ближайшего окружения Танаямы. Этого тебе достаточно?
- Конечно, нет. Тебе придется выложить все, что ты знаешь.
- Этого я сделать не могу. Послушай, мы же друзья. Ты ведь знаешь,
я немало сделал для того, чтобы ты смог занять прежнее положение в
Бюро.
- Знаю и очень благодарен тебе, - кивнул Крайл. - И я старался не
подвести тебя.
- Да, конечно. И я ценю твою работу. Но дело не в этом. Я хотел
сообщить тебе некоторые сведения, считающиеся секретными. Я думаю, для
тебя это будет полезно и очень важно. Ты готов выслушать и обещать,
что дальше тебя эта информация не пойдет?
- Безусловно.
- Ты знаешь, конечно, чем мы занимаемся?
- Да, - коротко ответил Крайл. Вопрос был чисто риторическим и
иного ответа не предусматривал.
Вот уже пять лет агенты Бюро (а последние три года среди них и
Крайл Фишер) охотились за научно-технической информацией поселений и
рылись в необъятных кучах информационного мусора.
Как только просочились первые сведения об успехах в изучении
гиперсодействия на Роторе и, уж конечно, после того, как эти сведения
были убедительно подтверждены его Уходом из Солнечной системы, на всех
поселениях и на Земле начались интенсивные работы в этой области.
Очевидно, в результате этих работ на многих, если не на всех,
поселениях были получены те или иные разрозненные данные и среди них,
возможно, именно такие, которые позволили в свое время роторианам
овладеть гиперсодействием. В соответствии с Договором об открытом
обмене научной информацией все эти данные нужно было передавать на
Землю; если бы удалось их собрать, изучить и суммировать, то,
вероятно, все поселения и земляне получили бы возможность на практике
использовать гиперсодействие. Однако на самом деле никто и не ожидал
такого идеального сотрудничества, так как на каждом поселении
рассчитывали попутно по ходу работ сделать полезные побочные открытия.
Кроме того, на каждом поселении не оставляли надежд, что в чем-то они
опередят других и таким образом получат определенные преимущества.
Поэтому все мало-мальски ценные данные - если таковые вообще были -
хранились в секрете, а в результате ни одно поселение не добилось
решающих успехов.
Земляне с помощью широко разветвленной сети агентов охотились за
информацией на всех без исключения поселениях.
- Проанализировав всю полученную информацию, мы, кажется, получили
вполне законченную картину. Скоро мы сможем путешествовать с помощью
гиперсодействия и, я думаю, направимся к Ближней звезде. Ты не хотел
бы принять участие в этом путешествии?
- А что мне там делать? Если это путешествие вообще состоится, в
чем я очень сомневаюсь.
- Непременно состоится, я уверен. Я не могу назвать тебе источник
информации, но поверь мне на слово - он вполне надежный. Больше того,
я уверен, что ты захочешь полететь к этой звезде. Ты сможешь увидеть
жену. Если не ее, то свою дочь.
Крайл беспокойно заерзал в кресле. Ему казалось, что половину жизни
он потратил на то, чтобы научиться не думать о своей дочери. Марлене
сейчас шесть лет, она уже должна рассуждать совсем здраво - как
Розанна. И, как Розанна, видеть человека насквозь.
- Гаранд, ты несешь чепуху. Даже если такой полет состоится, мне
никогда не разрешат в нем участвовать. Туда пошлют разных
специалистов. И потом: старик разрешит лететь кому угодно, только не
мне. Да, он согласился взять меня снова в Бюро и даже дать мне
множество заданий, но ты же знаешь, как он относится к провалам. А у
меня на Роторе был самый настоящий провал.
- Согласен, но только ты смотришь на все не с той стороны. По сути
дела ты тоже специалист. Если старик охотится за Ротором, как он может
не включить в команду единственного землянина, который прожил там
четыре года? Кто может лучше понять роториан и знать, как с ними
обращаться? Попробуй поговорить с ним. Приведи все мои доводы, но
помни - ты ничего не знаешь о наших успехах с гиперсодействием.
Поговори просто как о возможности. И ни в коем случае не втягивай меня
в эту историю, вообще не упоминай моего имени. Предполагается, что я
тоже ничего не знаю.
Крайл задумался. Возможно ли такое? Он не осмеливался надеяться.
30
На следующий день, когда Крайл Фишер все еще колебался, стоит ли
рискнуть и попроситься на прием к Танаяме, проблема решилась сама
собой: его вызвал старик.
Директор редко вызывает простого агента. На то у него есть
несметное число заместителей. Но уж если агента вызывает он сам,
ничего хорошего ждать не приходится. Мысленно Крайл уже смирился с
назначением на должность инспектора предприятий по производству
удобрений.
Танаяма сидел за столом. За три года, прошедшие после открытия
землянами Ближней звезды, Крайл видел его лишь мельком и считанное
число раз. Внешне Танаяма совсем не изменился. Он уже давно так усох и
сморщился, что, казалось, дальнейшие физические изменения просто
невозможны. Впрочем, острота и проницательность его взгляда не
притупились; прежней оставалась и жесткая складка тонких выцветших
губ. Фишеру показалось, что на директоре даже костюм тот же, что и три
года назад.
Хотя голос у Танаямы был по-прежнему резким, его тон поразил
Крайла. Оказывается, старик вызвал его лишь для того, чтобы похвалить.
Это было сродни чуду космического масштаба.
Танаяма взглянул на Крайла и на довольно приятном, хотя и
своеобразном, диалекте земного английского сказал:
- Фишер, вы хорошо поработали. Я хочу, чтобы вы услышали это
непосредственно от меня.
Крайлу с трудом удалось не выказать удивления. Между тем директор
продолжал:
- Мы не будем устраивать по этому поводу публичные празднества,
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида