весело поблескивали. - Он сделан не для красоты, а для дела.
- Дядя Зивер, мне все равно, как я буду выглядеть, - не без
раздражения парировала Марлена, - но я не хочу еле-еле тащиться по
планете. Если этот костюм будет мешать ходьбе, то грош ему цена.
Немного побледневшая Юджиния наблюдала за этой сценой, плотно сжав
губы. В конце концов она не выдержала:
- Марлена, костюм нужен для твоей же безопасности. И мне все равно,
будешь ты в нем еле тащиться или бегать.
- Мама, но костюм должен быть удобным, как же иначе? Удобный костюм
будет защищать нисколько не хуже.
- Этот костюм тебе подойдет, - сказал Генарр. - Во всяком случае
более подходящего мы не нашли. Дело в том, что все они рассчитаны на
взрослых. - Он повернулся к Юджинии. - Сейчас мы редко ими пользуемся.
Одно время, вскоре после того, как чума утихомирилась, мы довольно
часто выходили со станции. Теперь же окрестности станции уже хорошо
изучены, а для редких более дальних путешествий удобнее герметичные
Э-мобили.
- Я хотела бы, чтобы вы и сейчас воспользовались Э-мобилем.
- Нет, - возразила Марлена, которую это предложение, очевидно,
сильно задело. - На самолете я уже летала. Я хочу ходить, я хочу
чувствовать под ногами почву Эритро.
- Ты с ума сошла, - недовольно сказала Юджиния.
- Перестань, пожалуйста, намекать... - не выдержала Марлена.
- Где твоя проницательность? Я не имею в виду чуму, я хочу сказать,
ты просто сошла с ума в самом обычном смысле слова. Я хочу... Марлена,
с тобой я тоже сойду с ума... Зивер, ты уверен, что эти старые
защитные костюмы не утратили герметичности?
- Юджиния, мы их проверили. Уверяю тебя, они в хорошем состоянии и
вполне пригодны. Запомни, я иду вместе с Марленой в таком же костюме.
Юджиния, очевидно, только искала, к чему бы еще придраться.
- Ну а если вам понадобится... - она сделала неопределенный жест
рукой.
- Помочиться? Ты это хотела сказать? Наши костюмы рассчитаны и на
такую ситуацию, хотя это и не очень удобно. Впрочем, в течение
ближайших нескольких часов такая опасность не должна нам грозить. К
тому же мы не будем уходить слишком далеко от станции и при
необходимости сможем быстро вернуться. Юджиния, теперь нам надо идти.
Стоит очень хорошая погода, и этим надо воспользоваться. Марлена,
разреши, я помогу тебе с костюмом.
- Ты, кажется, тоже рад этой авантюре? - резко спросила Юджиния.
- Почему бы и нет? Признаться, я и сам не прочь пройтись по
планете. Ты знаешь, станция быстро начинает напоминать тюрьму. Если бы
все мы почаще выходили прогуляться, возможно, люди задерживались бы
здесь и на более долгое время. Ну вот, Марлена, теперь осталось только
закрепить шлем.
Марлена замешкалась.
- Дядя Зивер, подождите минутку, - сказала она и подошла к Юджинии,
протянув руку, уже спрятанную в толстом рукаве костюма. Юджиния
скорбно смотрела на дочь.
- Мама, - сказала Марлена. - Еще раз прошу тебя, пожалуйста,
успокойся. Я люблю тебя и никогда не стала бы причинять тебе столько
неприятностей только ради собственного удовольствия. Я выхожу, потому
что знаю - со мной будет все в порядке и тебе не о чем беспокоиться.
Могу спорить, тебе тоже хочется одеть защитный костюм, пойти вместе с
нами и не спускать с меня глаз. Только это невозможно.
- Почему невозможно, Марлена? Я не прощу себе, если с тобой
что-нибудь случится, а меня не будет рядом, чтобы тебе помочь.
- Но со мной ничего не случится. И даже если вдруг что-то
произойдет, что ты сможешь сделать? К тому же ты так боишься Эритро,
что от тебя можно ожидать чего угодно. А если чумой заразишься ты? Ты
думаешь, я себе это прощу?
- Юджиния, она права, - вмешался Генарр. - Я буду рядом с Марленой,
а тебе лучше оставаться здесь и спокойно ждать нашего возвращения. На
всех защитных костюмах есть радио. Мы с Марленой сможем
переговариваться и будем постоянно поддерживать связь со станцией.
Обещаю, если в поведении Марлены появятся малейшие странности или у
меня только возникнет такое подозрение, я тотчас же доставлю ее на
станцию. Я сразу же вернусь вместе с Марленой и в том случае, если
почувствую какие-то аномалии у себя.
Юджиния недоверчиво покачала головой. Она с неодобрением наблюдала,
как закрепляли шлем сначала у Марлены, потом у Генарра.
Все трое находились вблизи главного воздушного шлюза станции.
Юджиния хорошо знала, как работает шлюз: едва ли можно быть поселенцем
и не знать этого.
Шлюз включал сложную систему регулирования давления, которая
обеспечивала плавную перекачку воздуха со станции наружу и
препятствовала проникновению воздуха планеты на станцию. Управляемые
компьютерами приборы непрерывно контролировали отсутствие течей.
Потом открылась внутренняя дверь шлюза. Генарр вошел в него и
знаком пригласил Марлену. Она последовала за ним, затем дверь
закрылась. Юджиния больше не видела ни Генарра, ни дочери; она
почувствовала, как от страха у нее на секунду остановилось сердце.
По контрольным приборам она без труда поняла, когда открылась, а
потом снова закрылась внешняя дверь шлюза. Сразу ожил головизионный
экран; на нем появилось изображение двух человеческих фигур в защитных
костюмах, стоявших на поверхности Эритро.
Один из инженеров передал Юджинии небольшой наушник; она закрепила
его у правого уха. Столь же крохотный микрофон был укреплен и у нее
над головой.
В наушниках прозвучало "радиосвязь включена", и сразу же Юджиния
услышала знакомый голос Марлены:
- Мама, ты слышишь меня?
- Да, дорогая, - ответила Юджиния. Она не сразу узнала собственный
голос.
- Мы на планете. Здесь чудесно. Лучше быть не может.
- Да, дорогая, - автоматически повторила Юджиния. Ее мучила одна
мысль - не последний ли раз только что она видела свою дочь в здравом
уме?
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида