собиралась разорять северную Британию, члены орды иной
раз складывались как бы в одну живую массу. Вроде как
пчелы. Те, кто говорил, слышали об этом от различных
наблюдателей и были в большом недоумении относительно
этих действий орды. А в другое время отдельные члены
орды, когда не занимались разрушением, держались по
отдельности или очень небольшой группой. Но перед
разрушением, как говорили наблюдатели, они обязательно
собираются в большой рой...
-- Постой, погоди минутку. Мне говорили, что орда,
опустошая местность, создает себе условия для процесса
омоложения.
-- Знаете, - возбужденно сказал Скрач, - пожалуй, в
этом что-то есть. Я никогда не слышал о ритуалах
омоложения, но они вполне возможны. Общий сбор всего зла,
личный контакт каждого с каждым, и из этих контактов
может возникать неизвестная сила, обновляющая их. Как вы
считаете? По-моему ,звучит резонно.
-- Я тоже так думал и рад, что ты разделяешь мое
мнение.
-- Это об'ясняет роение.
-- Пожалуй. Хотя тут так много факторов, так много
того, чего мы не понимаем и вряд ли поймем.
-- Правильно, - согласился Скрач, - но все-таки это
хорошая гипотеза. Ее стоит разработать. Вы говорили с
Кутбертом. Что он думает об этом?
-- Мы не говорили о роении. Я высказал теорию
омоложения, но он, кажется, мало об этом думал. Он
сказал, что орда боится чего-то и, возможно, собиралась
воедино, чтобы ударить, но по каким-то причинам не
решилась. Скажи мне вот что, Скрач: если бы тебе пришлось
принимать чью-то сторону в этом деле и нельзя было бы
уклониться, чьей стороны ты стал бы держаться?
Демон подергал копытом.
-- Вам покажется странным, но если бы я был вынужден
выбирать, я стал бы на сторону людей. Может, я
унаследовал зло, но зло человеческое или, по крайней
мере, земное. Об'единиться с чужим злом я просто не в
силах. Я их не знаю, они меня не знают, мне было бы
неуютно с ними. Зло есть зло, но у него разные варианты,
которые не всегда можно совместить.
Послышались шаги. Дункан обернулся.
Диана, все еще в зеленом платье, как бы плыла по
ступеням лестницы.
Дункан встал. Скрач тоже поднялся
-- Скрач, - осведомилась Диана, - зачем ты сошел со
своего столба?
-- Миледи, - об'яснил Дункан, - я просил его
спуститься и посидеть со мной. Для меня это удобней,
иначе я должен был бы стоять, задрав голову, чтобы видеть
его.
-- Он не надоел вам?
-- Отнюдь нет. Мы приятно побеседовали.
-- Полагаю, что мне лучше вернуться обратно, -
заметил Скрач.
-- Подожди, - повернулся к нему Дункан, - я тебе
помогу.
Он поднял демона, чтобы он мог держаться своими
искривленными руками и забираться наверх.
-- Мы с тобой хорошо поговорили, - сказал Дункан, -
спасибо.
-- Вам спасибо, милорд. Мы еще поговорим?
-- Почти наверняка, - ответил Дункан.
Он повернулся к Диане. Она стояла у входной двери,
ожидая его.
-- Я подумала, не пройтись ли нам. Я показала бы вам
окрестности.
-- С наслаждением. Очень мило с вашей стороны.
Он предложил ей руку, и они стали спускаться по
ступеням высокого крыльца.
-- Как чувствует себя Кутберт? - Спросил Дункан.
-- Хуже, чем вчера. Я беспокоюсь о нем. Он кажется
каким-то неразумным. Сейчас он уснул.
-- Может быть, мой визит...
-- Нет, вы тут ни при чем. Его нездоровье
усиливается с каждым днем. Случаются хорошие дни, но не
часто. По-видимому, ему стало плохо, когда я уезжала. Я
бы не оставила его, но он сказал, что с ним все в порядке
и он обойдется без меня.
-- Вы его очень любите?
-- Он был для меня отцом с тех пор, как я была
младенцем. Нас только двое.
Они шли по тропинке парка позади замка.
-- Вы, конечно, считаете, что я груба со Скрачем, -
сказала Диана.
-- Мне кажется, чуточку грубы. Неужели он не имеет
права спуститься со столба и посидеть на скамейке?
-- Он всем надоедает. Теперь посетители у нас редки,
но в былые времена в замок приезжали многие, и он всегда
приставал ко всем, чтобы они слушали его глупую болтовню.
Кутберт считал - да, наверное, и не он один - что Скрач
не в себе.
-- Понятно. Но он, в сущности, в полном порядке.
Конечно, я не знаток в демонах...
-- Дункан...
-- Да?
-- Давайте бросим этот дурацкий разговор. Мне надо
кое-что сказать вам, и если я не скажу сейчас, потом у
меня не будет сил.
Она остановилась у поворота тропинки.
Пирамида