время сзади подбирается здоровенный астероид и бьет его под корму. Паша
надевается глазами на биноктар, а пока он свинчивается, другой астероид...
- Ну, и глупо, - сердито сказал Шемякин. - Если бы удалось показать,
что Кольцо - результат распада какого-то тела, это уже означало бы многое,
а между тем ловлей обломков нам заниматься запрещено.
- Легко сказать - поймать обломок, - сказал Быков. - Я знаю эту
работу. Весь в поту и так до конца и не знаешь, кто кого поймал, а потом
выясняется, что ты сбил аварийную ракету и горючего у тебя не хватит до
базы. Не-ет, правильно делают, что запрещают эту ерунду.
Михаил Антонович вдруг сказал, мечтательно закатив глаза:
- Но зато, мальчики, как это увлекательно! Какая это живая, тонкая
работа!
Планетологи посмотрели на него с почтительным удивлением. Юра тоже.
Ему никогда не приходило в голову, что толстый добрый Михаил Антонович
занимался когда-то охотой на астероиды. Быков холодно посмотрел на Михаил
Антоновича и звучно откашлялся. Михаил Антонович испуганно оглянулся на
него и торопливо заявил:
- Но это, конечно, очень опасно... Неоправданный риск... И вообще не
надо...
- Кстати, о следах, - задумчиво сказал Жилин. - Вы тут далеки от
источников информации, - он оглядел планетологов. - И, наверное, не
знаете...
- А о чем речь? - спросил Садовский. По его лицу было видно, что он
основательно изголодался по информации.
- На острове Хонсю, - сказал Жилин, - недалеко от бухты Данно-ура, в
ущелье между горами Сираминэ и Титигатакэ, в непроходимом лесу археологи
обнаружили систему пещер. В этих пещерах нашли множество первобытной
утвари и - что самое интересное - много окаменевших следов первобытных
людей. Археологи считают, что в пещерах двести веков назад обитали
первояпонцы, потомки коих были впоследствии вырезаны племенами ямато,
ведомыми императором Дзимму-тэнно, божественным внуком небоблистающей
Аматэрасу.
Быков крякнул и взялся за подбородок.
- Эта находка всполошила весь мир, - сказал Жилин, - вероятно, вы
слыхали об этом.
- Где уж нам... - грустно сказал Садовский. - Живем как в лесу...
- А между тем об этом много писали и говорили, но не в этом дело.
Самая любопытная находка была сделана сравнительно недавно, когда
основательно расчистили центральную пещеру. Представьте себе: в
окаменевшей глине оказалось свыше двадцати пар следов босых ног с далеко
отставленными большими пальцами, и среди них... - Жилин обвел круглыми
глазами лица слушателей. Юре было все ясно, но тем не менее эффектная
пауза произвела на него большое впечатление. - След ботинка... - сказал
Жилин обыкновенным голосом. Быков поднялся и пошел из кают-компании.
- Алешенька! - позвал Михаил Антонович. - Куда же ты?
- Я уже знаю эту историю, - сказал Быков, не оборачиваясь. - Я читал.
Я скоро приду.
- Ботинка? - переспросил Садовский. - Какого ботинка?
- Примерно сорок пятого размера, - сказал Жилин. - Рубчатая подошва,
низкий каблук, тупой квадратный носок.
- Бред, - решительно сказал Влчек. - Утка.
Горчаков засмеялся и спросил:
- А не отпечаталась ли там фабричная марка "Скороход"?
- Нет, - сказал Жилин. Он покачал головой. - Если бы там была хоть
какая-нибудь надпись! Просто след ботинка... слегка перекрыт следом босой
ноги - кто-то наступил позже.
- Ну, это же утка! - сказал Влчек. - Это же ясно. Массовый отлов
русалок на острове Мэн, дух Буонапарте, вселившийся в Массачусетскую
электронную машину...
- "Солнечные пятна расположены в виде чертежа пифагоровой теоремы!" -
провозгласил Садовский. - "Жители Солнца ищут контакта с МУКСом!"
- Что-то ты, Ванюша, немножко... Это... - сказал Михаил Антонович
недоверчиво.
Шемякин молчал. Юра тоже.
- Я читал перепечатку из научного приложения к "Асахи-симбун", -
сказал Жилин. - Сначала я тоже думал, что это утка. В наших газетах такое
сообщение не появлялось. Но статья подписана профессором Усодзуки -
крупный человек, я слыхал о нем от японских ребят. Там он, между прочим,
пишет, что хочет своей статьей положить конец потоку дезинформации, но
никаких комментариев давать не собирается. Я понял так, что они сами не
знают, как это объяснить.
- "Отважный европеец в лапах разъяренных синантропов!" - Провозгласил
Садовский. - "Съеден целиком, остался только след ботинка фирмы "Шуз
Маджестик". Покупайте изделия "Шуз Маджестик", если хотите, чтобы после
вас хоть что-нибудь осталось".
- Это были не синантропы, - терпеливо сказал Жилин. - Большой палец
отличается даже на глаз. Профессор Усодзуки называет их нахонантропами.
Шемякин, наконец, не выдержал.
- А почему, собственно, обязательно утка? - спросил он. - Почему мы
всегда из всех гипотез выбираем наивероятнейшие?
- Действительно, почему? - сказал Садовский. - Следы, оставил,
конечно, Пришелец, и первый контакт закончился трагически.
- А почему бы и нет? - сказал Шемякин. - Кто мог носить ботинок
двести столетий назад?
- Елки-палки, - сказал Садовский. - Если говорить серьезно, то это
след одного из археологов.
Жилин замотал головой.
- Во-первых, глина там совершенно окаменела. Возраст следа не
вызывает сомнений. Неужели вы думаете, что Усодзуки не подумал о такой
возможности?
- Тогда это утка, - упрямо сказал Садовский.
- Скажите Иван, - сказал Шемякин, - а фотография следа не
приводилась?
- А как же, - сказал Жилин. - И фотография следа, и фотография
пещеры, и фотография Усодзуки... Причем учтите, у японцев самый большой
размер сорок второй. От силы сорок третий.
- Давайте так, - сказал Горчаков. - Будем считать, что перед нами
стоит задача построить логически непротиворечивую гипотезу, объясняющую
эту японскую находку.
- Пожалуйста, - сказал Шемякин. - Я предлагаю - Пришелец. Найдите в
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида