наше почти беззащитное поселение, потому что у них к тому времени
будет намного больше военных кораблей, чем сможет нести с собой все
наше поселение. Учтите, они находятся там уже три года, а до нашего
предполагаемого визита пройдет еще не меньше двенадцати лет. Роториане
не оставят и следа от нашего поселения.
- Директор, в таком случае...
- Довольно гаданий, агент Фишер. В таком случае мы должны овладеть
настоящим переносом через гиперпространство, таким, чтобы мы могли
преодолевать любое расстояние за сколь угодно малое время.
- Извините, директор, но возможно ли это? Хотя бы теоретически?
- Ответ на этот вопрос должны дать не вы и не я. Следовательно, нам
нужны ученые, которых мы могли бы нацелить на решение этой проблемы, а
у нас их нет. Целое столетие, если не больше, Земля страдала от утечки
мозгов на поселения. Теперь перед нами стоит обратная задача. Мы
должны, так сказать, прочесать все поселения и убедить лучших физиков
и инженеров перебраться к нам. Мы в состоянии предложить и обеспечить
им великолепные условия, но делать это надо чрезвычайно осторожно. Вы
понимаете, мы не можем действовать слишком открыто, иначе поселения
опередят нас. Далее... - Танаяма замолчал; казалось, он внимательно
изучает Фишера.
Под его взглядом Крайл почувствовал себя неловко и поторопил:
- Да, директор?
- Я имею в виду конкретного физика - Т.А. Вендель. Мне сказали, что
лучшего специалиста по гиперпространству нет во всей Солнечной
системе.
- Гиперсодействие открыли роториане, - не удержался от возражения
Крайл.
Танаяма не обратил внимания на его замечание и продолжал:
- Часто открытия совершаются по воле случая. Тогда ограниченный
счастливчик спешит использовать свое открытие, а настоящий ученый
неторопливо берется за основательную переработку теоретических основ.
Известно много таких фактов. Кроме того, роториане располагают сейчас
только тем, что в итоге оказалось простейшим вариантом
гиперсодействия, то есть возможностью переносить материальные объекты
со скоростью света. Я же хочу, чтобы наши космические корабли
перемещались со сверхсветовой скоростью, намного быстрее скорости
света. Для этого мне и нужен этот ученый.
- И вы хотите, чтобы я доставил его на Землю?
- Ее. Этот ученый - женщина. Тесса Анита Вендель с поселения
Аделия.
- Ах так?
- Вот почему мы хотим поручить это дело вам. Похоже, женщины не
могут устоять перед вами. - По-видимому, последнее было шуткой, хотя
выражение лица Танаямы ничуть не изменилось.
- Прошу прощения за возражение, директор, но я так не считаю и
никогда не считал, - ледяным тоном сказал Крайл.
- Это не важно, отчеты говорят сами за себя. Вендель - женщина
средних лет, ей сорок с небольшим, дважды была замужем. Думаю, вам
нетрудно будет ее убедить.
- Честно говоря, сэр, это задание представляется мне
безнравственным, поэтому, возможно, для его выполнения лучше подошел
бы другой агент.
- Тем не менее я хочу, чтобы этим занялись именно вы. Возможно, вы
боитесь, что вам не помогут ни умение флиртовать, ни ваша неотразимая
внешность. Я облегчу вам решение этой задачи. Агент Фишер, вы
провалились на Роторе, но отчасти компенсировали свой провал
дальнейшей работой. Теперь вы имеете возможность целиком
реабилитировать себя. Если же вы не привезете с собой эту женщину, это
станет для вас несравнимо большим провалом и лишит всяких шансов
поправить свое положение. И все же я хочу, чтобы вами двигало не
чувство страха, а только желание получить награду. Я предлагаю вам
такое вознаграждение: вы привозите Вендель на Землю, с ее помощью мы
строим сверхсветовой космический корабль и направляем его к Ближней
звезде. Если к тому времени вы не передумаете, то сможете занять место
на его борту.
- Я сделаю все, что от меня зависит, - сказал Фишер. - Я бы сделал
все возможное даже в том случае, если бы не ждал никакого
вознаграждения.
- Хороший ответ и, без сомнения, тщательно отрепетированный, -
подвел итог Танаяма, и на его лице появился весьма отдаленный намек на
улыбку.
Фишер вышел. Он хорошо понимал, что на этот раз ему предстоит самая
важная в жизни охота.
Чума
31
За десертом Юджиния с улыбкой сказала Генарру:
- Кажется, ты неплохо здесь устроился.
- Неплохо, но все мы в той или иной мере страдаем клаустрофобией, -
тоже улыбнулся Генарр. - Мы живем на огромной планете и вместе с тем
привязаны к станции. Люди здесь не задерживаются. Стоит мне встретить
интересного человека, как через месяц, самое большее через два он
улетает. Как правило, работники станции быстро мне надоедают, хотя,
возможно, я им надоедаю еще больше. Вот почему ваше прибытие
показывали бы по головидению, даже если бы это были не вы. Ну а раз к
нам прилетела сама Юджиния Инсигна...
- Льстец, - с досадой прервала Юджиния. Генарр прокашлялся и
продолжил:
- Марлена предупреждала меня - для моего же блага, конечно, - что
ты не совсем привыкла...
- Что-то я не заметила повышенного внимания со стороны головидения,
- быстро вставила Юджиния.
- Ну хорошо, - сдался Генарр. - Я хотел сказать, что завтра вечером
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида