Земли законсервированный линкор, и размер вознаграждения сумел выбить не
маленький - аж целый миллиард кредитов. Ради такого заманчивого кусочка
и просто в пылу азарта Язон с Керком совершили почти невозможное - прор-
вались внутрь корабля-убийцы. Однако линкор "Неразрушимый" оказался не
так-то прост: в случае проникновения чужаков в командную рубку он подле-
жал немедленному уничтожению. В общем, герои обрекли себя на верную ги-
бель, и только счастливая случайность спасла их. Третьей в группе была
Мета. Вместе со специалистом-дешифровщиком ей удалось разгадать пароль и
отправить необходимый сигнал за три секунды до ожидавшегося взрыва.
Получив тогда свои деньги, они хотели было улететь обратно на успешно
обживаемую планету Счастье, но так уж вышло, что Звездная Орда подошла в
тот момент слишком близко к Земле. Пирряне почуяли очередную серьезную
угрозу, и их, как детей от новой яркой игрушки, невозможно стало даже за
уши оттащить. Язон успел лишь наспех составить второй договор с адмира-
лом Джукичем. Все, на что удалось уломать скупого землянина, было обеща-
ние оставить Пирру в случае победы линкор "Арго". Таково было изна-
чальное название древнего корабля, историю которого, записанную весьма
подробно, удалось разыскать в бортовом архиве.
Керк, Мета и Язон практически руководили всеми космическими силами
Земли и, разумеется, выиграли сражение, наголову разбив Звездную Орду -
многочисленную, агрессивную, но плохо организованную эскадру настоящих
бандитов, бесчинствовавших в Галактике несколько лет. Земляне хвастливо
назвали эту достаточно локальную битву Пятой Галактической войной, а
Язон с друзьями скромно вернулись домой. Только не на Счастье, а на
Пирр. Уже в дороге внезапно и как-то очень естественно пришло решение
потратить заработанные деньги на строительство нового города и космопор-
та на родной планете. Язон вдруг понял, что и он уже считает эту планету
своей второй родиной. Попутно они отремонтировали линкор и сильно усо-
вершенствовали его. На сегодняшний день это было ультрасовременное бое-
вое судно, обладающее всеми новейшими видами оружия, подготовленное, ка-
залось, на любой случай жизни. Но Язон-то, конечно, понимал, что всех
случаев в жизни не предусмотришь. И похоже, там, у границы далеких миров
Зеленой Ветви, их ждал именно такой, непредусмотренный...
Сильная тревога охватила вдруг Язона. За вею Галактику? Да нет, пожа-
луй, больше лично за себя. И за друзей, особенно - за Мету. Конечно, его
любимая амозонка полна решимости сразиться с любым врагом, но достаточ-
ными ли окажутся их силы там, где все, абсолютно все, будет совершенно
иначе?
Скачок через пространство в джамп-режиме завершился успешно. В обзор-
ных экранах сверкала теперь незнакомая россыпь зеленых искорок. А потом
Мета скорректировала направление полета, взяв курс точно на объект поис-
ка, и Язон в тот же миг ощутил сильнейшую боль в голове.
Вот оно как, оказывается! Та самая неведомая сила, что повергает всех
в ужас, у него, уникального телепата, прошедшего пиррянскую школу и де-
сятки раз на самых разных планетах заглядывавшего смерти в глаза, - у
него это загадочное нечто порождает элементарную физическую боль. Даже
на таком расстоянии! Что же придется вытерпеть вблизи объекта 001? Сдю-
жит ли он?
Однако все остальные члены экипажа даже не вздрогнули при изменении
курса корабля, и Язон решил до поры не делиться ни с кем своими ощущени-
ями и догадками. Тем более что приступ мигрени постепенно ослаб, и даже
зародилось сомнение: а в том ли была причина?
Вернулась эта боль уже много позже: когда они начали изучать поверх-
ность замерзшей планеты, зависнув на орбите высотою всего в несколько
километров.
Спектральный анализ показал лишь, что верхний слой ледяной шапки -
обычная застывшая вода, грязноватая, но, в общем, с весьма традиционными
для кислородных миров примесями. Возраст этой оболочки не мог быть ве-
лик, ведь лед достаточно быстро испаряется в вакууме, однако под первым
слоем просматривался второй - прозрачный, как стекло, твердый, как
сталь, а по химическому составу - все та же вода, чистейший оксид водо-
рода. Но кристаллическая структура небывалого льда отличалась от обычной
так же, как алмаз отличается от графита. Это была вода, замерзшая по со-
вершенно иным физическим законам, и возраст монокристалла, сковавшего
прочнейшим панцирем всю планету, исчислялся, возможно, миллиардами лет.
Он явно был не подвержен испарению или воздействию космической пыли. Од-
нако простейшие расчеты подсказывали, что и этот, нижний слой льда рас-
тает так же легко, как и верхний, едва только астероид приблизится к од-
ному из горячих светил Зеленой Ветви.
До такого момента оставалось не больше недели. Прямо по курсу астеро-
ида лежала звезда РС13-9, солнце типа "В" без планетной системы. Столк-
новение с ним не угрожало впрямую обитаемым мирам, скорее уж замерзший
астероид рисковал сгореть в пламени светила. Но задолго до столкновения
планета-чужак окажется размороженной. И тогда... Какие чудища поднимутся
из пучин проснувшегося океана?
Просто сидеть и ждать их появления никому не хотелось, тем более что
стало уже абсолютно ясно: именно эти загадочные темные предметы, вморо-
женные в толщу льда, излучают колоссальную по интенсивности энергию
страха.
Решение было принято почти сразу: необходима высадка на поверхность,
взятие проб, частичное оттаивание ледяного панциря, возможно, бурение, а
при наличии осмысленных сигналов - попытка контакта. Последнюю задачу
выдвинул, разумеется, Язон, строго-настрого запретивший пиррянам стре-
лять без его приказа или без абсолютно явной угрозы для жизни людей. Не
очень-то он верил, что пиррянам удастся не нарушить его приказ, поэтому,
несмотря на возобновившуюся головную боль, рвался сам лететь на астеро-
ид. Однако Керк сумел разубедить Язона в необходимости такого шага, и
аргументы оказались на удивление разумны:
- Друг, твои боевые рефлексы все-таки слишком далеки от наших. К тому
же ты нужен нам здесь, наверху, в качестве координатора, если хочешь, а
там, в экстремальных условиях, боюсь, ты станешь мешать.
Это было очень много слов для Керка, да еще в такую минуту. И Язон,
сраженный, согласился остаться на линкоре, впрочем, тут же предложив со-
провождать десантников посредством своего персонального робота-дублера.
Имитационные дублеры, в просторечии "имиты", были сравнительно недавним
и весьма дорогостоящим изобретением, суть которого состояла в идеальной
управляемости машины непосредственно нервными импульсами мозга человека,
к тому же имит обладал специальным контуром высокоточной обратной связи,
то есть с помощью его рецепторов исследователь имел возможность воспри-
нимать любой объект всеми пятью органами чувств, однако при этом опасные
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида
