- Ладно. Можешь идти, Бик.
Маленький солярианин повернулся и, насвистывая, побежал по дорожке.
Бейли повернулся к роботу.
- Послушай, парень, откуда Бик узнал, что я землянин?
- Я сказал ему, господин, что вы землянин.
- Ты объяснил ему, что такое землянин.
- Да, господин.
- И что же ты ему сказал?
- Я сказал ему, что землянин - это человеческое существо низшего
сорта, которое не следует пускать на Солярию, так как своим дыханием оно
может заразить всех соляриан.
- А кто тебе, парень, это сказал?
Робот молчал.
- Ты знаешь, от кого услышал это? - повторил вопрос Бейли.
- Нет, господин, не знаю. Эта информация заложена в моем запоминающем
устройстве.
- Итак, ты сообщил мальчику, что я низшее существо, распространяющее
заразу, и он тут же выстрелил в меня? Почему ты не остановил его?
- Я не успел, господин. Я не должен допускать, чтобы человеческому
существу был причинен вред. Это Первый Закон. Но Бик действовал быстро, и я
не успел помешать ему.
- Наверное, тебе потребовалось время, чтобы рассчитать, должен ли
прийти на помощь землянину, рискуя причинить некоторую боль маленькому
солярианину. А тем временем Бик воспользовался твоей медлительностью.
- Это так, господин.
- Что ты делал около Бика?
- Я нес стрелы.
- Покажи-ка мне их.
Робот протянул дюжину стрел. Бейли осмотрел их все по очереди, а затем
снова обратился к роботу.
- Почему ты подал ему именно эту стрелу?
- Я должен был подать первую стрелу с черным оперением, господин.
- Почему?
Робот с удивлением воззрился на Бейли.
- Так значилось в моем запоминающем устройстве.
- Скажи, этот Бик самый искусный стрелок среди всех ваших детей?
Робот наклонил голову.
- Да, господин, он наш лучший стрелок из лука.
Клариса замерла на месте.
- Как вы догадались? - взволнованно воскликнула она.
- Это очевидно, - сухо ответил детектив, - посмотрите на эту стрелу с
черным оперением и сравните ее с остальными. Только на ней один кончик
смазан чем-то жирным, не так ли? Так вот, хотя это звучит несколько
мелодраматично, Клариса, но я все-таки могу утверждать, что ваш окрик спас
мне жизнь. Стрела, которая чуть было не попала в меня, отравлена.
- О небеса! Это невозможно, совершенно невозможно! - вскричала молодая
женщина.
- Тем не менее это так. Попробуйте оцарапать кончиком стрелы
какое-нибудь животное, и вы увидите, что с ним произойдет.
- Вас хотели убить? Но зачем? И кому на свете надо было?.. - начала
Клариса.
- Зачем - я знаю, - резко прервал Бейли. - Но вопрос, кому это надо.
Земля закружилась перед глазами Бейли. Он почувствовал нарастающий
гнев, швырнул стрелу к ногам Кларисы и громко закричал:
- Раз вы не хотите проверить мои слова, срочно уничтожить ее. Иначе с
кем-нибудь из ваших детей случиться несчастье.
- Все это ужасно! - воскликнула Клариса. В смятении она даже забыла о
соблюдении дистанции и подошла слишком близко к Бейли. - Сначала убивают
патрона. Потом отравляют Груэра, пытаются убить вас. У нас на Солярии нет и
не может быть причин для насилия. У нас есть все, что нам нужно.
Подождите... - Лицо Кларисы прояснилось, - послушайте, эта стрела не могла
быть отравлена. Вы не сможете убедить меня в этом.
- Интересно, почему?
- А вот почему. Рядом с Диком находился робот. Робот никогда не
позволил бы нанести вред человеческому существу. Первый Закон роботехники
запрещает это.
- Чем спорить со мной, исследуйте стрелу, и вы убедитесь в моей
правоте.
В голосе землянина звучала такая непоколебимая уверенность, что
молодая женщина умолкла.
- Ну, а теперь вы по-прежнему уверены в том, что Гладия Дельмар
виновна в смерти своего мужа? - спросил Бейли.
- Она была единственным живым существом, находившимся около него.
- Ага. А вот вы тоже единственное существо здесь, не считая детей,
разумеется, и вы были около меня в тот момент, когда меня чуть не убили, не
так ли?
- Я не имею ничего общего с этим делом, - решительно заявила Клариса.
- Вполне вероятно. Но так же вероятно, что и Гладия Дельмар невиновна.
Ну, хватит об этом. Могу ли я воспользоваться вашим аппаратом для
телеконтактов?
- Да, конечно.
Бейли точно знал, с кем ему нужно побеседовать. И это была вовсе не
Гладия Дельмар. Тем более он был удивлен, когда он услышал свой собственный
голос, произносящий:
- Парень, мне нужно установить контакт с госпожой Гладией Дельмар.
Бейли молча следил за манипуляциями робота, устанавливающего контакт.
Может здесь, этот импульс возник просто потому, что у него остались
неприятные воспоминания о последней встрече с Гладией. А может быть, он
устал от общества Кларисы, ее безапелляционных суждений и преклонения перед
мудростью солярианских обычаев... Так или иначе, но внезапно Гладия
возникла перед ним. Она сидела в большом кресле и казалось в нем совсем
маленькой и беззащитной. Ее волосы были собраны на затылке в большой пучок,
в ушах были длинные блестящие серьги. Гладкое платье плотно облегало ее
фигуру.
- Я рада, что вижу вас, Илайдж, - сказала она тихо, - я пыталась найти
вас.
- Доброе утро, Гладия, - приветствовал ее Бейли. - А зачем я был нужен
вам?
- Я хотела извиниться за мое поведение во время нашего последнего
разговора. Но мистер Оливо не знал, где вы находитесь.
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида