счете, эпизод. Побывали на Луне, побывали на Марсе, теперь летим
осваивать новую планету. Мы все делаем свое дело. А Ермаков... У Ермакова
- счеты, старые свирепые счеты. Я тебе скажу, зачем он летит: он летит
мстить и покорять - беспощадно и навсегда. Так я себе это представляю...
Он и жизнь и смерть посвятил Венере.
- Ты хорошо его знаешь?
Дауге пожал плечами:
- Не в этом дело. Я чувствую. И потом, - он принялся загибать
пальцы, - Нисидзима, японец, - его друг, Соколовский - его ближайший
друг, Ши Фэнь-ю - его учитель, Екатерина Романовна - его жена... И всех
их сожрала Венера. Краюхин - его второй отец. Последний свой рейс Краюхин
совершил на Венеру. После этого рейса врачи навсегда запретили ему
летать...
Дауге вскочил и прошелся по комнате.
- Укрощать и покорять, - повторил он, - беспощадно и навсегда! Для
Ермакова Венера - это упрямое, злое олицетворение всех враждебных
человеку сил стихии. Я не уверен, что нам всем дано будет когда-нибудь
понять такое чувство. И, может быть, это даже к лучшему. Чтобы это
понять, надо бороться, как боролся Ермаков, и страдать, как страдал он...
Покорить навсегда... - повторил Дауге задумчиво.
Алексей Петрович передернул плечами, словно от озноба.
- Вот почему я сказал про сжатые кулаки, - закончил Дауге,
пристально глядя на него. - Но, поскольку сейчас пасмурно, я просто не
могу представить, что он может делать. Вероятнее всего, действительно,
просто спит.
Помолчали. Быков подумал, что с таким начальником ему служить еще,
пожалуй, не приходилось.
- А как твои дела? - неожиданно спросил Дауге.
- Какие дела?
- С твоей ашхабадской учительницей.
Быков сразу насупился и поскучнел.
- Так себе, - грустно сказал он. - Встречаемся...
- Ах, вот что! Встречаетесь. Ну, и?..
- Ничего.
- Предложение делал?
- Делал.
- Отказала?
- Нет. Сказала, что подумает.
- Как давно это было?
- Полгода назад.
- И?
- Что - "и"? Ничего больше не было.
- То есть ты положительный дурак, Алексей, извини, ради бога.
Быков вздохнул. Дауге глядел на него с откровенной насмешкой.
- Поразительно! - сказал он. - Человеку тридцать с лишним лет. Любит
красивую женщину и встречается с нею вот уже семь лет...
- Пять.
- Хорошо, пусть будет пять. На пятый год объясняется с ней.
Заметьте, она терпеливо ждала пять лет, эта несчастная женщина...
- Не надо, Григорий, - морщась, сказал Быков.
- Минутку! После того, когда она из скромности или из маленькой
мести сказала, что подумает...
- Довольно!
Дауге вздохнул и развел руками.
- Ты же сам виноват, Алексей! Твое ухаживание похоже на
издевательство. Что она о тебе подумает? Тюфяк!
Быков уныло молчал. Потом сказал с надеждой:
- Когда вернемся...
Дауге хихикнул:
- Эх ты, покоритель... виноват, специалист по пустыням! "Когда
вернемся"!.. Иди спать, видеть тебя не могу!
Быков встал и взял со столика книжку. "La description
planetographique du Phobos" Paul Dangee, - прочитал он.
["Планетографическое описание Фобоса". Поль Данже.] На титульном листе
стояла жирная, красным карандашом надпись по-русски: "Дорогому Дауге от
верного и благодарного Поля Данже".
На рассвете Быков проснулся. Дверь в спальню была полуоткрыта. Дауге
в одних трусах, черный и взъерошенный, стоял у письменного стола и
смотрел на портрет молодой грустной женщины - Маши Юрковской. Затем он
снял портрет со стены и сунул его в рюкзак.
Быков осторожно перевернулся на другой бок и заснул снова.
БУДНИ
Город был невелик: несколько сотен новеньких коттеджей, вытянутых в
четыре ровные параллельные улицы вдоль лощины между двумя грядами плоских
голых холмов. Красное утреннее солнце неярко озаряло мокрый асфальт,
пологие крыши, веселые деревца в палисадниках. За холмами в розоватой
дымке виднелись огромные легкие сооружения, знакомые по кино и
фотографиям, - стартовые установки для межпланетных кораблей.
Алексей Быков, запахнувшись в белый халат, стоял у огромного, в
полстены, окна, ждал, когда его вызовут к врачу, и глядел на улицу.
Экипаж "Хиуса" прибыл в этот городок вчера вечером. В самолете Быков
спал, но, вероятно, не отоспался и потому дремал и в машине по дороге с
аэродрома. От вчерашних впечатлений о городе в памяти сохранилась только
залитая розовым вечерним солнцем улица, светлое многоэтажное здание
гостиницы и слова дежурной по этажу: "Вот ваша комната, товарищ,
устраивайтесь..." В семь часов его разбудил Дауге и сообщил, что всем
приказано явиться на медосмотр и что от долгого сна бывают пролежни.
Медицинский корпус примыкал к зданию гостиницы. Здесь межпланетникам
велели снять всю одежду, накинуть халаты и ждать.
За окном, на улице, было пустовато. Возле дома напротив застыл
стремительный низкий автомобиль с серебряным оленем на радиаторе. Прошли
двое в легких комбинезонах, с огромными чертежными папками в руках.
Тяжело прополз мощный полугусеничный электрокар с фургоном. В палисадник
Скачать книгу [0.24 МБ]
Пирамида