старцем, и место у порога, где старец сидел и ждал, ерзая, пока
они проснутся. Улицу уже расчистили, зеленый ползун толщиной в
руку, вылезший вчера из переплетения ветвей над деревней и
пустивший корни перед соседским домом, был порублен, облит
бродилом, потемнел и уже закис. От него остро и аппетитно
пахло, и соседовы ребятишки, обсев его, рвали бурую мякоть и
набивали рты сочными брызжущими комками. Когда Кандид проходил,
старший невнятно крикнул набитым ртом: "Молчак-мертвяк!". Но
его не поддержали -- были заняты. Больше на улице, оранжевой и
красной от высокой травы, в которой тонули дома, сумрачной,
покрытой неяркими зелеными пятнами от солнца, пробивавшегося
сквозь лесную кровлю, никого не было. С поля доносился
нестройный хор скучных голосов: "Эй, сей веселей, вправо сей,
влево сей..." В лесу откликалось эхо. А может быть, и не эхо.
Может быть, мертвяки.
Колченог, конечно, сидел дома и массировал ногу.
-- Садись,-- сказал он Кандиду приветливо.-- Вот тут я
мягкой травки постелил для гостей. Уходишь, говорят?
Опять, подумал Кандид, опять все сначала.
-- Что, опять разболелась? -- спросил он, усаживаясь.
-- Нога-то? Да нет, просто приятно. Гладишь ее вот так, и
хорошо. А когда уходишь?
-- Да как мы с тобой договаривались. Если бы ты со мной
пошел, то хоть послезавтра. А теперь придется искать другого
человека, который знает лес. Ты ведь, я вижу, идти не хочешь.
Колченог осторожно вытянул ногу и сказал вразумляюще:
-- Как от меня выйдешь, поворачивай налево и ступай до
самого поля. Потом -- мимо двух камней, сразу увидишь дорогу,
она мало заросла, потому что там валуны. По этой дороге две
деревни пройдешь, одна пустая, грибная, грибами она поросла,
так там не живут, а в другой живут чудаки, через них два раза
синяя трава проходила, с тех пор там болеют, и заговаривать с
ними не надо, все равно они ничего не понимают, память у них
как бы отшибло. А за той чудаковой деревней по правую руку и
будет тебе твоя Глиняная поляна. И никаких тебе провожатых не
надо, сам спокойненько дойдешь и не вспотеешь.
-- До Глиняной поляны мы дойдем,-- согласился Кандид.-- А
вот дальше как?
-- Куда дальше?
-- Через болото-то, где раньше озера были. Помнишь, ты про
каменную дорогу рассказывал?
-- Это про какую же дорогу? До Глиняной поляны? Так я же
тебе втолковываю: поверни налево, иди до поля, до двух
камней...
Кандид дослушал и сказал:
-- До Глиняной поляны я дорогу теперь знаю. Мы дойдем. Но
мне нужно дальше, ты же знаешь. Мне необходимо добраться до
Города, а ты обещал показать дорогу.
Колченог сочувственно покачал головой.
-- До Го-о-орода!.. Вот ты куда нацелился. Помню, помню...
Так до Города, Молчун, не дойти. До Глиняной поляны, например,
это просто: мимо двух камней, через грибную деревню, через
чудакову деревню, а там по правую руку и будет тебе Глиняная
поляна. Или, скажем, до Тростников. Тут уж поворачивай от меня
направо, через редколесье, мимо хлебной лужи, а там все время
за солнцем. Куда солнце, туда и ты. Трое суток идти, но если
тебе уж так надо -- пойдем. Мы там горшки добывали раньше, пока
здесь свои не рассадили. Тростники я знаю хорошо. Ты бы так и
говорил, что до Тростников. Тогда и до послезавтра ждать
нечего, завтра утром и выйдем, и еды нам с собой брать не надо,
раз там хлебная лужа... Ты, Молчун, говоришь больно коротко:
только начнешь к тебе прислушиваться, а ты уже и рот закрыл. А
в Тростники пойдем. Завтра утром и пойдем...
Кандид дослушал и сказал:
-- Понимаешь, Колченог, мне не надо в Тростники. В
Тростники мне не надо. Не надо мне в Тростники.-- Колченог
внимательно слушал и кивал.-- А надо мне в Город,-- продолжал
Кандид.-- Мы с тобой уже давно об этом говорим. Я тебе вчера
говорил, что мне надо в Город. Позавчера говорил, что мне надо
в Город. Неделю назад говорил, что мне надо в Город. Ты сказал,
что знаешь до Города дорогу. Это ты вчера сказал. И позавчера
говорил, что знаешь до Города дорогу. Не до Тростников, а до
Города. Мне не надо в Тростники. ("Только бы не сбиться,--
подумал он.-- Может быть, я все время сбиваюсь. Не Тростники, а
Город. Город, а не Тростники".) Город, а не Тростники,--
повторил он вслух.-- Понимаешь? Расскажи мне про дорогу до
Города. Не до Тростников, а до Города. А еще лучше -- пойдем до
Города вместе. Не до Тростников пойдем вместе, а до Города
пойдем вместе.
Он замолчал. Колченог снова принялся оглаживать больное
колено.
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида