ни слова, потом что-то невнятно
пробормотал -- просил передать тарелку.
-- И что теперь, родные мои? -- внезапно заговорил он, выпрямляясь.
-- Спать, ясное дело, -- спокойно ответил Доктор, благоговейно достав
из портсигара сигарету и с наслаждением затягиваясь.
-- А завтра что? -- спросил Инженер, и было видно, что его спокойствие
-- тонкая, до предела натянутая струна.
-- Генрих, ты ведешь себя, как ребенок, -- сказал Координатор,
чистивший кастрюлю песком. -- Завтра обследуем следующую секцию. Я полагаю,
мы сегодня осмотрели около четырехсот метров.
-- И ты думаешь, мы найдем что-нибудь другое.
-- Не знаю. У нас есть еще один день. После полудня придется
возвращаться к ракете.
-- Я безумно рад, -- буркнул Инженер. Он встал, потянулся и охнул. -- У
меня как будто все кости переломаны, -- признался он.
-- У нас тоже, -- добродушно заверил его Доктор. -- Слушай, ты и
вправду ничего не можешь сказать об этом? -- Он показал горящим концом
сигареты на едва видимый предмет, который прижимал край палатки.
-- Могу. А почему бы нет? Конечно, могу. Это устройство, которое служит
для того, чтобы его сначала...
-- Нет, серьезно. Ведь там есть какие-то части. Я-то в этом не понимаю.
-- А я, ты думаешь, понимаю?! -- взорвался Инженер. -- Это создание
сумасшедшего. -- Он ткнул рукой в сторону невидимого завода. -- Вернее,
сумасшедших. Цивилизация душевнобольных -- вот что такое этот проклятый
Эдем! То, что мы притащили, прошло целую серию процессов, -- продолжал он
спокойнее. -- Прессовка, вдавливание прозрачных сегментов, термическая
обработка, шлифовка. Здесь какие-то высокомолекулярные полимеры и какие-то
неорганические кристаллы. Это часть, не целое. Для чего она может служить,
не знаю. Но даже вынутая из этой сумасшедшей мельницы -- сама по себе -- она
кажется мне ненормальной.
-- Что ты имеешь в виду? -- спросил Координатор.
Химик убрал посуду и припасы, развернул одеяло. Доктор погасил сигарету
и заботливо спрятал недокуренную половинку в портсигар.
-- У меня нет никаких аргументов. Там внутри есть какие-то элементы --
они не соединяются ни с чем. Как бы замкнутая электрическая цепь, но
расчлененная изоляционными вставками. Это... это не может работать. Так мне
кажется. В конце концов, за столько лет в человеке вырабатывается какая-то
профессиональная интуиция. Я, конечно, могу ошибиться, но... нет, я
предпочитаю об этом вообще не говорить.
Координатор встал. Остальные последовали его примеру. Когда погасла
горелка, их поглотила абсолютная тьма -- далекие звезды не давали света, они
лишь ярко сверкали в каком-то удивительно низком небе.
-- Денеб, -- тихо сказал Физик.
Все смотрели на небо.
-- Где? Там? -- спросил Доктор.
Они бессознательно перешли на полушепот.
-- Да. А та, рядом, поменьше, -- это гамма Лебедя. Страшно яркая.
-- Раза в три ярче, чем на Земле, -- согласился Координатор.
-- Холодно и до дому далеко, -- протянул Доктор.
Ему никто не ответил. По одному они влезли в надутый купол палатки. Все
так устали, что, когда Доктор по обыкновению сказал в темноте "доброй ночи",
ему ответило только дыхание спящих.
Сам Доктор еще не заснул. Он подумал, что они поступают опрометчиво: из
ближних зарослей ночью может вылезти какая-нибудь пакость, нужно выставить
охрану. С минуту Доктор размышлял, не должен ли он добровольно занять этот
пост, но только еще раз иронически улыбнулся в темноте, повернулся и
вздохнул. Он не заметил, как провалился в сон.
Утро следующего дня встретило людей солнцем, хотя белых кучевых облаков
стало больше. Съели скудный завтрак, оставив немного продуктов, чтобы
закусить перед дорогой.
-- Хоть бы раз умыться! -- жаловался Кибернетик. -- Такого со мной еще
не случалось -- человек весь провонял потом, кошмар! Ведь должна же здесь
быть где-нибудь вода!
-- Где вода -- там и парикмахер, -- безмятежно ответил Доктор, глядясь
в маленькое зеркало. Он строил скептические и героические гримасы. -- Только
я боюсь, что парикмахер на этой планете сначала бреет, а потом втыкает все
волосы обратно; знаешь, это очень правдоподобно.
-- Ты в могиле тоже будешь шутить? -- выпалил Инженер и, смутившись,
пробормотал: -- Извини. Я не хотел...
-- Ничего, -- ответил Доктор. -- В могиле это вряд ли возможно, но пока
я туда не попал... Ну, пошли!
Они выпустили воздух из палатки, упаковали вещи и, забрав свое
снаряжение, двинулись вдоль размеренно волнующейся завесы, пока не удалились
от лагеря на добрый километр.
-- Может, я ошибаюсь, но здесь она как будто повыше, -- сказал Физик и,
сощурившись, оглядел разбегающиеся в обе стороны арки. Их стыки далеко
вверху сверкали серебряным огнем.
Сбросив поклажу в одну кучу, они направились к заводу. Вошли без всяких
приключении, как и накануне. Физик и Кибернетик немного задержались.
-- Что ты думаешь об этом исчезновении? -- спросил Кибернетик. -- Тут
столько всего происходит, что вчера я совсем о нем забыл.
-- Что-нибудь с рефракцией, -- не очень уверенно ответил Физик.
-- А на что опирается перекрытие? Не на это же, -- Кибернетик показал
на взбухающую волнами завесу, к которой они подходили.
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида
