руководивший группами монтажников.
- Это понятно. Арчи, я спрашиваю, сколько еще мы можем ждать.
- Н-ну, - замялся молодой физик с Юктиса. - Взрыв реально отложить
максимум на одни сутки. В противном случае никто не поручится за послед-
ствия.
Неожиданно в кают-компании повисла гробовая тишина. Что еще можно бы-
ло сказать в сложившейся ситуации. Наверное, каждый думал о своем. Вряд
ли даже сам Стэн верил в возможность установления контакта за шестьдесят
с небольшим часов. Язон - тот действительно верил, потому что, как всег-
да, знал чуточку больше других, но его теперь не было с ними, и от этого
всем пиррянам внезапно сделалось очень грустно. Керк чувствовал себя го-
товым лететь на астероид в одиночку и погибнуть там вслед за друзьями,
но это было явным ребячеством, и он не стал озвучивать подобные мысли.
Клиф, самый молодой, будь его воля, взорвал бы планету ровно через во-
семь часов, от греха подальше. Бруччо терялся в догадках и сожалел об
упущенных возможностях. А доктор Тека страдал от гадкого предчувствия,
что очень скоро ему придется изрядно попотеть в корабельном лазарете.
Интуиция подсказывала, что раненый Керк - лишь первая ласточка, а ведь
интуиция редко обманывала пиррян.
И в этом торжественном молчании вдруг, зачемто поднявшись во весь
рост, заговорил Риверд Бервик.
- Господа, - со свойственной ему излишней помпезностью в голосе про-
изнес действительный член Совета Консорциума. - Разрешите объявить о пе-
редаче чрезвычайных полномочий по нашему проекту лично в мои руки. Дан-
ной мне властью я имею право совершить такой шаг.
- Простите, - поинтересовался штурман Дорф, исполнявший обязанности
капитана линкора в отсутствие Меты, - вы не соизволите уточнить, какая
именно власть имеется в виду?
- Разумеется, - сказал Бервик, - но вначале я объясню вам свою пози-
цию. Приказ об уничтожение объекта 001 буду отдавать исключительно я, и
только тогда, когда сочту нужным.
- То есть вы отменяете ваш собственный заказ, - не выдержал Керк. - В
таком случае согласно договору мы имеем право получить наличными полови-
ну обозначенной в разделе Пятом суммы и немедленно взять курс на родную
планету.
- Вы невнимательно слушаете меня, Керк. Я вовсе не отменяю заказ. Ваш
корабль и все его мощности по-прежнему требуются мне для выполнения за-
дачи, но в еще Большей степени требуется мне Язон динАльт, и пока су-
ществует надежда на его спасение, мы будем исследовать этот астероид, а
не уничтожать его.
- И все же, - напомнил теперь уже Бруччо, - кто уполномочил вас при-
нимать подобные решения?
- Специальный Корпус Лиги Миров, - торжественно объявил Бервик и изв-
лек из внутреннего кармана большую пластиковую карточку, сверкнувшую яр-
кой голограммой переливчатой пятиконечной звезды.
- Вот только этого нам и не хватало, - глухо проворчал Керк.
И добавил уже про себя: "Плакали наши денежки! Где ты, Язон?"
ГЛАВА 6
Они очнулись в полной темноте. Пахло сыростью, было очень холодно и
не хватало воздуха, чтобы вдохнуть полной грудью. Язон ощупал себя и об-
наружил, что на сильно изорванном легком скафандре, к счастью, сохрани-
лись практически все необходимые приспособления. Даже пистолет был при
нем. Первым делом Язон включил фонарь. Увидел, как вздрогнула лежащая
рядом Мета, а Троу растерянно присел и огляделся. Его скафандр пострадал
сильнее других - металлизированная ткань просто висела бесформенными
клочьями вдоль тела.
Помещение оказалось крошечным, шершавый под плавно переходил в такой
же шершавый потолок, и все это напоминало не столько тюремную камеру,
сколько пещеру дикого зверя - Однако чуть позже ему удалось обнаружить
идеально ровную Щель, идущую по контуру правильного овала, - очевидно,
дверь. И эта дверь стала открываться, будто попятилась под взглядом Язо-
на. Принцип ее действия остался не понятен, ведь дверной проем не только
освобождался от заслонки, вставленной, словно пробка в бутылку, но и
странным образом расширялся. Так расходятся лепестки диафрагмы в объек-
тиве. Жуткие чудеса продолжались. А когда не понимаешь, по каким законам
действует враг, бороться с ним почти бесполезно. Язон и не пытался. Он
мечтал лишь об одном - уяснить наконец, хотя бы в самом общем виде, что
же происходит вокруг. Тогда появится шанс выбраться отсюда. Пока он не
видел такого шанса, а потому старался избегать любых активных действий.
Быть может, даже фонарик зря включил. Но раз уж свет горит, тушить еще
глупее.
Язон терпеливо выжидал, борясь все с тем же отвратительным страхом.
Кажется, он сделался уже привычным и даже не вызывал боли в голове. А
Мета вообще пребывала в полушоковом состоянии. Наверно, это было к луч-
шему, во всяком случае, она тоже не планировала решительных шагов в бли-
жайшее время. Чего нельзя было сказать о Троу.
Язон не успел остановить молодого пиррянского ученого. Тот выстрелил
в расширяющуюся дверь ослепившей всех плазменной струей, и ответом ему
были стремительно ворвавшиеся в тесное помещение блестящие стальные ру-
ки. Манипуляторы - их было пять или шесть - действительно очень походили
на костлявые, непомерно вытянутые человеческие конечности с пятипалыми
кистями. Стальные руки молниеносно обезоружили Троу, сдернули с него ос-
татки скафандра, разложили на полу и обездвижили грамотным нажатием на
болевые точки. После этого появилась еще одна рука со средним пальцем,
заточенным, как скальпель, и принялась вскрывать пиррянину брюшину.
Троу закричал, но ни Язон, ни Мета не имели сил пошевелить хотя бы
рукой. Это было как в детском ночном кошмаре, и потом, вспоминая, Язон
никогда не мог объяснить, парализовал ли его все тот же страх или было
оказано дополнительное, специальное воздействие.
А сверкающий начищенной сталью манипулятор извлекал один за другим
внутренние органы Троу и передавал их по конвейеру из таких же рук в
глубину распахнутой двери. Троу уже не кричал, он хрипел. И когда жуткий
скальпель, отделив левую сторону грудной клетки, приготовился вырезать
сердце, Язон и Мета одновременно совладали с собой и, не сговариваясь,
поразили Троу точными выстрелами в голову. Не имело ни малейшего смысла
стрелять в стальные руки, тем более в их хозяина. Его они уже поливали
огнем там, на поверхности. А Троу... Бедный Троу! Не было никаких сил
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида