Язон ответил вполне серьезно:
- Попросить, разумеется, можно, но неужто тебе в самом деле хочется?
И между прочим, действие "лучей любви" весьма ограничено. Лютую нена-
висть в пылкую страсть они не превращают. Так что подумай, Арчи! Даю те-
бе карт-бланш, а дальше - сам, как все мужчины, во все века.
Язон поднялся из-за стола, но Мета остановила его:
- Постой, я не понимаю, как эта штука может действовать, если...
- Мета, дорогая, - перебил Язон. - Ты - первая женщина планеты Пирр,
познавшая на собственном опыте, что такое любовь. Арчи - совершенно уни-
кальный ученый, способный понять все на свете. Обсудите этот вопрос без
меня. А я пошел в библиотеку.
Язон не зря просиживал целыми днями у компьютера. За сутки до предпо-
лагаемого приземления на Иолке он вдруг докопался до такого, что влетел
как ошпаренный в кают-компанию, где мирно беседовали Мета, Керк, Арчи и
Миди, и объявил:
- Сейчас я хочу говорить со всеми сразу. Объяви общий сбор, Керк!
Скоро в кают-компании сделалось шумно. Ктото вспоминал напряженные
дискуссии в этом же помещении, когда они болтались на орбите Солвица и
Язона не было с ними; кто-то шутил: "Ну вот мы и снова в отеле "Лидо".
Нас не подслушивают, господа?" Другие просто не понимали, что произошло
и мысленно готовились к новой битве. А впрочем, пиррянин к сражению го-
тов всегда. Язон это и раньше знал, и теперь видел отчетливо.
Их затянувшемуся походу в центр Галактики конца видно не было, поэто-
му терпеливые и в общем-то нелюбопытные по натуре пирряне воздерживались
пока от вопросов типа: что же произошло на Эгриси? кто такие боги? кому
нужны киборги? и какое все это имеет отношение к планете Пирр? И хорошо,
что воздерживались. На добрую половину перечисленных вопросов Язон еще и
сам не знал ответа. Но он вдруг вспомнил, что помогло ему однажды. Много
лет назад на планете Счастье, перечитывая очерки истории старушки Земли,
он нашел верное решение сложнейшей проблемы.
В древних летописях встречалось много познавательно-поучительного и
просто любопытного, а Язон с давних пор считал для себя историю этаким
своеобразным хобби. Вот и теперь решил совместить приятное с полезным и
поискать аналогий в прошлом.
Названия планет, колонизированных бывшими землянами, названия горо-
дов, рек, морей и всего прочего редко являли собою примеры выдающегося
словотворчества, чаще всего топонимы черпались из географических атласов
самой Земли. Из каких стран происходили родом первопоселенцы, такие име-
на и давались новым мирам.
Так что зацепок всегда находилось хоть отбавляй. Словом "Эгриси",
например, именовалась когда-то значительная по площади область древней
страны с общим названием Сакартвело и говорили там на языке карту ли,
необычайно хорошо сохранившемся именно в виде теперешнего эгрисянского.
Другой информации в этом направлении поиска Язон не обнаружил, ветвь
оказалась тупиковой, и он двинулся дальше.
В языках соседних с Эгриси планет по системам шарового скопления за-
мелькали хоть и сильно искаженные, но откровенно греческие, точнее,
древнегреческие корни. Это наречие считалось мертвым уже многие тысячи
лет, но как раз на нем и говорили аборигены Орхомена, Иолка, Элесдоса и
даже Бипхинии. Это было уже что-то. А потом, совершенно случайно, скорее
всего от скуки и разнообразия ради, он решил заглянуть, откуда земля-
не-имперцы вытащили название "Арго", стыдливо замененное позднее прими-
тивно-грозным и бесцветным именем "Недетруэбла", то есть "Несокрушимый".
Вот тут Язон и подпрыгнул.
Стремительно заглотив килобайт двести древнего текста, он пришел к
чудовищному выводу, которым просто не мог не поделиться со всей коман-
дой.
- Друзья! - объявил он. - То, что я сейчас расскажу, может показаться
странным и даже неправдоподобным. Однако это очень важно! О нашем с вами
путешествии я прочел в одном из древнейших земных текстов, написанном за
много тысяч лет не только до нынешних времен, но и до Первой технической
революции. Герои этого текста назывались аргонавтами, потому что плыли
по морю на корабле "Арго", и плыли они - внимание, друзья! - добывать
шкуру золоторунного барана. Не буду останавливаться на мелких подробнос-
тях, но, поверьте, там масса сюжетных поворотов и психологических конф-
ликтов, удивительно точно соответствующих реально имевшим место у нас.
Лично я вижу этому два варианта объяснения: первый - совершенно фантас-
тический - петля времени. То есть мы действительно читаем о самих себе,
только с поправкой на естественные искажения при многократных переводах.
Но оставим такую концепцию для экспертной оценки нашему другу Арчи или
адресуем ее всем мечтателям о так и не состоявшемся путешествии во вре-
мени.
Возможен другой подход, более трезвый и близкий к жизни. Некто, хоро-
шо знакомый с легендой об аргонавтах, разыгрывает этот спектакль на все-
ленской сцене с нами в главных ролях. Все подстроено, мы просто марио-
нетки, которых дергают за ниточки.
- Нас?! - переспросил Керк. - Дергают?! За ниточки?!
Он даже не рассердился - скорее готов был захохотать.
Язон почел за лучшее не ввязываться в подобный спор и собрался про-
должить свои рассуждения, но тут вмешался Арчи.
- Существует третий вариант, - резонно заметил он. - Простое случай-
ное совпадение. Ведь, если я правильно понял, история не повторяется
один к одному.
- Конечно, нет, - согласился Язон. - Но, Арчи, ты потом почитаешь ле-
генду и сам поймешь: вероятность такого совпадения крайне мала, практи-
чески она равна нулю. А главное, ну, готов я допустить твою стохастичес-
кую (назовем ее так) гипотезу. И что? Она же не конструктивна, а нам -
решение принимать. И очень скоро. У нас повсюду враги, и даже невозможно
понять, каким оружием они воюют. Я и машину времени сбрасываю со счетов
по той же причине. Ведь в случае хронопетли, мы никак не сумеем изменить
свое будущее, которое на самом деле - прошлое. Не интересно мне это, по-
нимаете? Я никогда не стану играть, если все выигрыши расписаны заранее.
Поэтому меня только один вариант устраивает - когда я вижу реального со-
перника. Поэтому выслушайте все-таки, что получается.
Язон сделал паузу, дожидаясь полной тишины в кают-компании.
- Загадочный некто подразумевает, что мне тоже знакома древняя леген-
да. И стало быть, приняв условия игры, я пройду весь путь до конца. А
знаете, каков конец у этого пути? Я должен жениться на Миди, потом...
- Никогда! - выпалила Мета, не желая больше слушать ни о чем. - Этому
не бывать, а значит, твой некто может о дальнейшем не беспокоиться.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида
