шкуру, копыта, клыки и прочие диковинные... устройства. Да, так и напра-
шивалось слово "устройства". И все-таки это был зверь. Хотя щетина ока-
залась действительно стальной, и копыта - тоже, а из выбитых глаз торча-
ли обугленные проводки в пластиковой изоляции.
"Ну и где же совсем недавно мы видели нечто подобное? Смелей, Язон,
смелей! Ты уже вспомнил, только боишься поверить. А почему боишься-то,
почему? Уж не потому ли, что и Пирр - почти родная для тебя планета, и
этот древний Саанд - тем более? Что из этого следует? Ну еще один шажок
по логической цепочке! Да, да, и шипокрылый игломет и стальной кабан
охотились персонально на тебя, Язон. Пиррянский гад стрелял в твою Мету,
просто чтоб растянуть удовольствие от общения с тобою, ну а здешний
вепрь кидался на всех, конечно, на то он и вепрь, да вот только объявле-
ние в космопорту не случайно сделали именно в те минуты. Ох не случайно!
Для тебя, Язон, объявление делали. Все у них заранее просчитано...
Только у кого это - у них? У кого?.."
Поток его мыслей прервал Эскли, подошедший сзади и пояснивший им с
Метой, как специалист дилетантам:
- Вы что, не понимаете, это же киборг, ну, помесь такая животного и
машины. Хайрон рассказывал мне про них, подобная мерзость частенько сюда
забегает в последнее время, и мы уже научились с ними бороться. Вот,
здрунтель, например, изобрели.
- Хороший здрунтель, - похвалил Экшен, с уважением рассматривая длин-
ное копье, вновь ставшее гладким и черным.
Зато теперь была видна посередине белая рукоятка из мягкого материала
с рядом ярких кнопочек, удобно ложащихся под пальцы.
- А шмузедой он комплектуется? - поинтересовался Экшен солидно и, как
показалось Язону, просто желая продемонстрировать свою эрудицию.
- Не-е-ет, - протянул Эскли. - Шмузеда - всегда отдельно. Впрочем...
- Он поднял глаза к небу и покусал нижнюю губу. - А вы молодец, Экшен!
Это же действительно идея: циклофотный здрунтель с подствольной шмузе-
дой. Я непременно завтра же такое дело обмозгую!
Мета еще не разобралась в принципе действия абсолютно незнакомых ей
даже по названиям типов оружия, но глаза ее уже заблестели. Охотник,
изобретатель оружия и пиррянка - это была гремучая смесь, поэтому разго-
вор их имел все шансы затянуться надолго.
Язон уже придумывал, как потактичнее прервать разгорающуюся воен-
но-техническую дискуссию, когда юный Эскли с решительностью старшего по
званию распорядился:
- Ладно, потом поговорим. А сейчас помогите мне донести этого киборга
до телеги.
Киборг, признаться, оказался увесистым и даже очень. Если б не Мета,
они, наверно, долго и нудно тащили бы добычу волоком. Пиррянка же, ухва-
тившись за клыки и почти не напрягаясь, вздернула зверя со стороны тяже-
ленной, особенно густо металлизированной головы и массивной холки и дала
возможность подсунуть под брюхо кабана могучую двухметровую дубину. Эск-
ли и Экшен несли его теперь с двух сторон за концы, а Язон помогал им,
держась за копыта. Так и доперли с грехом пополам.
То, что Эскли называл телегой, оказалось вполне приличным четырехос-
ным вездеходом с большими шипастыми колесами. Кабана забросили в грязный
(не иначе, от подобных же грузов) багажник и двинулись.
Язон уже вспомнил: ехать было недалеко. Ведь они направлялись к той
самой ферме, где и прошло их с Экшеном детство. Так что поговорить тол-
ком ни о чем не успели. Тем более что двигатель вездехода ревел отврати-
тельно громко, как, похоже, и все механизмы на этой планете.
- Скажите, юноша, - спросил Язон, пытаясь перекричать рев мотора, - а
мы сможем забрать этот трофей с собою, когда будем улетать?
- Спросите у Хайрона, - проорал в ответ Эскли. - Но вообще-то, нас-
колько я знаю, с нашей планеты ничего такого увозить не разрешают.
- Подумаешь! - фыркнул Язон уже себе под нос, разве только Мета могла
его услышать. - Мало я, что ли, делал такого, чего не разрешают?
А домик старого Хайрона ничуть не переменился за долгие годы - даже
удивительно. Все та же островерхая крыша с красной черепицей, все те же
темные бревна стен, увитые плющом и диким виноградом, та же скрипучая
лестница наверх, тот же стол в центре большой светлой комнаты, те же
толстые стеклянные кружки с домашним вином или пивом. Да и сам Хайрон
все тот же: седой, смуглый, высушенный солнцем и ветром и больше уже не
стареющий. Вот только Мария - не та. Она лежала в другой комнате перед
открытым окном, и лишь глаза ее повернулись в сторону вошедших.
- Как я рада, дети мои, что успела перед смертью вас повидать! Подой-
дите, мальчики, я хочу поцеловать каждого.
Голос ее был слабым, но слова звучали четко и ясно.
- Уход из этого мира - не трагедия, - говорила Мария. - Просто всему
свое время. Я прожила долгую жизнь, и сегодня вы не должны печалиться
обо мне. Я действительно могу умереть с радостью, когда вы стоите передо
мною такие взрослые и красивые. Язон, эта девушка - твоя жена?
- Да, - ответил Язон, запнувшись всего на какую-то долю секунды.
А Мета лишь еле заметно улыбнулась, скосив глаза в его сторону.
Старая Мария помолчала, все-таки ей было трудно говорить.
- Я могла бы вам многое рассказать, дети мои, многое из того, что для
вас важно. Да уж не успею теперь. Одна надежда - Хайрон передаст вам
все, что я ему велела. А теперь - идите. И не надо грустить. Настоящие
люди еще на старой Земле всегда умирали с радостью и не огорчали никого
своей смертью. Счастья вам, дети!
Потом они ели и пили, было много свежей, вкусной, натуральной пищи,
приготовленной по старинным фермерским рецептам из птицы, свинины и ры-
бы, и - специально по просьбе Язона - доброе выдержанное виски, которым
всегда славился дом Хайрона. Провозглашали тосты, рассказывали веселые
истории, вспоминали давние годы, о грустном старались не думать и разве
только песен петь не начали. В какой-то момент Хайрон вышел ненадолго,
вернулся и произнес прямо от порога тихо-тихо, как будто выдохнул:
- Умерла.
И вот тогда запел.
Песня была на незнакомом даже Язону наречии, печально-торжественная,
но с явной, словно зарождающейся в глубине темой радости. Полное соот-
ветствие последним словам старухи Марии.
Закончив петь, Хайрон налил всем еще по стаканчику, молча опрокинул
первым и сразу взял в руки аппарат дальней связи. Вызвал врача, похорон-
ную команду, сообщил живущим далеко родственникам, а затем велел Эскли
на вездеходе объехать соседние фермы. То ли не было у тамошних жителей
телефонов, то ли местный закон предписывал делать именно так: сообщать о
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида