проделать в ней дырку с помощью какого бы то ни было оружия, как предло-
жил сгоряча Клиф, это чистейшее самоубийство - с тем же успехом можно
было бы, скажем, выбираться из заваренной цистерны, взрывая внутри про-
тивотанковую гранату.
- Понимаете, - объяснял Стэн, - радиус сферы, окружавшей планету
раньше, резко уменьшился, буквально на несколько порядков за одну секун-
ду, оболочка лопнула, вывернулась и окутала наш корабль. Благодаря ны-
нешним столь скромным размерам напряженность экранирующего поля пропор-
ционально возросла, настолько возросла, что произошли качественные изме-
нения отдельных параметров. Вот оно теперь и не хочет пропускать никого
и ничего.
- Ну почему же никого? Раздевайся догола - и вперед, - мрачно пошутил
Арчи.
- Эту почетную миссию я уступаю тебе, - так же несмешно откликнулся
Стэн. - У меня в зубах полно металла.
- А между прочим, ребята, - заметил Язон, - смех смехом, но если ни-
чего лучше не придумаем, кому-то придется на цельнопластиковой посудине
и в очень легком обмундировании лететь обратно на планету, просить помо-
щи.
- Придумаем, Язон, обязательно придумаем, - сказал от дверей Бруччо,
который появился в каюткомпании позже, но уже несколько минут угрюмо
вслушивался в пессимистический тон разговора. Сейчас он был похож на
старую нахохлившуюся птицу. - Тека еще заканчивает операцию, а я пришел
рассказать вам, что найдена связь между самоубийством Фелла и всеми эти-
ми физико-космическими передрягами. Вот она.
Бруччо поднял над головой жутковатый тускло поблескивающий предмет
размером с грецкий орех, но более всего напоминавший морского ежа или
игольчатый плод конского каштана.
- Это было у него в голове, прямо в мозгу, - пояснил Бруччо. - Ши-
пы-антеннки и принимают и излучают, а внутри сложнейшая, тончайшая схе-
ма. Мы назвали этот прибор регулятором мысли. У Айзона стоит практически
такой же. Мы уже посмотрели методом просвечивания. Но прежде чем присту-
пить к операции на мозге твоего отца, Язон, следует очень тщательно по-
экспериментировать, как говорится, на менее ценных членах экипажа.
- Фелл жив? - поинтересовалась Мета равнодушно.
- Да, но он в коме.
- И надолго? - спросил Арчи.
- Не знаю. Коматозное состояние может длиться годами. В любом случае
рассчитывать на информационную поддержку с его стороны не стоит. Удастся
что-нибудь узнать - значит, повезло, а нет - так нет. Разве только Айзон
что-нибудь вспомнит. Тека, кстати, считает, что вполне реально собрать
прибор, который без хирургического вмешательства просто скомпенсирует
влияние на мозг адского регулятора. Это к вопросу об амнезии - можно по-
пытаться открыть новые слои памяти; а уж серьезную операцию лучше, ко-
нечно, делать не на "Арго", а дома. Или на какой-нибудь другой цивилизо-
ванной планете.
Комплимент, сделанный родному Пирру, получился у Бруччо очень изящным
и ненавязчивым. Но Язон, честно говоря, предпочел бы доверить отца вра-
чам "какой-нибудь другой цивилизованной планеты". Однако до решения это-
го вопроса было еще далеко, и он просто промолчал.
- В общем так, - продолжал Бруччо. -
Смерть Фелла - конечно, не случайность, а самоубийство, но подтолкнул
его на этот поступок некий приказ извне или - как вариант - импульс, за-
ранее заложенный в программу регулятора мысли. Фелл был прав, когда еще
перед вашим с Метой отлетом отсюда говорил Айзону, что его потеря памяти
- не обычная амнезия, даже вообще не амнезия. Он просто не знал и не мог
знать, что это на самом деле. Человек, находящийся под влиянием могучего
внешнего фактора, по определению не знает ничего об этом факторе или
знает ровно то, что дозволено. Айзон и Фелл оказались превращены кем-то
в управляемых индивидов - не в андроидов, не в киборгов, а просто в ра-
бов. Человек, как показала многовековая практика, может быть управляем
лишь частично. Полное подчинение свободной воли ведет к неминуемой гибе-
ли интеллекта, что прекрасно понимал этот умелец, зашивавший им в голову
шипастые регуляторы.
- И все равно это омерзительно! - сказал Арчи.
- Еще бы, - согласился Бруччо спокойно. - Но я не договорил, наверно,
самого главного, во всяком случае, для наших технарей. Регуляторы мысли,
работая на определенной частоте, входили в жесткий контакт с силовым
контуром "Овна", а ведь хранимые в этой конструкции высокие энергии и
породили экран вокруг планеты, а вот теперь - вокруг линкора. Кстати,
большая загадка - для меня во всяком случае, - почему этот экран не ис-
чезал в отсутствие "Овна". Но так или иначе, друзья, а Фелл бился голо-
вой о стенку строго по инструкции.
- И чья же это была инструкция? - спросила Мета, в общем-то вполне
понимая, что вопрос прозвучал как риторический.
Брутто и не стал отвечать на него впрямую.
- Надеюсь, Тека доведет до ума свой маленький, но хитрый приборчик
мозговой компенсации, тогда мы, глядишь, узнаем что-то новое о начале
всей этой истории.
Тека справился с задачей быстро - уже к вечеру того же дня. Чего
нельзя было сказать о группе Стэна, бившейся над разгадкой природы экра-
на. Столь же невелики оказались и успехи Арчи, посвятившего себя целиком
расшифровке управляющих программ звездолета "Овен". Так что в конце ра-
бочего дня главным докладчиком в кают-компании оказался Айзон. Теке
пришлось начисто выбрить ему голову и нахлобучить специальный шлем с
торчащими во все стороны антеннками, а также парой прозрачных трубочек,
обеспечивавших непрерывную подачу особого раствора, омывавшего кожу. В
общем, не таким уж и маленьким получилось его хитрое устройство.
Айзон в этом экзотическом головном уборе напоминал Язону дикого воина
из племени Темучина или какого-нибудь древнего шамана. Он и говоритьто
начал, как шаман, пугающе глухим, изменившимся голосом. Даже Мета
вздрогнула поначалу от этого утробного бормотания, но потом абсолютно
все перестали обращать внимание на форму подачи - главным было содержа-
ние.
Айзон начал, разумеется, не с самого начала. Он по-прежнему не знал,
на какой планете родился, где учился, кем был воспитан. Он даже не пом-
нил, как познакомился с Нивеллой. Зато теперь он абсолютно точно мог
сказать, что пресловутый звездолет "Овен" не был построен специально для
них и не работали они испытателями этого экспериментального образца. Они
просто совершенно случайно нашли его в космосе. И было их на обычном
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида