Перед мысленным взором Бейли промелькнула фигура Дэниела, которого
неусыпно стерегут всевидящие роботы, и он усмехнулся про себя.
- Ладно, примерно через полчаса я прибуду к вам.
- Да, конечно... то есть как "прибудете ко мне"? - испуганно
воскликнула она.
- Я должен встретиться с вами лично, - решительно заявил Бейли.
Глаза Гладии расширились от ужаса, ее пальцы впились в мягкий белый
пластик подлокотников кресла.
- Зачем? - пролепетала она.
- Это совершенно необходимо. А пока скажите мне, кто работал с вашим
мужем над созданием новых моделей роботов?
- Джотан Либиг, - сразу ответила Гладия, - он мой хороший друг.
- Неужели? - резко спросил Бейли.
Гладия взглянула на него испуганно.
- Может быть, мне не следовало говорить этого? - тихо спросила она.
- Нет, почему же... особенно, если это правда.
- Я всегда боюсь сказать что-нибудь не то... что-нибудь такое, после
чего люди решат, что... в общем, я хочу сказать, что очень тяжело, когда
все вокруг уверены, что ты в чем-то виновата.
- Не надо расстраиваться, Гладия. Лучше скажите, каким образом этот
Либиг оказался вашим другом?
- Я и сама не знаю. Он живет в соседнем со мной поместье. Мы с ним
много беседуем и гуляем. Во всяком случае раньше... до... - она запуталась.
- Гуляете?
- Ах, я все время забываю, что вы - землянин. Конечно, каждый гуляет
по своему поместью, но мы устанавливаем телеконтакт в движении, и нам
кажется, что мы находимся рядом.
Вдруг она рассмеялась.
- Бедный Джотан, - пробормотал она сквозь смех.
- Почему "бедный"?
- Если бы мы оказались действительно рядом, я думаю, он бы умер от
ужаса.
- Почему?
- Джонатан в таких вопросах ужасно чувствителен. Он говорил мне, что
уже с пяти лет перестал лично встречаться с людьми. Признавал только
телеконтакты. Рикэн, - она запнулась, потом продолжала, - Рикэн, мой муж,
раньше восхищался Джотаном. Рикэн говорил, что в нем видны черты человека
будущего. А вы согласны с этим, Илайдж?
- Я не являюсь авторитетом в данном вопросе, - сухо ответил Бейли.
- В своем отвращении к личным встречам Джотан дошел до того, что
наотрез отказался вступить в брак. Рикэн спорил с ним, доказывал, что его
поведение антиобщественно, что его превосходные гены следует использовать в
общем котле населения планеты. Но напрасно. Джотан не поддавался на
уговоры.
- А разве он имеет право отказываться, если ему предписана женитьба?
- Не-ет, не совсем, - неуверенно ответила Гладия. - Но видите ли,
Джотан - великий роботехник, а на Солярии такие люди ценятся. Но, кстати,
Рикэн собирался прервать совместную работу с Джотаном. Незадолго до смерти
он сказал мне, что Джотан - плохой солярианин.
- Вы не знаете, почему ваш муж вдруг начал считать Либига плохим
солярианином? Возможно, из-за нежелания вступить в брак?
- Рикэн всегда говорил, что брак - самое тяжелое испытание в жизни
человека, но через это испытание должен пройти каждый солярианин, если ему
это предписано.
- Ну, а вы какого мнения?
- О чем, Илайдж?
- Вы тоже считаете, что брак - самое тяжелое испытание в жизни
человека?
Вся кровь отхлынула от лица Гладии. Ее голос был еле слышен, когда она
пробормотала:
- Я никогда не думала о таких вещах.
- Вы говорили, что раньше гуляли с Либигом, а теперь?
Гладия покачала головой.
- Нет, сейчас мы даже не беседуем, - грустно ответила она.
- После смерти вашего мужа?
- Нет, еще раньше.
- Возможно, ваш супруг был недоволен вашей дружбой с Либигом и
приказал ему прекратить оказывать вам внимание?
Гладия изумленно взглянула на своего собеседника.
- С чего бы Рикэн стал мне приказывать? Разве Либиг не такой же
правитель, как Дельмар, и должен выслушивать чьи-либо приказы?
Бейли переменил тему разговора.
- Вот что, Гладия. Сейчас я должен поговорить с Либигом, потом я снова
свяжусь с вами.
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ВСТУПАЕТ В СПОР С РОБОТЕХНИКОМ
В установлении контакта с Либигом была некоторая задержка, и Бейли,
почувствовал голод, приказал роботу подать сандвичи с молоком. Сандвичи
были в фабричной упаковке, молоко - в пластиковом контейнере. Бейли, решив
соблюдать осторожность, перед едой внимательно осмотрел печать на упаковке.
Затем он медленно откусил бутерброд и отпил глоток молока. Как будто все
было порядке... Но, - подумал он мрачно, - существуют яды без всякого вкуса
и запаха, яды замедленно действия... Он отмахнулся от неприятных мыслей и
приступил к еде. До сих пор, - думал он, - убийство или попытки убийства
совершались весьма примитивными способами: удар по голове, отравленная
стрела...
К нему приблизился робот.
- Правитель доктор Либиг сказал, господин, чтобы вы вызвали его
завтра. Сегодня он занят важными делами.
Бейли вскочил так, что стул с грохотом покатился по полу.
- Скажи этому типу!.. - заорал он громовым голосом, но сразу осекся.
Какой смысл кричать на робота? - Передай твоему господину, - заговорил
Бейли осторожно, - что я занять расследованием убийства его
соотечественника и коллеги. Передай ему, что мне некогда ждать, пока он
закончит свои дела. Передай ему также, что если в течение пяти минут он не
появится передо мной на экране, то я сяду в самолет и меньше чем через
полчаса нанесу ему личный визит. У меня есть на это специальное разрешение.
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида