что-то вдруг изменилось. В первый момент я не понял, что мешает мне
сохранять равновесие, пока не почувствовал, что мой левый сапог как в клещи
попал в захват сплющенных и изогнутых стержней. Я попытался вырвать его,
подумав, что сам запутался, но они крепко держали мою ногу, и мне не удалось
разогнуть их даже с помощью лопатки.
-- Вивич, ты где? -- спросил я. Он откликнулся через три секунды.
-- Кажется, они поймали меня, как барсука,-- сказал я,-- это похоже на
капкан.
Идиотская история. Попасться в какую-то железку, в примитивную ловушку!
Я не мог выбраться из нее. Микропы встревоженным роем мух кружили
поблизости, пока я в поте лица возился с челюстями, мертвой хваткой
зажавшими мой сапог.
-- Возвращайся на борт,-- предложил Вивич, а может быть, кто-то из его
ассистентов -- голос был как будто другой.
-- Если из-за этого я потеряю дубля, то мы далеко не продвинемся, --
ответил я.-- Я должен это перерезать.
-- У тебя есть карборундовая дисковая пила.
Я отстегнул прикрепленный к бедру плоский футляр. Там действительно
была миниатюрная дисковая пила. Подключив ее шнур к клеммам питания
скафандра, я наклонился. Из-под вращающегося лезвия брызнули искры. Зажимы,
державшие мой сапог у лодыжки, уже размыкались, перерезанные почти до конца,
как вдруг я почувствовал нарастающий жар в ступне. Изо всех сил дернул ногу
и увидел, что металлическое утолщение, похожее на большую картофелину, из
которой выходили эти корневидные прутья, раскаляется словно от невидимого
пламени. Белый пластик сапога уже почернел и шелушился от жара. Последним
рывком я высвободил ногу и шатнулся назад. Меня ослепила кустообразная
вспышка, я почувствовал резкий удар в грудь, услышал треск раздираемого
скафандра и на мгновение погрузился в непроницаемую темноту. Я не потерял
сознание, просто меня окружил мрак. Потом раздался голос Вивича:
-- Тихий, ты на борту! Откликнись! С первым теледублем покончено.
Я заморгал глазами. Откинувшись на подголовник, странно подогнув ноги,
я сидел в кресле и держался за грудь, за то место, в котором только что
ощутил резкий удар. Точнее, острую боль, как я теперь осознал.
-- Это была мина? -- спросил я с удивлением.-- Мина, соединенная с
автозахватом? Что, они ничего более совершенного не могли придумать?
Я слышал голоса, но никто не говорил со мной, кто-то спрашивал о
микропах.
-- Нет изображения,-- сказал незнакомый голос.
-- Как, всех уничтожил один этот взрыв?
-- Это невозможно.
-- Не знаю, возможно или нет, но экран пуст.
Я все еще тяжело дышал, как после долгого бега, глядя на диск Луны.
Весь кратер Флемстида и долину, где я так глупо потерял теледубля, я мог бы
прикрыть кончиком пальца.
-- Что с микропами?
-- Не знаем.
Я взглянул на часы и удивился: почти четыре часа я провел на Луне.
Приближалась полночь по бортовому времени.
-- Вы как хотите,-- сказал я, не пытаясь скрыть зевок,-- но на сегодня
с меня хватит. Иду спать.
VI. Вторая разведка
Проснулся я отдохнувшим и сразу же припомнил события предыдущего дня.
После хорошего душа думается всегда яснее, поэтому я настоял, чтобы на борту
была душевая с настоящей водой, а не влажные полотенца, эта убогая замена
ванны. О ванне не могло быть и речи, роль душевой выполнял резервуар,
огромный, как бочка: внутри с одной стороны били струи воды, а с другой их
всасывал поток воздуха. Чтобы не захлебнуться, ибо вода в невесомости
разливается толстым слоем по всему телу и лицу, я вынужден был перед
купанием надеть кислородную маску. Это было довольно неудобно, но я
предпочитал иметь такой душ, чем никакого. Известно, когда конструкторы уже
набили руку в строительстве ракет, астронавтов долго еще мучили аварии
клозетов, и технической мысли пришлось немало потрудиться, прежде чем было
найдено решение этой шарады. Анатомия человека до ужаса плохо приспособлена
к космическим условиям. Этот твердый орешек, который не давал спать
астротехникам, нисколько не беспокоил авторов научной фантастики, так как
эти возвышенные души попросту не замечали таких проблем. С малой нуждой еще
полбеды, хотя только у мужчин. Большую же удалось удовлетворить только
благодаря специальным компьютерам -- дефекаторам, у которых один лишь изъян,
а именно: когда они портятся, положение становится катастрофическим, каждый
выходит из него, как умеет. Однако в моем лунном модуле такой компьютер до
самого конца работал, если можно употребить такую похвальную метафору, как
швейцарские часы. Умытый и освеженный, я выпил кофе из пластиковой груши,
заедая его кексом с изюмом под сильной струей отсасывающего устройства,
включенного на полную мощность. Я предпочитал, чтобы потоком воздуха у меня
вырывало крошки из-под пальцев -- это лучше, чем поперхнуться или подавиться
изюминой. Я не из тех, кто легко отказывается от привычек. Подкрепившись как
следует, я уселся в кресло перед селенографом и, глядя на изображение
лунного глобуса, принялся размышлять, в приятной уверенности, что никто не
будет донимать меня советами, потому что я не уведомил базу о своем
пробуждении и там считали, что я еще сплю. Зеркальный феномен и голая девица
представляли собой два последовательных этапа распознания, КТО прибыл, и
они, как видно, удовлетворили тех или то, что подготовило мне такой прием,
раз уж я мог лазить по Флемстиду, не завлекаемый миражами и не подвергаясь
нападению. Однако капкан, который оказался миной, в эту картину никак не
вписывался. С одной стороны, они берут на себя труд создавать миражи на
ничьей земле, действуя на расстоянии, потому что эта зона неприкосновенна, а
с другой стороны -- закапывают там мины-ловушки. А все вместе выглядит так,
будто я противостоял армии, вооруженной локаторами дальнего обнаружения и
дубинками. Правда, мина могла лежать здесь с давних времен, ведь я, да и
никто другой, не имел представления, что делалось на Луне на протяжении
стольких лет абсолютной изоляции. Так и не решив этой загадки, я начал
готовиться к следующей высадке. ЛЕМ-2 находился в полной готовности и был
творением фирмы "Дженерал телетроникс", моделью, отличающейся от того
бедняги, которого я так неожиданно потерял, поэтому я полез в грузовой
отсек, чтобы посмотреть его, прежде чем стану им. Этот, должно быть, силач
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида