- Разве? - с тревогой воскликнул Крайл: неужели снова отсрочка? - И
чего же недостает, директор?
- Средств связи. Я полагал, что если мы создали двигатель,
способный переносить корабль быстрее света, не сложнее будет
разработать и какое-то устройство, которое могло бы распространять с
такой же скоростью волны или другой носитель информации. Мне всегда
казалось, что сверхсветовую скорость легче сообщить посланию, чем
кораблю.
- Не могу сказать ни "да", ни "нет", директор.
- Но доктор Вендель уверяет меня в обратном. Она говорит, что пока
не существует метода эффективной сверхсветовой связи. По ее мнению,
когда-нибудь такой метод будет разработан, но на это могут уйти годы,
а она не хочет ждать.
- Я тоже не хотел бы ждать, директор.
- Да, и я сторонник прогресса и быстрого успеха. Мы уже и так долго
ждали. Как и вам, мне не терпится стать свидетелем старта и
возвращения корабля. Но, отправив корабль в таком состоянии, в каком
он находится сейчас, мы сразу же после старта потеряем всякую связь с
ним.
Коропатский задумался, а Крайл почтительно молчал, гадая, к чему
клонит и что замышляет эта хитрая лиса.
Коропатский снова взглянул на Крайла.
- Вам известно, что Ближняя звезда движется в нашу сторону?
- Да, директор, я слышал об этом. Но все говорят, что она пройдет
достаточно далеко и не причинит нам вреда.
- Такие слухи распространяем мы. А на самом деле, Фишер, Ближняя
звезда пройдет настолько недалеко, что заметно повлияет на орбитальное
движение Земли.
Крайл на мгновение лишился дара речи, потом осмелился уточнить:
- И уничтожит планету?
- Не совсем. Планета останется, но ее климат изменится настолько,
что она станет непригодной для жизни.
- Это точно? - Крайл все еще не мог поверить.
- Не помню случая, чтобы ученые были в чем-то уверены на все сто
процентов. Но на этот раз они настолько близки к этому, что считают
необходимым принять какие-то меры. Кое-что мы уже сделали: можно
считать, что мы уже умеем летать быстрее света - конечно, если этот
корабль полетит. И в нашем распоряжении еще осталось пять тысяч лет.
- Директор, если доктор Вендель говорит, что корабль полетит, я
уверен, что так оно и будет.
- Будем надеяться, что ваша уверенность не лишена оснований. Тем не
менее, даже имея в запасе пять тысяч лет и умея летать быстрее света,
мы оказываемся не в лучшем положении. Чтобы переселить с Земли восемь
миллиардов человек плюс достаточное количество растений и животных,
нам нужно построить сто тридцать тысяч поселений. Значит, мы должны
строить двадцать шесть поселений в год, если начнем работы сегодня.
Это при условии, что в ближайшие пять тысяч лет численность населения
планеты не возрастет.
- Возможно, - осторожно заметил Крайл, - что мы сможем строить в
среднем двадцать шесть поселений в год. Со временем мы накопим
необходимые опыт и знания. А система регулирования численности
населения успешно работает уже не первое десятилетие.
- Очень хорошо. Тогда ответьте мне на такой вопрос: если мы,
используя все ресурсы Земли, Луны, Марса и астероидов, поднимем в
космос сто тридцать тысяч поселений, а с ними и все население Земли и
оставим Солнечную систему на милость Немезиды, то куда направятся все
эти поселения?
- Не знаю, директор, - признался Крайл.
- Мы будем вынуждены искать похожие на Землю планеты, способные без
предварительного глубокого преобразования принять миллиарды землян. Об
этом тоже необходимо думать, и сейчас, а не через пять тысяч лет.
- Если мы не найдем подходящие планеты, можно будет обосноваться на
околозвездных орбитах возле каких-нибудь звезд, - предположил Крайл и
рукой непроизвольно обрисовал в воздухе круг.
- Дорогой мой, так не получится.
- При всем моем уважении к вам, директор, должен заметить, что так
уже получилось у нас в Солнечной системе.
- Вовсе нет. У нас в Солнечной системе есть планета, на которой
даже сейчас, несмотря на все поселения, живет девяносто девять
процентов человечества. Пока что человечество - это мы, земляне, а
поселения - всего лишь окружающий Землю своеобразный пушок. Может ли
пушок существовать сам по себе? У нас нет свидетельств ни за, ни
против, но я думаю, что не может.
- Возможно, вы правы, директор.
- Возможно? В этом нет ни малейших сомнений, - с пылом продолжал
Коропатский. - Все поселенцы делают вид, что презирают нас. На самом
же деле они постоянно думают о нас, потому что мы - это их история, их
модель, мы - тот источник, откуда они снова и снова черпают силы.
Предоставьте поселения самим себе, и они неизбежно деградируют.
- Директор, возможно, вы и правы, но никто и никогда не пробовал
это проверить. Не было такого случая, чтобы поселение попыталось
существовать без связи с планетой...
- В древности в истории Земли были аналогичные случаи. Иногда
сравнительно небольшая группа людей колонизировала остров и жила в
полной изоляции от всего человечества. Так, ирландцы колонизировали
Исландию, скандинавы - Гренландию, мятежники - остров Питкэрн,
полинезийцы - остров Пасхи. И какой же был результат? Колонисты либо
деградировали, либо вообще вымирали. Во всех случаях развитие колоний
быстро останавливалось. Все развитые цивилизации возникали только на
континентах или на островах, расположенных рядом с ними. Для развития
человечества необходимы пространство, большие масштабы, разнообразие,
перспективы. Понимаете?
- Да, директор, - ответил Крайл. (К чему бесполезные споры?)
- Так что, - при этих словах Коропатский нравоучительно потер
указательным пальцем правой руки о левую ладонь, - нам необходимо
найти планеты, для начала хотя бы одну планету. Таким образом, мы
возвращаемся к Ротору.
Крайл удивленно поднял брови:
- Почему к Ротору, директор?
- Именно к Ротору. Что случилось с ним за четырнадцать лет?
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида