остальном - все замечательно...
- Друзья, внимание! - прервал их Экшен. - Мы уже ступили на опасный
участок местности.
Он не знал, что пирряне всегда и всюду готовы встретить опасность,
чем бы они не занимались и как бы ни казались увлечены беседой или де-
лом.
- Откуда он должен появиться? - деловито осведомилась Мета.
- Откуда угодно, - пожал плечами Экшен.
И в тот же миг стальной кабан появился. Внезапность, с которой напа-
дал этот монстр, действительно заслуживала всяческого уважения. Простым
фермерам Поргорсторсаанда, пожалуй, и впрямь не стоило ввязываться в по-
добную ритуальную охоту. Даже профессиональный охотник и опытный межз-
вездный путешественник Экшен рисковал стать трупом, приди он в этот лес
один. Язон и тот не поручился бы, что сумел достаточно подготовиться к
встрече с чудовищем. Да, развернулся, да, пистолет выхватил (а что его
выхватывать, когда он сам в ладонь прыгает?), да, вроде успел, но...
Стреляла-то первой, конечно, Мета. И что бы с ними со всеми случилось,
если б не она... Лучше не думать.
Лесной вепрь оказался огромен - с доброго теленка размером, щетина
его, на вид жесткая, как металлическая щетка, отливала натуральным
стальным блеском, и так же блестели клыки и копыта. Впечатляющий экземп-
ляр! Но еще более впечатляющей была его реакция на выстрелы. Кабан отп-
рыгивал, окутываясь при этом голубаватым мерцающим облачком, а на его
шкуре не оставалось никаких следов от смертельных для всего живого пир-
рянских разрывных пуль. Вот так зверь! Робот какой-то с могучим защитным
полем импульсного действия. Сложнейшей схемы подключения требует такое
поле! А энергии жрет столько, что впору за собою кабель таскать толщиною
в руку, как минимум. А этот... Да нет, кажется, все-таки зверюга: и рыло
у него слюнявое, и пахнет из разинутой пасти, как от обычной свиньи, и в
атаку бросается со свирепостью одичавшей скотины.
"Этак в обоих пистолетах заряды кончиться могут, - с тоскою подумал
Язон. - Не пора ли подумать о том, как сматываться отсюда. На дерево хо-
тя бы залезть для начала, взять такой своеобразный тайм-аут".
Но Экшен, видно, знал вариант получше. Всетаки зверолов и почти мест-
ный житель.
- Стойте! Отвлеките его! - крикнул брат. - Я должен подкрасться сза-
ди.
Язон лишь теперь заметил, что оружие у Экшена весьма специфическое.
Больше всего похоже на ружье для подводной охоты. Только заряжалось оно
не стрелами, а тонкими прочными иглами.
- Я хочу взять его, не повредив шкуры, - пояснил Экшен. - Это важно.
А вы, братцы, уж больно грубо работаете. Еще бы из огнемета его полили.
Сгорит животное, и похвастаться будет нечем!
Дискуссию явно пора было прекращать, так как вепрь разогнался для но-
вой атаки. И все прошло на удивление успешно. Постреляли от души в за-
щитный экран, который как будто даже начал слабеть, отвлекли на себя оз-
веревшего вконец хряка, а опытный Экшен прицельно вонзил свою иглу в
холку сверкающего металлом чудовища. Все хорошо, да только кабан и тут
удивил всех непредсказуемой реакцией Он завертелся на месте, обиженно
скуля, а потом умчался за деревья и притаился там в густом кустарнике.
Притаился ненадолго, минуты не прошло, как вновь заворочался, ломая
сучья, заворчал, захрюкал, все громче и яростнее. И что-то никому не хо-
телось идти проверять, скоро ли этот зверь откинет копыта под действием
смертельного, как полагал Экшен, яда.
- Ну что, меняем тактику? - предложила Мета.
Однако никто так и не успел выяснить суть ее предложения, потому что
со стороны опушки неожиданно подоспело подкрепление.
Мягкой кошачьей походкой к ним приближался златокудрый юноша, одетый
в плотно облегающий комбинезон. В руках он держал длинный заостренный
предмет, держал наперевес, как копье, а вокруг его головы поблескивала
тонкая ажурная сетка, по форме напоминавшая шлем.
Вновь появившийся персонаж был так красив, а движения его столь уве-
ренны и точны, что все невольно замерли в ожидании, можно сказать, в
предвосхищении торжественного действа. И оно совершилось. Тонким мело-
дичным посвистом юноша выманил стального кабана из засады, и, когда сви-
репая тварь на всех парах понеслась в сторону златокудрого героя, тот
уже был полностью готов к отражению атаки. Сверкающее острое копье безо-
шибочно вонзилось в правый глаз чудовища. Только это было не копье, а
какой-то хитрый прибор: зеленоватое свечение охватило всю его длину, а
казавшаяся до этого ровной поверхность сделалась угрожающе шипастой, и
жуткий инструмент начал вращаться вокруг собственной оси, ввинчиваясь
глубже и глубже. Глаз кабана вздулся, пламенея густо-кровавым светом, а
потом лопнул и задымился. Зверь замер, будто парализованный. А юноша, не
теряя времени, выдернул зеленую пламенеющую пику и тут же воткнул в ле-
вый глаз врага. Все повторилось в точности: вращение, вздутие, дым. За-
тем кабан упал, задрав к серому осеннему небу свои сверкающие сталью ко-
пыта.
Смутная догадка мелькнула в голове Язона: "Это не зверь и не машина,
это - андроид, то есть кабаноид. Глаза у них у всех - слабое место.
Впрочем, таким буравчиком куда ни воткнись... Так что прежде всего хоро-
шо бы выяснить, кто этот парень".
- Как зовут тебя, юный герой? - поинтересовался Экшен, опередив Язо-
на.
- Зовут меня Эскли, полное имя - Эсклапиус, - солидно, с достоинством
представился победитель кабана. - Я - новый ученик здешнего фермера Хай-
рона, известного своими талантами и воспитавшего не одно поколение доб-
рых воинов.
- О, как приятно, Эскли! - радостно всплеснул руками Экшен. - Ведь и
мы с Язоном - тоже его воспитанники.
- Я много слышал о вас, - почтительно поклонился юный Эскли, прикла-
дывая руку к груди и делая шаг назад... - Мудрейший Хайрон не однажды
ставил вас обоих мне в пример.
Этот странный диалог все больше напоминал Язону сцену из старинного
спектакля, вот только актеры, что-то напутав, оделись в совсем несоот-
ветствующие времени и месту костюмы. Ощущение несуразности происходяще-
го, зародившееся у Язона еще в космопорту Поргорсторсаанда, накатило с
новой силой. Впору было проснуться, но он поглядел на Мету и понял, что
следует брать пример с сугубо практичной в любой ситуации пиррянки. Она,
не обращая внимания на ритуальную (или какую там?) трепотню местных жи-
телей, склонилась к туше поверженного чудовища и внимательно изучала его
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида