Мета тоже улыбнулась, но скорее из вежливости и даже настороженно.
В пещере было сыро, душно, где-то в глубине довольно громко капала
вода и висел перед глазами плотный туман. Как в бане. "Странно, - поду-
мал Язон, - Хайрон ничего не рассказывал ни про туман, ни про воду вооб-
ще". Трудно было даже разглядеть, в каком углу расположен этот метафизи-
ческий вход-выход. Но когда Язон разглядел, его аж морозец продрал по
коже - больно здорово напоминала эта абсолютно черная клякса универсаль-
ный пожиратель материи Солвица. И Мета, видно, тоже их общего знакомого
вспомнила, о чем свидетельствовал рефлекторно прыгнувший в ее ладонь
пистолет.
- Смелее, братья мои, - заворчал мудрец. -
Я же объяснял, торопиться надо. Шагайте вперед по одному. Язон, вы
идите первым.
Язон не возражал. Первым так первым. Вот только ворота в иной мир
как-то вдруг на глазах начали ужиматься. Неужели они так бесславно прох-
лопали ушами этот редкий шанс? Обидно-то как!
- Быстрее, Язон! - услышал он голос сзади. -
Шагать уже поздно. Ныряйте!
Два раза повторять не пришлось. Язон прыгнул, как в воду, - вперед
руками и головой. И тут же ощутил, как некий мощный поток втягивает его
в эту черную дыру. Вдруг левая нога зацепилась за что-то и пришлось нап-
рячь все мышцы, чтобы его не растащило на две половинки. Как минимум, он
рисковал порвать сухожилие, ведь обе силы, тянувшие его в противополож-
ных направлениях, стоили друг друга.
- Не делайте этого, Мета! - услышал он голос все того же Гваханофаб-
ра, надрывный, отчаянный, но очень тихий, потому что странно далекий. -
О, ради всех звезд и галактик, не делайте этого!
Язон догадался, что происходит. Голова-то его была уже очень далеко
от пещеры на горе Билион, а нога оставалась пока в руках Меты. Верная
его амазонка, почуяв неладное, решила предотвратить неизбежную разлуку
по-пиррянски просто и незатейливо. Может, она была права. Может быть.
Мудрецы - народ загадочный и хитрый, с ними всегда есть риск оказаться
вовсе не там, где хотелось. Но все-таки в любом мире Язон предпочитал
оставаться с двумя ногами. Поэтому он исхитрился вывернуть стопу так,
что затрещали, расстегиваясь, ремешки на липучках, и в руках у Меты ос-
тался только ботинок. Обувь - вещь, безусловно, ценная, особенно в путе-
шествиях, но проблема ее приобретения или изготовления (в зависимости от
обстоятельств) решается, как правило, намного легче, чем проблема отра-
щивания новой ноги.
А гора была как будто все та же. Скалы, колючий кустарник, кривые де-
ревца. Вот только небо над головой ясное, синее, глубокое. И воздух пах-
нет по-другому. Пахло морем. И никаких намеков на черную дыру - ни спра-
ва, ни слева, ни за спиной Язона. Он тщательно запомнил место и нетороп-
ливо пошел вниз - знакомиться с новым миром.
Дорога, усыпанная мелкими противными камешками, врезавшимися в босую
пятку, вывела Язона к реке. За нею в некотором отдалении возвышались
башни крепостной стены. Разумнее всего было в том направлении и дви-
нуться, однако, поискав по сторонам глазами, Язон обнаружил мальчишку,
который купался возле самого берега, то плюхаясь в небольшие омуточки,
то с восторгом носясь по мелководью. Был этот мальчонка в чем мать роди-
ла, а небольшая смятая тряпочка белесого цвета, лежащая на плоском кам-
не, очевидно, и составляла всю его одежду.
- Эй, мальчик! - крикнул Язон, разумеется, на меж-языке, наиболее
употребимом в Галактике. - Как называется эта река?
- Мо не котрепано ушо, - откликнулся абориген на эсперанто.
И Язон, охотно перейдя на любимый им язык древней империи, повторил
вопрос.
- Это река Анавр, а там город Иолк, главный город нашей планеты, -
солидно объяснил ребенок, будто ему что ни день приходилось общаться
здесь вот с такими же бестолковыми дяденькамипришельцами.
- Анавр... анавр-рванавр, - пробормотал себе под нос Язон.
Ничего себе названьице! Не иначе, с легкой руки Хайрона появилось,
ведь на принятом здесь эсперанто такое слово ничего не значит.
А вслух Язон произнес бодро:
- Спасибо, мальчик, значит, я пришел, куда хотел.
- Если вам в Иолк, - местный житель решил совсем уж расстараться для
дорогого гостя, - то лучше всего через брод. Идите все время прямо, там
мелко, мне и то по пояс.
Язон еще раз поблагодарил и быстро перешел реку.
Было жарко, одежда высыхала на глазах. Рукава куртки пришлось зака-
тать, а открывшуюся при этом пиррянскую кобуру на предплечье - от греха
подальше спрятать за пазуху. Если что, он успеет выхватить оружие. Нас-
колько помнилось со слов Хайрона, местная публика с техникой не в ладах,
вряд ли по нему сразу откроют перекрестный огонь из пулеметов.
А когда подошел ближе, стало ясно, что пулеметами тут и не пахнет. По
стенам города прохаживались воины с копьями и мечами, и точно такие же
стражники встретили Язона у ворот. Правда, при ближайшем рассмотрении
оказалось, что из-под надраенных до блеска медных шлемов у них торчат
микрофоны, а среди перьев на головах недвусмысленно посверкивают дрожа-
щие антеннки. До полного счастья, точнее, до полного абсурда им не хва-
тало магнитных детекторов для проверки подлинности документов и денег.
Однако паспорта у Язона не потребовали - просто спросили:
- Куда?
- Я ищу Айзона, сына Крета. А мое собственное имя - Язон динАльт.
Язон по опыту знал, что правда в таких случаях удобнее всего, тем бо-
лее что это была не вся правда. Кто здесь мог слышать его имя, данное
Хайроном. Вот назовись он Даймедом... Однако всему свое время. Для пер-
вого всплеска эмоций хватило имени отца.
- Айзона ищешь?! - буквально взревели двое сразу. - Ну уж нет! Снача-
ла мы отведем тебя к Феллу.
Его обступили и явно собирались если не вязать, то уж за руки схва-
тить - это точно.
- Не надо, я сам пойду, я согласен, - примиряюще поднял безоружные
ладони Язон. - Со стариной Феллом мне тоже есть о чем поговорить.
Подобные фразы здешними цепными псами, конечно, не комментировались.
Язон попробовал было завести разговор на другие, нейтральные темы, пока
они шли через город. Но парочка-другая невинных вопросов типа: "А вот
скажи, невесты в вашем городе есть?" или: "А что, служивый, неплохо бы и
вина выпить?" остались без ответа, и Язон окончательно понял, что не они
идут по городу, а его ведут по городу. И значит, согласно уставу (или
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида