Столетий цифр. Даже более грубый Счетчик Килостолетий, установленный
специально для этой поездки, и тот щелкал с минутными интервалами.
- Тебе не следовало бы ехать!
- Почему? - пожал плечами Харлан.
- Я не могу объяснить. Меня одолевают предчувствия. Назови это, если
угодно, суеверием. Я себе места не нахожу.
- Не понимаю вас.
- Твиссел напрашивался на разговор: казалось, он стремился заговорить
беса сомнения.
- Вот послушай. Ты у нас специалист по Первобытной истории. Сколько
Времени в Первобытной Эпохе существовал человек?
- Десять тысяч Столетий. От силы пятнадцать.
- Так, и за это время он превратился из обезьяноподобного существа в
гомо сапиенса. Верно?
- Да. Но это знают все.
- Все знают, однако никто не задумывается над тем, как велика была
скорость эволюции. Всего за пятнадцать тысяч Столетий от обезьяны до
человека. - Ну и что?
- А то, что я, например, родился в 30000-м... Харлан невольно
вздрогнул. Ни он и никто из тех, с кем ему приходилось сталкиваться, знать
не знали, откуда Твиссел родом.
- Я родился в 30000-м, - повторил Твиссел, - а ты в 95-й. Нас с тобой
разделяет промежуток, вдвое превышающий все время существования человека в
Первобытной Эпохе, а чем мы отличаемся друг от друга? У моих современников
на четыре зуба меньше, чем у тебя, и отсутствует аппендикс. Анатомические
различия на этом кончаются. Обмен веществ протекает у нас почти одинаково.
Самая большая разница заключается в том, что клетки твоего организма могут
образовывать стероидные ядра, а моего - не могут, поэтому для меня
необходим холестерин, а ты можешь без него обойтись. У меня был ребенок от
женщины из 575-го. Вот как мало изменений внесло Время в человеческие
существа.
На Харлана это рассуждение не произвело особого впечатления. Он
никогда не сомневался в том, что человек в принципе одинаков во всех
Столетиях. Для него это положение было аксиомой.
- Есть и другие существа, не претерпевшие изменений за миллионы
Столетий.
- Не так уж много. И кроме того, эволюция человека прекратилась после
возникновения Вечности. Что это, случайность? Подобными вопросами у нас
интересуются лишь немногие, вроде Сеннора, а я никогда не был Сеннором. Я
никогда не занимался беспочвенным теоретизированием. Если проблему нельзя
рассчитать с помощью Кибермозга, то Вычислитель не имеет права тратить на
нее свое Биовремя. И все-таки, когда я был моложе, я порой задумывался...
"О чем? - заинтересовался Харлан. - Что ж, послушаем Твиссела".
- Я пытался вообразить, что собой представляла Вечность вскоре после
своего возникновения. Она простиралась всего на несколько Столетий между
30-ми и 40-ми и занималась в основном Межвременной торговлей. Она
интересовалась проблемой восстановления лесов, перемещала во Времени
почву, пресную воду, химикалии. Жизнь была проста в те дни.
Но затем были открыты Изменения Реальности. Старший Вычислитель Генри
Уодсмен с присущим ему драматизмом предотвратил войну, испортив тормоза в
автомобиле одного конгрессмена. После этого центр тяжести Вечности все
больше и больше смещался от торговли к Изменениям Реальности. Почему? -
Кто ж не знает? Благоденствие человечества.
- Да, да. Обычно и я так думаю. Но сейчас я говорю о своих кошмарах.
А что, если существует и другая причина, невысказанная, подсознательная?
Человек, имеющий возможность отправиться в бесконечно далекое будущее,
может встретить там людей, настолько же обогнавших его в своем развитии,
насколько он сам ушел от обезьяны. Разве не так?
- Возможно. Но люди остаются людьми...
- ...даже в 70000-м. Да, я знаю. А не связано ли это с нашими
Изменениями Реальности? Мы изгнали необычное. Даже безволосые создания из
века Сеннора и те находятся под вопросом, а уж они-то, видит Время,
совершенно безобидны. А что, если мы, несмотря на все наши честные и
благородные намерения, остановили эволюцию человека только потому, что
боялись встретиться со сверхлюдьми?
Но и эти слова не высекли искры.
- Остановили так остановили, - ответил Харлан.
- Какое это имеет значение?
- А что, если сверхлюди все-таки существуют в том отдаленном будущем,
которое недоступно нам? Мы контролируем Время только до 70000-го, дальше
лежат Скрытые Столетия. Но почему они Скрытые? Не потому ли, что
эволюционировавшее человечество не желает иметь с нами дела и не пускает
нас в свое Время? Почему мы позволяем им оставаться Скрытыми? Не потому
ли, что и мы не хотим иметь с ними дела и, потерпев один раз неудачу,
отказались от всех дальнейших попыток? Я не хочу утверждать, что мы
сознательно руководствуемся этими соображениями, но сознательно или
подсознательно - мы все-таки руководствуемся ими.
- Пусть так, - угрюмо заявил Харлан. - они недосягаемы для нас, а мы
- для них. Живи сам и другим не мешай.
Твиссела даже передернуло от этих слов. - "Живи сам и другим не
мешай". Но ведь мы-то поступаем как раз наоборот. Мы совершаем Изменения.
Через какое-то число Столетий Изменения затухают из-за инерции Времени.
Помнишь, Сеннор за завтраком говорил об этом эффекте, как об одной из
неразрешимых загадок? Ему следовало сказать, что все эти данные - чистая
статистика. Действие одних Изменений растягивается на большее число
Столетий, действие других - на меньшее. Почему, никто не знает,
Теоретически существуют Изменения, способные затронуть любое число
Столетий - сто, тысячу, даже сто тысяч. Люди будущего из Скрытых Столетий
могут знать об этом. Предположим, они обеспокоены возможностью, что в один
прекрасный день какое-то Изменение затронет всю эту эпоху, вплоть до
200000-го.
- Но что толку сейчас беспокоиться об этом? - спросил Харлан с видом
человека, которого гложут куда более серьезные заботы. Твиссел зашептал:
- А ты представь себе, что это беспокойство было не особенно
серьезным, пока Секторы в Скрытых Столетиях оставались необитаемыми. Для
них это служило доказательством, что у нас нет агрессивных намерений. И
вдруг кто-то нарушил перемирие и поселился где-нибудь за 70000-м. Что,
если они посчитали это первым признаком готовящегося вторжения? Они в
состоянии отгородить от нас свое Время - следовательно, их наука намного
опередила нашу. Кто знает, может быть, они в состоянии сделать то, что нам
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида