смотреть на мучения своего товарища. И еще, может неосознанно, ими дви-
гало желание не отдавать в чужие страшные руки хотя бы голову Троу, хотя
бы его мозг. Это действительно могло быть опасно.
И тут помещение словно раздалось в стороны от их выстрелов, возникшее
вдруг слабое свечение стен сделало ненужным фонарик, а в дверном провале
на смену манипуляторам, убравшимся вместе с останками Троу, появилась
все та же черная фигура. Она была на этот раз значительно меньше ростом
и более всего напоминала тень человекообразной обезьяны - сутулая, пле-
чистая, с виновато вжатой в плечи головой. Да, именно такое слово - "ви-
новато" - мелькнуло в голове у Язона, потому что черная фигура больше не
излучала страха. Вся ненависть загадочного существа как будто израсходо-
валась на несчастного Троу, а теперь этот монстр стоял перед ними и про-
сил прощения, как нашкодивший ребенок.
Впору было сойти с ума, и Язон уже действительно на грани помеша-
тельства выкрикнул длинную фразу, состоящую сплошь из самых грязных ру-
гательств, которых понахватался еще в детстве от ремонтников в космопор-
ту.
Абсолютно черная обезьяна вдруг заухала, заворчала, завыла, с каждой
секундой все более визгливо. Язон не сразу понял, что она просто подби-
рает тон, подражая его голосу. А затем, освоив общезвуковой ряд, страши-
лище приступило к имитации отдельных слов и, наконец, повторило, как
эхо, всю фразу целиком. В другой ситуации это, возможно, рассмешило бы,
но теперь... Нет, страшно Язону тоже не было, однако он панически боялся
возвращения страха. Подобное чувство знакомо каждому, кто пережил
серьезную болезнь или ранение: ожидание боли бывает потяжелее самой бо-
ли.
А черный монстр меж тем продолжал экспериментировать с фразой Язона,
читая ее сочным актерским баритоном теперь уже с конца на начало, при-
чем, сперва по группам слов, затем по словам и, наконец, по отдельным
звукам. Полная абракадабра. Язон не выдержал и крикнул:
- Кто ты?! Что ты?!
Он специально формулировал вопрос как можно короче, не желая больше
выслушивать лингвистические упражнения чужака.
Наступило довольно долгое молчание.
"Воспринял, - обрадовался Язон. - Обдумывает ответ".
Однако радоваться оказалось рано.
- Кто что ты, ты что кто, что ты кто, кто ты что... - забубнил сде-
лавшийся совсем механическим голос.
Язон застонал от отчаяния.
Бледное заплаканное лицо Меты было неузнаваемым. Такой он еще никогда
не видел свою амазонку. Поверженная, сломленная, несчастная, она даже не
сжимала лежащий на ладони пистолет. Победила логика? Вряд ли. Победил
чужеродный ужас, давивший ее все это время. Что же помогло Язону более
или менее сохранять самообладание? Он должен был понять это. Понять и
использовать, чтобы спасти себя и Мету.
Мысли путались, и он вспомнил, каким образом любил приводить их в по-
рядок. Сигареты! К радости его, пачка оказалась на месте - в левом наг-
рудном кармане. По глазам Меты он прочел, что она хочет, как всегда, по-
журить его за вредную привычку, но даже на это у гордой пиррянки не ос-
талось сил.
Язон закурил, и в их тесном каземате сделалось светлее.
"Интересная иллюзия, - подумал он. - От исполняющихся желаний в мире
светлеете.
Как приятно было затянуться хорошим табачным дымом после стольких ми-
нут нечеловеческого напряжения. А скольких минут? - спросил он сам себя.
- Да и минут ли? Может, часов? Или даже Дней?" Он ведь абсолютно не пом-
нил, как оказался здесь. А у Меты сейчас спрашивать тем более бессмыс-
ленно. Была каюта, была брешь в стене, и... все. Дальше - темнота и ти-
шина. После - вот этот кошмар с Троу.
"Но теперь все нормально, - мелькнула дурацкая, совершенно необосно-
ванная мысль. - Теперь все будет хорошо".
Он вдруг понял, что, блаженно зажмурившись от первой затяжки, так и
сидит с закрытыми глазами. Что-то мешало ему открыть их, какой-то защит-
ный рефлекс. Впрочем, он уже ничего не боялся. Глаза нельзя было откры-
вать совсем по другой причине. Кто-то готовил ему сюрприз, как ребенку
на Новый год, и раньше времени смотреть было просто не позволено. Нехо-
рошо, Язон, нечестно, некрасиво подглядывать. Он и не подглядывал, но
уже чувствовал запах хвои, апельсинов и шоколадных конфет. Дышалось те-
перь легко, свободно, и даже сквозь прикрытые веки было видно, что в
комнате совсем светло.
"Пора", - сказал он сам себе и разом широко распахнул глаза.
На него смотрела растерянно улыбающаяся Мета.
- Как тебе удалось договориться с ним?
- Мне?.. С ним?.. - опешил Язон. - А где он?
- Он ушел, как только свет стал слишком ярким, - пояснила Мета. - Но
он сделал все, чтобы нам было приятно.
- Действительно, - удивленно осматривался Язон.
Он уже почти докурил и теперь искал, куда бы выбросить окурок. Ведь
их тюремная камера сделалась необычайно чистой. Стены и потолок разгла-
дились, пол вздыбился, образовав нечто вроде вполне удобных и мягких
кресел. Дверь приобрела более привычную глазу форму и размер, на ней по-
явилась ручка. И главное, здесь было сейчас тепло, и отовсюду лился мяг-
кий, чуть зеленоватый, не раздражающий свет.
Язон поднялся и подозрительно осмотрел все углы. Не забыл взглянуть и
на наручные часы. Его индивидуального времени прошло около трех часов.
Сколько минуло на борту "Арго", оставалось только гадать, если учесть,
что ни он, ни Мета даже не представляли, где они. Ну хорошо, первый кон-
такт с чужаком установлен. Однако что-то продолжало сильно тревожить
Язона. Ну да, общее непонимание ситуации! Нет, все-таки что-то еще...
Он вспомнил: запах Нового года, запах хвои и апельсинов. Язон сосре-
доточенно принюхался. Конечно, пахло совсем не елкой и цитрусовыми, пах-
ло усыпляющим газом. Приятно так, убаюкивающе. Навевало воспоминания
детства... Известный эффект.
- Мета! - крикнул он, стремительно оборачиваясь. - Аптечку! Быстро!
Максимальную дозу антинаркотического...
Но не успела даже Мета. Резко возросшая концентрация газа ударила
обоим в ноздри и тут же заволокла сознание розовым туманом.
ГЛАВА 7
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида
