- Доктор Вендель считает, что роториане не могли выжить. (Крайл
произнес эти слова с горечью. Он никогда не мог даже думать об этом
без боли.)
- Я знаком с мнением доктора Вендель. Я разговаривал с нею и без
лишних споров согласился с ее доводами. Но сейчас я хотел бы услышать
ваше мнение.
- У меня нет определенного мнения, директор. Я могу только
надеяться, что они остались в живых. На Роторе моя дочь.
- Вполне возможно, она еще жива. Подумайте сами, что могло бы
уничтожить Ротор? Выход из строя какого-либо важного блока? Но ведь
Ротор - не корабль, а большое поселение, на котором в течение
пятидесяти лет не было никаких серьезных аварий. Конечно, Ротор прошел
долгий путь в космосе от Солнечной системы до Ближней звезды, но что
может быть безопаснее космического вакуума?
- А если черная мини-дыра или неизвестный астероид...
- Какие доказательства? Астрономы убеждают меня, что вероятность
встречи с такими объектами практически равна нулю. Могли ли
способствовать уничтожению Ротора какие-то особые свойства
гиперпространства? Мы экспериментируем с гиперпространством уже не
первый год и пока не обнаружили ничего опасного. Следовательно, мы
вправе предположить, что Ротор благополучно долетел до Ближней звезды,
если, конечно, роториане направились именно к ней, а у нас нет никаких
оснований считать, что у них была иная цель.
- Я хотел бы верить, что они долетели благополучно.
- Если это так и роториане обосновались возле Ближней звезды, то
возникает вопрос: что они там делают?
- Живут, - полуответил, полуспросил Крайл.
- Но где и как? На околозвездной орбите? Единственное поселение на
орбите вокруг красного карлика? Не думаю. В таких условиях роториане
зачахнут, и, чтобы понять это, им самим не потребуется много времени.
Я уверен, они быстро зачахнут.
- И вымрут? Вы так думаете, директор?
- Нет. В такой ситуации, вероятно, они бы сдались и возвратились
домой. Они признали бы свое поражение и вернулись в более безопасную
Солнечную систему. Однако они этого не сделали. Как вы думаете,
почему? Я полагаю, они нашли возле Ближней звезды пригодную для жизни
планету.
- Но, директор, возле красного карлика не может быть такой планеты.
Там недостаточно лучистой энергии, а если орбита планеты будет ближе к
звезде, то станет слишком мощным приливный эффект, - Крайл замешкался
и смущенно пробормотал: - Это объяснила мне доктор Вендель.
- Да, астрономы говорили мне то же самое. Но, - и Коропатский
покачал головой, - мой опыт говорит, что, как бы ни были уверены
ученые, природа всегда найдет способ их удивить. Как бы там ни было,
вы понимаете, почему вам разрешили принять участие в этом
путешествии?
- Да, директор. Ваш предшественник обещал, что я получу место на
борту корабля в качестве награды за свою службу.
- Я могу привести более веские основания. Мой предшественник был
великим человеком, замечательным человеком, но в последние годы он
серьезно болел. Его враги уверяли, что он стал параноиком. Он был
убежден, что роториане знали о грозящей Земле опасности и намеренно
улетели, не предупредив нас, потому что хотели уничтожения Земли;
поэтому Танаяма хотел наказать роториан. Но Танаямы больше нет, а я
здесь, на его месте. Я не стар, не болен, не страдаю паранойей. Если
Ротор цел и находится рядом с Ближней звездой, у меня нет никаких
намерений причинять им зло.
- Я очень рад это слышать, но тут, наверно, вам лучше поговорить с
доктором Вендель, ведь капитаном корабля будет она.
- Доктор Вендель - поселенец, а вы - патриот Земли.
- Доктор Вендель много лет добросовестно работала над созданием
"Суперлайта".
- Ее добросовестность в работе не вызывает сомнений. Но предана ли
она нашей планете? Можем ли мы быть уверены, что она правильно
передаст роторианам дух и букву намерений Земли?
- Тогда, директор, разрешите спросить, а каковы же намерения Земли?
Я понял так, что в ваши планы уже не входит наказание роториан за то,
что они не предупредили нас.
- Вы поняли правильно. Мы хотим сотрудничества, братства всех
людей, дружеских отношений. Как только вы, будучи посланником Земли,
установите такие отношения, вам следует немедленно вернуться на Землю,
принеся с собой максимум информации о Роторе и его планете.
- Я уверен, если вы скажете об этом доктору Вендель... если
объясните ей... она все так и сделает.
- Я надеюсь. Но вы знаете, как иногда бывает, - усмехнулся
Коропатский. - Доктор Вендель - женщина не первой молодости.
Прекрасная женщина, в этом нет сомнений, но ей уже за пятьдесят.
- Ну и что? - Крайл почему-то почувствовал себя оскорбленным.
- Безусловно, она знает, что по возвращении из этого путешествия ее
знания плюс приобретенный ею бесценный опыт станут для нас еще более
важными. Доктор Вендель будет незаменимой при разработке новых, более
совершенных кораблей, при обучении пилотов для них. Она, конечно,
знает, что ей никогда более не будет разрешено участвовать в полетах
через гиперпространство, потому что мы не можем позволить себе
рисковать столь ценным для нас ученым. Следовательно, у нее может
возникнуть соблазн не возвращаться сразу на Землю, а попытаться
исследовать новые уголки Вселенной. Она может не устоять перед
желанием увидеть новые звезды, проникнуть туда, где человек никогда
еще не был. Но мы не должны подвергать ее большему риску, чем тот,
который необходим для полета на Ротор, сбора информации и возвращения.
Не можем мы и позволить себе попусту терять время. Вы поняли? - жестко
закончил Коропатский.
Крайл проглотил обиду.
- Но у вас нет никаких серьезных оснований...
- У меня есть самые веские основания. Доктор Вендель - поселенец и
всегда была здесь на особом положении. Я надеюсь, это вы понимаете.
Итак, мы зависим от поселенца больше, чем от любого землянина. Нам
пришлось тщательно изучить ее психологическое состояние. Мы это
сделали - отчасти с ее ведома, отчасти не спрашивая ее согласия.
Теперь мы совершенно уверены, что, если только ей представится такая
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида