подбородок. Темные спутанные волосы в беспорядке рассыпались по плечам.
Бейли был удивлен, когда она заговорила звучным приятным контральто:
- Послушайте, вам известно, который час?
- Да, конечно. Но поскольку я собираюсь к вам в гости, я счел своим
долгом предупредить...
- Что вы сказали? В гости? О небеса! - ее глаза расширились, она
прижала руку ко рту. - Послушайте, вы что, назначены моим ассистентом?
- Нет. Я занимаюсь расследованием убийства Рикэна Дельмара.
- Ну и занимайтесь, мне-то что...
- Как вас зовут?
- Клариса Канторо.
- Сколько времени вы работали с Рикэном Дельмаром?
- Три года.
- Очевидно, вы сейчас во главе всего дела? И постоянно находитесь
здесь? - Бейли чувствовал неловкость, задавая вопрос, ибо он по-прежнему не
понимал, в чем же заключается это дело.
- К сожалению, я не могу отлучиться отсюда ни на одну минуту с тех
пор, как убили патрона, - Клариса проговорила это ворчливо. - И непохоже,
продолжала она, - чтобы я смогла вырваться отсюда, пока не пришлют
помощника. Кстати, вы можете помочь мне в этом?
- Увы, вряд ли. Это не мое дело.
- Ну, что ж...
Клариса стянула простыню и выпрыгнула из постели. На ней была ночная
сорочка из одного куска материи. Она протянула руку к шее, где находилась
пряжка-молния.
- Одну минуточку, - поспешно сказал Бейли, - если вы не возражаете
против моего визита, то на этом пока закончим разговор. Я прибуду и
познакомлюсь с вашим делом.
- Я не совсем понимаю разговор о личной встрече. Но если вы хотите
ознакомиться с фермой, я помогу вам. Я сейчас включу контакты.
- Я не желаю никаких контактов, - громко сказал Бейли. - Я хочу видеть
вас собственными глазами.
Женщина склонила голову набок и с любопытством уставилась на
детектива.
- Вы больны или ненормальны? Когда в последний раз вам делали
генетический анализ?
- О дьявол! - вскричал Бейли. - Я же вам сказал, что я расследую
убийство. С этой целью меня пригласили с Земли. Я полицейский инспектор
Илайдж Бейли.
- С Земли! О небеса! Но что же надо расследовать? Вам известно, что
Дельмара убила его жена.
- Нет, Клариса, я далеко не уверен в этом. Я хочу встретиться с вами
лично и поговорить. У меня имеется на сей счет специальное предписание от
главы Департамента Безопасности. Показать вам документ?
- Да, покажите.
Бейли протянул бумагу. Клариса внимательно прочитала ее, потом
покачала головой.
- Личная встреча? Это гадко, это отвратительно. О небеса! Но какое
значение имеет еще одна капелька грязи в моей грязной работе? Послушайте, я
ставлю вам условия. Вы не должны близко подходить ко мне. Все время вы
будете находиться на расстоянии, которое я вам укажу.
- Согласен, - поспешно сказал Бейли.
Она расстегнула застежку на шее, и ночная сорочка упала к ее ногам.
Последнее, что Бейли слышал, было сдавленное: "Подумать только, землянин!..
О небеса!.."
- Ближе не подходите, - приказала молодая женщина.
Бейли, который находился от нее на расстоянии примерно десяти метров,
ответил:
- Ладно, только я хотел бы побыстрее попасть в дом.
Он снова почувствовал себя скверно. Путешествие на самолете, в общем,
перенес сносно. Но это не означало, что он привык к воздуху и солнцу.
- Что с вами стряслось? - резко спросила Клариса.
- Ничего, сейчас пройдет, - с трудом проговорил Бейли, - видите ли,
мне не очень-то привычно находиться вне закрытого помещения.
- Ах, да! Вы же - землянин. Кажется, вы всегда должны быть закупорены
или что-то в этом роде. О небеса!
В ее взгляде выразилось нечто, похожее на отвращение.
- Ну, идите в дом. Только сначала я должна отойти от двери. Входите.
Бейли вошел внутрь дома, вздохнул с облегчением и взглянул на свою
спутницу. На ее голове возвышалось сложное геометрическое сооружение,
состоящее из переплетенных между собой кос.
"Интересно, - подумал Бейли, - сколько времени требуется для того,
чтобы создать столь замысловатую прическу?" Но тут же вспомнил, что,
вероятно, это проделали ловкие пальцы робота.
Она и Бейли расположились в противоположных концах большой комнаты и
некоторое врем молчали. Наконец, Бейли заговорил:
- Вам, очевидно, не по душе встреча со мной?
Клариса пожала плечами.
- А кому это может понравиться? Я же не животное, а человек. Но, как
видите, перенести встречу я в состоянии. Когда имеешь дело с... с... - она
заколебалась, затем, решительно вздернув подбородок, продолжала: - Когда
имеешь дело с детьми, ко многому привыкаешь. - Слово "дети" она выговорила
нарочито отчетливо.
- Вы, видимо, не очень-то любите свою работу? - осторожно осведомился
Бейли.
- Конечно, нет. Но выращивание детей - важное дело, и кто-то должен
делать это.
- А Рикэн Дельмар охотно выполнял эту работу?
- Думаю, нет. Но он никогда не выказывал отвращения к ней. Он был
хорошим солярианином.
- Скажите, Клариса, вам нравился покойный Дельмар? Каким он был
человеком?
- Патрон всегда думал о деле, был очень подтянут и сух, не разрешал
себе и другим никаких вольностей. С ним все чувствовали себя на официальной
ноге.
- А это необычно?
- Да, пожалуй... Конечно, в идеале все должны быть такими. Но это не
всегда получается, в особенности при телеконтактах. Словом, он был,
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида