Он открыл рот. Координатор, сам того не замечая, все сильнее стискивал
его плечо. Они смотрели на прямоугольные шкалы приборов с выбитыми стеклами,
с наспех выпрямленными стрелками -- счетчики плотности потока быстрых
нейтронов, контроля циркуляции электромагнитных насосов, индикаторы
радиоактивных загрязнений и комплексных внутренних термопар реактора.
Генератор стонал, выл, с плохо контактирующих колец сыпались искры. Внутри
реактора, за толстым блестящим панцирем, царило мертвое спокойствие. Стрелки
даже не шевельнулись. Вдруг Физику показалось, что они помутнели,
размазались, он зажмурился, а когда открыл слезящиеся глаза, увидел стрелки
в рабочем положении.
-- Прошел критический!!! -- заорал Физик и заплакал, не выпуская ручек.
Он чувствовал, как обмякают мышцы -- он все время ожидал взрыва.
-- Наверно, стрелки заело, -- спокойно сказал Координатор, как будто не
видел, что делается с Физиком. Ему трудно было говорить -- так сильно он
сжимал перед этим зубы.
-- Девяносто, восемьдесят один, семьдесят два!.. -- равномерно
выкрикивал Доктор.
-- Пора! -- взревел Инженер и рукой в большой красной перчатке
перекинул главный переключатель.
Генератор взвыл и начал терять обороты.
Инженер бросился к компрессору и перекрыл оба входных вентиля.
-- Сорок шесть, сорок шесть, сорок шесть, -- мерно бубнил Доктор.
Турбина перестала забирать кислород из баллонов. Лампы быстро бледнели,
становились все темнее.
-- Сорок шесть, сорок шесть... -- выкрикивал из колодца Доктор.
Внезапно лампы вспыхнули. Генератор едва вращался, но ток был, все
включенные приборы показывали растущее напряжение.
-- Сорок шесть... сорок шесть... -- все повторял Доктор, который сидел
в своем стальном колодце.
Физик уселся на пол и закрыл лицо руками. Было почти тихо. Ротор
генератора басовито шумел, он вращался все медленнее, потом несколько раз
качнулся, вздрогнул и остановился.
-- Сорок шесть... сорок шесть... -- продолжал Доктор.
-- Какая утечка? -- спросил Координатор.
-- В норме, -- ответил Кибернетик. -- Видимо, пробило на максимуме
торможения, но автомат успел зацементировать, прежде чем замкнуло.
Кибернетик больше ничего не сказал, но каждый понял, как он гордится
этим автоматом. Одной рукой он украдкой придержал другую -- у него дрожали
пальцы.
-- Сорок шесть... -- причитал Доктор.
-- Да перестань ты, парень! -- заорал вдруг в глубину колодца Химик. --
Уже не нужно! Реактор дает ток!
Все молчали. Реактор работал как всегда -- бесшумно. В стальной
горловине показалось бледное, окаймленное темной бородой лицо Доктора.
-- Правда? -- сказал он.
Никто ему не ответил. Все смотрели на приборы, словно не могли
насытиться видом стрелок, неподвижно стоящих в рабочих положениях.
-- Правда? -- повторил Доктор и начал беззвучно смеяться.
-- Да что это ты? -- сердито сказал Кибернетик. -- Перестань!
Доктор выбрался наверх, уселся рядом с Физиком и тоже стал смотреть на
приборы.
Никто не знал, как долго это длилось.
-- Знаете что... -- молодым, свежим голосом сказал Доктор. Все
посмотрели на него, словно проснувшись. -- Я еще никогда не был таким
счастливым, -- прошептал он и отвернулся.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Поздними сумерками Координатор вместе с Инженером вышли на поверхность
подышать свежим воздухом. Они сели на кучу грунта и загляделись на краешек
красного, как рубин, солнечного диска.
-- Я не верил, -- буркнул Инженер.
-- Я тоже.
-- Этот реактор -- неплохая работа, а?
-- Солидная земная работа.
-- Подумать только, выдержал.
Они помолчали.
-- Прекрасное начало, -- заговорил Координатор.
-- Они работают слишком нервно, -- заметил Инженер. -- Знаешь, это ведь
бег на длинную дистанцию. Между нами говоря, мы сделали не больше одной
сотой того, что нужно сделать, чтобы...
-- Я знаю, -- спокойно ответил Координатор. -- Впрочем, еще
неизвестно...
-- Гравиметрическое распределение, да?
-- Не только. Рулевые дюзы, весь нижний отсек.
-- Мы это сделаем.
-- Да.
Невидящий взгляд Инженера неожиданно наткнулся на невысокую
продолговатую насыпь за вершиной холма -- место, где закопали останки
обитателя планеты.
-- Совсем забыл... -- сказал он удивленно. -- Как будто это случилось
год назад. Знаешь?..
-- А я нет. Все время думаю об этом... о нем. Доктор нашел в его
легких...
-- Что? А, верно, он что-то такое говорил. Что это было?
-- Игла.
-- Игла?!
-- А может, и не игла -- посмотри сам. Она в банке, в библиотеке.
Кусочек тонкой трубки, обломанный, с острым концом, срезанным наискось, как
у медицинских игл для уколов.
-- Что же это?..
-- Больше я ничего не знаю.
Инженер встал:
-- Это поразительно, но... но я сам не понимаю, почему это меня так
мало интересует. Собственно, если говорить честно, почти совсем не
интересует. Знаешь, я чувствую себя сейчас, как перед стартом. Или как
пассажир самолета, который на несколько минут сел в чужом аэропорту,
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида