проговорил Шект. - Этого я не отрицаю. Но это не вся правда. Дайте нам
только возможность, и новое поколение землян достигнет зрелости без
самовыделения, всем сердцем веря в единство всех людей. Ассимиляционисты с
их терпимостью и верой в возможность компромисса не раз имели сильные
позиции на Земле. Я - один из них. Или, по крайней мере, я им был. Однако
Землей сейчас правят Зелоты. Это крайние националисты, верящие в прошлое и
будущее величие Земли. Это от них должна быть защищена Империя.
Авардан нахмурился.
- Вы имеете в виду восстание, о котором говорила Пола?
- Доктор Авардан, - мрачно проговорил Шект, - нелегко убедить
кого-либо в столь нелегкой перспективе, как покорение Землей всей
Галактики, но это правда. Я не обладаю особой храбростью и ужасно хочу
жить. Поэтому вы можете представить, сколь опасным должен быть кризис,
заставивший меня пойти на предательство в то время, когда местные власти
не спускают с меня глаз.
- Что же, - сказал Авардан, - если это так серьезно, то я должен
сразу предупредить вас. Я помогу вам всем, сделаю все, что в моих силах,
но только как гражданин Империи. Я не обладаю здесь никаким официальным
статусом и на имею особого влияния ни на Совет, ни на Наместника. Я именно
тот, за кого себя выдаю, - археолог, прибывший сюда только с научными
целями. Поскольку вы готовы на все, не лучше ли вам встретиться с
Наместником? Он действительно сможет что-то предпринять.
- Именно этого я и не могу сделать, доктор Авардан. За мной поэтому и
следят, чтобы не допустить этого. Когда вы пришли сегодня утром, я подумал
даже, что, возможно, вас прислал Энус. Я считал, что он что-то
подозревает.
- Возможно, он и подозревает, этого нельзя отрицать. Если вы
пожелаете, я смогу все ему передать.
- Благодарю. Именно этого я и хочу. Используйте свои возможности,
доктор, чтобы отвести от Земли слишком суровое возмездие.
- Конечно. - Авардан чувствовал беспокойство. Он был убежден, что
имеет дело со стариком, возможно, безвредным, но явно ненормальным. Однако
единственное, что он мог, - это дослушать и попытаться успокоить его -
ради Полы.
- Из сказанного вами сегодня утром, я понял, что вы слышали о
Синапсайфере, - проговорил Шект.
- Да, действительно. Я читал вашу статью в "Физическом обозрении". Я
говорил о вашем изобретении с Наместником и премьер-министром.
- С премьер-министром?
- Да. Когда просил у него письмо, которое вы, боюсь, так и не
прочитали.
- Сожалею. Но лучше бы вы не говорили... Что вы знаете о
Синапсайфере?
- Это довольно интересная неудача. Он предназначен для улучшения
способностей к обучению. Он был до некоторой степени удачно испытан на
крысах, но оказался непригоден для людей.
- Да, из этой статьи вы большего узнать и не могли, - кивнул Шект. -
Эксперимент был представлен неудавшимся, а наиболее интересные результаты
намеренно не опубликованы.
- Хм. Несколько необычное трактование научной этики, доктор Шект.
- Согласен с вами. Но мне пятьдесят пять, а если вы знакомы с
законами Земли, то знаете, что мне осталось недолго жить.
- Шестьдесят. Да, я слышал об этом даже больше, чем мне того хотелось
бы. - И он с горечью вспомнил свое первое путешествие.
- Насколько я знаю, для выдающихся ученых делают исключения.
- Вы правы. Но это решает премьер-министр и Совет Старейших, и их
решение не изменит даже Император. Мне поставили условие: держать в
секрете все, что касается Синапсайфера в обмен на мою жизнь. - Он
беспомощно развел руками. - Мог ли я тогда знать о последствиях, о том,
как машина будет использована?
- И как же ее использовали? - достав сигареты, Авардан предложил
Шекту, но тот отказался.
- Я подхожу к этому... Одного за другим, после того, как мои
эксперименты показали безопасность использования Синапсайфера на человеке,
обработке подвергли некоторых биологов Земли. Все они остались живы,
кстати, все эти люди, как я знал, симпатизировали Зелотам. Однако через
некоторое время стали проявляться побочные эффекты, и один из них был
подвергнут вторичной обработке. Я не смог спасти его. Но из его
предсмертного бреда я узнал обо всем.
Время приближалось к полуночи. День был длинным и полным событий.
Однако что-то не давало покоя Авардану.
- Давайте перейдем к сути, - сказал он.
- Немного терпения. Я должен объяснить все подробности, чтобы вы мне
поверили. Вы, конечно, знаете о радиоактивности Земли...
- Да, я хорошо знаком с этим вопросом.
- И о том, как она влияет на жизнь землян?
- Да.
- Тогда я не буду об этом говорить. Хочу только сказать, что процент
мутаций на Земле больше, чем в любой другой части Галактики. Поэтому
утверждения наших противников, что земляне отличны от других людей, имеют
долю правды. Собственно говоря, число мутаций очень мало, и большинство из
них не обладает жизненной стойкостью. Если в землянах и произошли какие-то
устойчивые изменения, то это те изменения химического состава их тел,
которые дали им большую сопротивляемость окружающей среде. Так, они
обладают большим сопротивлением к воздействию радиации...
- Доктор Шект, это мне знакомо.
- Тогда приходило ли вам когда-нибудь в голову, что процессы мутаций
происходят и у других живущих на Земле существ?
После короткой паузы Авардан ответил:
- Нет, но, конечно же, это неизбежно.
- Так оно и есть. У нас гораздо больше разновидностей домашних
животных, чем на любой другой обитаемой планете. Апельсин, который вы ели,
- продукт мутации. Между прочим, это - одна из причин, делающих их экспорт
невозможным. Чужаки не доверяют нашим продуктам, как и нам. И конечно, то,
что относится к растениям и животным, применимо также к микромиру.
И тут Авардан действительно почувствовал страх.
- Вы имеете в виду бактерии? - спросил он.
- Я имею в виду все формы примитивной жизни. Микробы, бактерии и
самовоспроизводящиеся протеины, которые называют вирусами.
- И к чему вы ведете?
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида