тому, о чем я говорю?
- Прямое. Объем Галактики - несколько миллионов кубических световых
лет. Это включает двести миллионов населенных планет и приблизительно
пятьсот квадриллионов человек населения. Правильно?
- Думаю, что да, раз вы так говорите.
- Это именно так, поверьте мне. Земля же - одна планета с населением
в двадцать миллионов, лишенная всех материальных ресурсов. Другими
словами, на каждого землянина приходится двадцать пять биллионов граждан
Галактики. Что может сделать Земля при соотношении сил - двадцать пять
биллионов к одному?
Пола преодолела сомнение на мгновение овладевшее ею.
- Бел, - твердо ответила она, - я не знаю, но мой отец может ответить
на этот вопрос. Он не посвятил меня в детали, потому что боится подвергать
опасности мою жизнь. Однако если вы пойдете со мной, то все узнаете. Он
сказал, что Земля может уничтожить всю жизнь в Галактике, и он знает это
наверняка. Он никогда не ошибался.
Ее щеки порозовели от нетерпения, и Авардан почувствовал страстное
желание прикоснуться к ним. (Как мог он раньше чувствовать ужас от
прикосновения к ней?)
- Уже есть десять часов? - спросила Пола.
- Да, - ответил он.
- Тогда он должен ждать нас наверху, если они его не арестовали. -
Она невольно вздрогнула. - Мы поднимемся в дом, и если вы пойдете со
мной...
Она положила руку на кнопку, контролирующую двери, и неожиданно
замерла. Затем хрипло прошептала:
- Кто-то идет... Ох, быстрее...
Остальное прошло гладко. Авардан без труда вспомнил ее первоначальные
наставления. Его руки легким движением обняли ее, и он почувствовал, как
их губы встретились...
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил.
- Должно быть, это был уличный шум.
- Нет, - прошептала она, - я не слышала никакого шума.
Он удивленно посмотрел на нее, но она не отвела глаз.
- Серьезно? Ты - само коварство.
Глаза Полы вспыхнули.
- Я хотела, чтобы ты поцеловал меня и не жалею об этом.
- Думаешь, я жалею? Поцелуй меня еще раз, только теперь потому, что
этого хочу я.
Еще одна длинная пауза, потом она отстранилась от него, поправляя
волосы и разглаживая воротник платья.
- Я думаю, сейчас нам лучше будет подняться в дом. Выключи свет. У
меня есть фонарь.
Авардан вышел за ней из машины.
- Возьми меня за руку, - сказала она. - Здесь ступеньки.
- Я люблю тебя, Пола, - прошептал он за ее спиной. Это получилось так
просто и звучало так правдиво. - Я люблю тебя, Пола, - повторил он.
- Ты почти не знаешь меня, - мягко проговорила она.
- Нет. Клянусь, я знаю тебя всю жизнь. Всю мою жизнь, Пола, два
месяца я мечтал о тебе.
- Я всего лишь землянка, сэр.
- Тогда и я буду землянином. Испытай меня.
Он остановил ее и мягко поднял ее руку, пока свет фонарика не осветил
ей лицо.
- Почему ты плачешь?
- Потому что, когда отец расскажет то, что он знает, вы поймете, что
не можете любить землянку.
- Испытай меня и в этом.
15. ПОТЕРЯННОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО
Авардан встретился с Шектом в задней комнате на втором этаже дома,
окна которой были тщательно поляризованы до полной непроницаемости. Пола
осталась внизу, настороженно ожидая в кресле и следя за погруженной в
темноту улицей.
Сутулая фигура Шекта производила несколько иное впечатление, чем
несколько часов назад.
Лицо физика, по-прежнему изможденное и усталое, теперь, вместо
прежнего колебания, выражало почти отчаянную решимость.
- Доктор Авардан, - сказал он, и голос его был тверд, - я должен
извиниться за мое сегодняшнее поведение. Я надеюсь, что вы поймете...
- Признаюсь, что мне это не удавалось, но думаю, теперь все будет
иначе.
Шект сел за стол и кивнул на бутылку с вином. Авардан сделал
отрицательный жест.
- Если вы не возражаете, я попробую фрукты... Что это? В жизни не
видел ничего подобного.
- Это один из сортов апельсинов, - ответил Шект, - которые растут
только на Земле. Кожура легко снимается. - Он показал, и Авардан с
любопытством надкусил сочный плод.
- Это изумительно, - воскликнул он. - Земля никогда не пробовала
экспортировать их?
- Старейшие, - мрачно проговорил физик, - не особенно склонны к
торговле с внешним миром. Да и наши соседи не стремятся торговать с нами.
Это всего лишь один из аспектов наших трудностей.
Авардан неожиданно почувствовал приступ раздражения.
- Ничего не может быть глупее. Уверяю вас, иногда меня охватывает
отчаяние, когда я вижу, что может существовать в сознании людей.
Шект пожал плечами со снисходительностью человека с жизненным опытом.
- Боюсь, что это часть антиземной политики, которую разрешить
невозможно.
- Но эту проблему делает неразрешимой именно то, что никто
по-настоящему не желает ее решения, - воскликнул археолог. - Сколько
землян способствуют этому, ненавидя подряд всех жителей Галактики.
Действительно ли ваш народ стремится к равенству, взаимному уважению? Нет!
Большинство из них желает лишь, в свою очередь, занять место наверху.
- Возможно, в том, что вы сказали, немало правды, - грустно
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида