этой гипотезе противоречие.
Садовский махнул рукой.
- Опять Пришелец, - сказал он. - Просто какой-нибудь бронтозавр.
- Проще предположить, - сказал Горчаков, - что это все-таки след
какого-нибудь европейца. Какого-нибудь туриста.
- Да, это либо какое-нибудь неизвестное животное, либо турист, -
сказал Влчек. - Следы животных имеют иногда удивительные формы.
- Возраст, возраст... - тихонько сказал Жилин.
- Тогда просто неизвестное животное.
- Например, утка, - сказал Садовский.
Вернулся Быков, солидно устроился в кресле и спросил:
- Ну-ну, что тут у вас?
- Вот товарищи пытаются как-то объяснить японский след, - сказал
Жилин. - Предлагаются: Пришелец, европеец, неизвестное животное.
- И что же? - сказал Быков.
- Все эти гипотезы, - сказал Жилин, - даже гипотеза о пришельце,
содержат одно чудовищное противоречие.
- Какое? - спросил Шемякин.
- Я забыл вам сказать, - сказал Жилин. - Площадь пещеры сорок
квадратных метров. След ботинка находится в самой середине пещеры.
- Ну, и что же? - спросил Шемякин.
- И он один, - сказал Жилин.
Некоторое время все молчали.
- Н-да, - сказал Садовский. - Баллада об одноногом Пришельце.
- Может, остальные следы стерты? - предположил Влчек.
- Абсолютно исключено, - сказал Жилин. - Двадцать пар совершенно
отчетливых следов босых ног по всей пещере и один отчетливый след ботинка
посередине.
- Значит так, - сказал Быков. - Пришелец был одноногий. Его принесли
в пещеру, поставили вертикально и, выяснив отношения, съели на месте.
- А что? - сказал Михаил Антонович. - По-моему, логически
непротиворечиво. А?
- Плохо, что он одноногий, - задумчиво сказал Шемякин. - Трудно
представить одноногое разумное существо.
- Возможно, он был инвалид? - предположил Горчаков.
- Одну ногу могли съесть сразу, - сказал Садовский.
- Бог знает, какой ерундой мы занимаемся, - сказал Шемякин. -
Пойдемте работать.
- Нет уж, извини, - сказал Влчек. - Надо расследовать. У меня есть
такая гипотеза: у Пришельца был очень широкий шаг. Они все там такие
ненормально длинноногие.
- Он бы разбил себе голову о свод пещеры, - возразил Садовский. -
Скорее всего он был крылатый - прилетел в пещеру, увидел, что его нехорошо
ждут, оттолкнулся и улетел. А сами-то вы что думаете, Иван?
Жилин открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого поднял палец и
сказал:
- Внимание! Генеральный инспектор!
В кают-компанию вошел красный, распаренный Юрковский.
- Ф-фу! - сказал он. - Как хорошо, прохладно. Планетологи, вас зовет
начальство. И учтите, что у вас там сейчас около сорока градусов. - Он
повернулся к Юре. - Собирайся, кадет. Я договорился с капитаном танкера,
он забросит тебя на "Кольцо-2". - Юра вздрогнул и перестал улыбаться. -
Танкер стартует через несколько часов, но лучше пойти туда
заблаговременно. Ваня, проводишь его. Да! Планетологи! Где планетологи? -
Он выглянул в коридор. - Шемякин! Паша! Приготовь фотографии, которые ты
сделал над Кольцом. Мне надо посмотреть. Михаил, не уходи, погоди
минуточку. Останься здесь, Алексей, брось книжку, мне нужно поговорить с
тобой.
Быков отложил книжку. В кают-компании остались только он, Юрковский и
Михаил Антонович. Юрковский, неуклюже раскачиваясь, пробежался из угла в
угол.
- Что это с тобой? - осведомился Быков, подозрительно следя за его
эволюциями.
Юрковский резко остановился.
- Вот что, Алексей, - сказал он. - Я договорился с Маркушиным, он
дает мне космоскаф. Я хочу полетать над Кольцом. Абсолютно безопасный
рейс, Алексей. - Юрковский неожиданно разозлился. - Ну, чего ты так
смотришь? Ребята совершают такие рейсы по два раза в сутки уже целый год.
Да, я знаю, что ты упрям. Но я не собираюсь забираться в Кольцо. Я хочу
полетать над Кольцом. Я подчиняюсь твоим распоряжениям. Уважь и ты мою
просьбу. Я прошу тебя самым нижайшим образом, черт возьми. В конце концов
друзья мы или нет?
- В чем, собственно, дело? - сказал Быков спокойно.
Юрковский опять пробежался по комнате.
- Дай мне Михаила, - отрывисто сказал он.
- Что-о-о? - сказал Быков, медленно выпрямляясь.
- Или я полечу один, - сейчас же сказал Юрковский. - А я плохо знаю
космоскафы.
Быков молчал. Михаил Антонович растерянно переводил глаза с одного на
другого.
- Мальчики, - сказал он. - Я ведь с удовольствием... О чем разговор?
- Я мог бы взять пилота на станции, - сказал Юрковский. - Но я прошу
Михаила, потому что Михаил в сто раз опытнее и осторожнее, чем все они,
вместе взятые. Ты понимаешь? Осторожнее!
Быков молчал. Лицо у него стало темное и угрюмое.
- Мы будем предельно осторожны, - сказал Юрковский. - Мы будем идти
на высоте двадцать-тридцать километров над средней плоскостью, не ниже. Я
сделаю несколько крупномасштабных снимков, понаблюдаю визуально, и через
два часа мы вернемся.
- Алешенька, - робко сказал Михаил Антонович. - Ведь случайные
обломки над Кольцом очень редки. И они не так уж страшны. Немного
внимательности...
Быков молча смотрел на Юрковского. "Ну, что с ним делать? - думал он.
- Что делать с этим старым безумцем? У Михаила больное сердце. Он в
последнем рейсе. У него притупилась реакция, а в космоскафах ручное
управление. А я не могу водить космоскаф. И Жилин не может. А молодого
пилота с ним отпускать нельзя. Они уговорят друг друга нырнуть в Кольцо.
Почему я не научился водить космоскаф, старый я дурак?"
- Алеша, - сказал Юрковский. - Я тебя очень прошу. Ведь я, наверное,
больше никогда не увижу колец Сатурна. Я старый, Алеша.
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида