Он помог ей, а она так себя вела. Он подставил себя под нейрохлыст,
чтобы защитить от чужака достоинство маленькой землянки, и чем она ему
отплатила?!
Сто кредитов, отправленные ею на следующее после происшествия утро,
вернулись назад. Она хотела использовать их, чтобы прийти и извиниться
перед ним, но не решалась. И как бы она проникла в посольство, куда могли
входить лишь чужаки?
Только он мог помочь ей теперь. Он, чужак, который мог разговаривать
с землянином как с равным. Она никогда бы не догадалась, что он - чужак,
не скажи он об этом. Он был такой сильный и уверенный в себе. Он должен
знать, что делать. Он должен помочь, ибо на гибель обречена вся Галактика.
У Полы промелькнула злорадная мысль о том, что чужаки заслужили такую
участь своим пренебрежительным отношением к землянам. Но касалось ли это
их всех? Женщин и детей, больных и стариков? Таких, как Авардан? Тех,
которые никогда не слышали о Земле? И в конце концов все они были людьми.
Столь страшная месть топила в море крови ту справедливость, которой
служила Земля.
И вдруг, совершенно неожиданно, - звонок от Авардана. Шект покачал
головой.
- Я не могу ему этого сказать.
- Ты должен, - жестко сказала Пола.
- Здесь? Это невозможно, это погубит нас обоих.
- Тогда прогони его. Я позабочусь обо всем. - Ее сердце бешено
стучало. Конечно, причиной была лишь эта потребность спасти бесчисленные
миллиарды человеческих жизней.
Бел Авардан поможет что-нибудь предпринять!
Авардан был в полном неведении относительно происходящего. Поведение
Шекта он воспринял так, как оно выглядело (как ничем не спровоцированную
грубость, что так свойственна землянам).
Авардан тщательно подбирал слова:
- Мне не хотелось бы обременять вас своим посещением, доктор, не будь
я профессионально заинтересован в вашем Синапсайфере. И мне говорили, что
в отличие от многих землян, вы не настроены враждебно к людям с других
планет.
По-видимому, он сказал что-то не то, потому что доктора Шекта
буквально передернуло от его слов.
- Кем бы ни был ваш информатор, он весьма ошибается, приписывая мне
особое дружелюбие к подобным гостям. У меня нет симпатий и антипатий. Я -
землянин...
Авардан стиснул зубы.
- Поймите, доктор Авардан, - послышался поспешный шепот, - мне очень
жаль, что я выгляжу невежливым, но я действительно не могу...
- Я все понимаю, - холодно прервал археолог, хотя он не понимал
абсолютно ничего. - Прощайте, сэр.
Шект слабо усмехнулся.
- Моя занятость...
- Я тоже очень занят, доктор Шект.
Он повернулся к двери, проклиная всех землян и невольно вспоминая
некоторые пословицы, столь часто повторяемые его согражданами. Например
такие: "Вежливость на Земле подобна сухости в океане", или "Землянин дает
тебе что угодно, пока это не стоит ему ничего или меньше того".
Его рука уже пересекла фотоэлектрический луч, открывающий входную
дверь, когда он услышал сзади чьи-то быстрые шаги и предостерегающий
шепот. В его руке оказался лист бумаги. Повернувшись, он успел заметить
лишь промелькнувшую фигуру в красном.
Только сев в нанятый им наземный автомобиль, Авардан развернул бумагу
и прочитал:
"Сегодня в восемь часов вечера будьте у дома игр. Убедитесь, что за
вами не следят".
Авардан нахмурился, раз пять перечитал записку и даже просмотрел ее
на свет, как-будто ожидая увидеть невидимые слова. Невольно он оглянулся.
Улица была пуста. Он сделал движение, чтобы выбросить бумагу в окно, но,
поколебавшись, сунул ее в карман.
Несомненно, что если бы он вечером не сделал того, к чему призывала
записка, все было бы кончено, и, возможно, нескольким триллионам людей не
удалось бы избежать смерти. Но этого не случилось.
По дороге он раздумывал, была ли отправителем записки...
К восьми часам вечера его машина скользила среди длинного потока
машин по извивающейся дороге, ведущий к дому игр. Лишь раз он спросил
путь, и прохожий, с подозрением оглядев его (очевидно, ни один землянин
никогда не был свободен от этой всеобъемлющей подозрительности), коротко
ответил:
- Вам нужно просто следовать за другими машинами.
Похоже, действительно все машины направлялись в дом игр, потому что
он увидел, что все они, одна за другой, исчезают в отверстии въезда на
подземную стоянку. Вырвавшись из потока, он объехал дом игр и стал ждать,
сам не зная чего.
Стройная девушка отделилась от толпы прохожих и нагнулась к окну его
автомобиля. Он удивленно посмотрел на нее, но она одним движением открыла
дверь и оказалась внутри салона.
- Извините, - проговорил он, - но...
- Тсс! - девушка пригнулась к сидению. - За вами следили?
- А должны были?
- Не смейтесь. Поезжайте прямо вперед. Свернете, когда я скажу...
Чего вы ждете?
Он узнал голос. Капюшон соскользнул на плечи, открыв каштановые
волосы. Темные глаза пристально смотрели на него.
- Будет лучше, если вы поедете, - мягко сказала она.
Он подчинился, и за следующие пятнадцать минут она ни сказала ему
ничего, если не считать тихих указаний относительно направления движения.
Авардан украдкой взглянул на нее и с неожиданным удовольствием
подумал, что она еще красивее, чем он ее помнил. Странно, что на этот раз
он не чувствовал никакого негодования.
Они остановились в безлюдном районе. После небольшой паузы Пола,
посмотрев на него, сказала:
- Доктор Авардан, я сожалею, что мне пришлось проделать все это,
чтобы поговорить с вами с глазу на глаз. Я знаю, что мне нечего терять в
ваших глазах...
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида