Но вот у вас, я знаю, дело великой важности, и вам надо
идти в Оксенфорд.
Конрад ударил дубиной об землю.
-- Мы должны уйти. Должен быть какой-то способ,
только я его не вижу.
-- И я тоже, - отозвался Дункан.
-- У меня было предчувствие, - сказал Эндрю, - не
точно этого события, но того, что дело неладно. Когда я
увидел птиц и бабочек...
-- При чем тут, к дьяволу, птицы и бабочки?
-- В лесу, сразу за стоячими камнями, птицы на
ветвях не шевелятся, сидят, как мертвые, а с виду живые.
И бабочки сидят и не двигаются. А потом я заметил, что на
них тонкая пленка пыли. Значит, они здесь очень давно. Я
подумал, что лес - часть очарованного мира и время здесь
остановилось для всех, кроме людей и Хуберта. Все здесь
точно такое, как было, когда замок был построен с помощью
колдовства.
-- Остановка времени, - проборматал Дункан. - Да,
это может быть. Замок новенький, стоячие камни тоже.
-- Но снаружи, - возразил Конрад, - из того мира,
который мы оставили, замок весь разрушен, камни повалены.
Что вы думаете об этом, милорд?
-- Колдовство, - отозвалась Мэг. - Очень сильные
чары.
-- Но мы разбили чары, наведенные на нас у болота, -
сказал Конрад.
-- То были слабые чары, - пояснила Мэг, -
предназначенные только для того, чтобы смутить нас, сбить
с дороги. А здесь настоящее крепкое колдовство,
тщательно, мастерски сделанное.
Дункан понимал, что она права. Такие чары им не
разбить.
Они сидели на нижней ступени крыльца. Перед ними
тянулся бархат лужайки.
Дэниел и Бьюти недалеко от стоячих камней набивали
животы сочной травой.
Грифон все еще лежал на том же месте, где и раньше.
Отяжелев с годами, он старался не двигаться зря.
-- Где Тайни? - Спросил Дункан.
-- Где-то здесь. Я недавно видел его, он выкапывал
мышь, - ответил Конрад.
"Вот и мы в мышеловке, - подумал Дункан. -
Манускрипт не только не попадет в Оксенфорд, но и
пропадет для человечества. Только и останется, что две
копии, сделанные в аббатстве." Его отец и архиепископ
будут ждать известий о нем и о Конраде, но никогда не
получат их. Хотя нет, есть способ доставить им известие,
Диана может отвезти словечко в Стэндиш Хауз, может
отвезти и манускрипт.
Может, кто-нибудь еще успеет с'ездить с ним в
Оксенфорд. Не через разоренные земли, этот путь чересчур
опасен и мало надежды по нему пройти, а морем, хоть там и
пираты.
Может быть, еще хватит времени собрать флотилию
боевых кораблей, набрать воинственных матросов и пройти
через пиратские заставы.
-- Милорд! - Позвал Конрад.
-- Да?
-- Не знаю, как и сказать...
-- Какие церемонии между нами? Говори, в чем дело.
-- Орда не хочет пустить нас в Оксенфорд. Ну, может
быть, не именно в Оксенфорд, а вообще куда бы то ни было.
Они пытались задержать нас на каждом повороте, и вот мы
задержаны всерьез и больше им не мешаем.
-- Это правда. И что ты думаешь?
-- Леди Диана.
-- Что леди Диана?
-- Может, она связана с ними и это был всего лишь
хитрый трюк?
Дункан вспыхнул, открыл было рот, но вовремя
прикусил язык.
-- Не думаю, - быстро сказал Эндрю. - Не может этого
быть. Она дважды помогала нам в сражении. Она не стала бы
этого делать, будь она в сговоре с ордой.
-- Пожалуй, ты прав, - согласился Конрад, - но это
надо рассмотреть со всех сторон.
В наступившем молчании Дункан опять вернулся мыслями
к плану отправить манускрипт в Оксенфорд какой-нибудь
другой дорогой. Да, Диана без лишних вопросов отвезет
манускрипт в Стэндиш Хауз, расскажет там, что случилось с
Дунканом и Конрадом, но как насчет отправки манускрипта
морем? Отец и архиепископ рассматривали этот вопрос и,
похоже, признали это дело невыполнимым. "Постой, - сказал
он себе, - если Диана может отвезти манускрипт в Стэндиш
Хауз, она точно так же может слетать в Оксенфорд,
передать манускрипт Вайсу и привезти ответ."
Нет, это все фантастические попытки найти решение
проблемы. Он не может отдать манускрипт Диане и никому
вообще, кроме Конрада.
Кому, кроме Конрада, он мог здесь доверять? Диана
заманила его и его отряд в этот колдовской круг, а теперь
уверяет, что ей очень жаль, даже плачет. Но выражение
печали легко изобразить, слезы тоже.
Но дело не только в этом. Манускрипт был отдан на
хранение ему и должен у него оставаться. Он один несет
ответственность за документ и ни с кем не может делить
ее. В поисках выхода он на минуту забыл о священной
клятве, которую он дал его преосвященству, получая из его
рук пергамент.
Пирамида