Парень слабо улыбнулся, и они пожали друг другу руки - по-алайски,
крест-накрест.
- Что ж, - сказал Корней. - Нуль-кабиной ты теперь пользоваться
умеешь...
Они вдруг разом засмеялись, вспомнив, по-видимому, какую-то историю,
связанную с нуль-кабиной.
- Да, - сказал парень. - Этому я научился... Умею... Но вы знаете,
Корней, мы решили пробежаться до Антонова. Ребята обещали показать мне
что-то в степи...
- А где они? - Корней огляделся.
- Сейчас подойдут, наверное. Мы условились, что я пойду вперед, а они
меня нагонят... Вы идите, Корней, я и так вас задержал. Спасибо вам
большое...
Они вдруг обнялись - Гаг даже вздрогнул от неожиданности, - а затем
Корней слегка оттолкнул парня и быстро ушел в дом. Парень спустился с
крыльца и пошел по песчаной дорожке, и тут Гаг увидел, что он сильно
хромает, припадая на правую ногу. Эта нога у него была явно короче и
тоньше левой.
Несколько секунд Гаг смотрел ему вслед, а потом рывком перебросил
тело через подоконник, пал на четвереньки и сразу же нырнул в кусты. Он
неслышно следовал за этим Дангом, уже испытывая к нему безотчетную
неприязнь, то брезгливое отвращение, которое он всегда чувствовал к людям
увечным, ущербным и вообще бесполезным. Но этот Данг был алаец, причем,
судя по имени и выговору, - южный алаец, а значит, алаец первого сорта, и
как бы там ни было, поговорить с ним было необходимо. Потому что это был
все-таки шанс.
Гаг настиг его уже в степи, выждав момент, когда дом до самой крыши
скрылся за деревьями.
- Эй, друг! - негромко позвал он по-алайски.
Данг стремительно обернулся. Он даже пошатнулся на покалеченной ноге.
Кукольные глаза его раскрылись еще шире, и он попятился. Все краски
сбежали с его тощего лица.
- Ты кто такой? - пробормотал он. - Ты... этот... Бойцовый Кот?
- Да, - сказал Гаг. - Я - Бойцовый Кот. Меня зовут Гаг. С кем имею
честь?
- Данг, - отозвался тот помолчав. - Извини, я спешу...
Он повернулся и, хромая еще сильнее, чем раньше, пошел прочь прежней
дорогой. Гаг нагнал его и схватил за руку повыше локтя.
- Подожди... Ты что, разговаривать не хочешь? - удивленно проговорил
он. - Почему?
- Я спешу.
- Да брось ты, успеешь!.. Вот так картинка! Встретились в этом аду
два алайца - и чтобы не поговорить? Что это с тобой? Одурел совсем, что
ли?
Данг попытался высвободить руку, но куда там! - он был совсем хилый,
этот недоносок из южан.
Гаг ничего не понимал.
- Слушай, друг... - начал он с наивозможной проникновенностью.
- В аду твои друзья! - сквозь зубы процедил Данг, глядя на него с
явной ненавистью.
От неожиданности Гаг выпустил его руку. На мгновение он даже потерял
дар речи. В аду твои друзья... Твои друзья в аду... Твои друзья - в аду!
Он даже задохнулся от бешенства и унижения.
- Ах ты... - сказал он. - Ах ты, продажная шкура!
Задавить, на куски разодрать тварюгу...
- Сам ты барабанная шкура! - прошипел Данг сквозь зубы. - Палач
недобитый, убийца...
Гаг, не размахиваясь, ударил его под ложечку, и когда хиляк согнулся
пополам, Гаг, не теряя драгоценного времени, с размаху ахнул кулаком по
белобрысому затылку, подставив колено под лицо. Он стоял над ним, опустив
руки, глядел, как он корчился, захлебываясь кровью, в сухой траве, и
думал: вот тебе и союзничек, вот тебе и друг в аду... Во рту у него была
горечь, и ему хотелось плакать. Он присел на корточки, приподнял голову
Данга и повернул к себе его залитое кровью лицо.
- Дрянь... - прохрипел Данг и всхлипнул. - Палач... Даже сюда...
- Зачем это? - произнес сумрачный голос.
Гаг поднял глаза. Над ним стояли двое - какие-то незнакомые из
местных, тоже совсем молодые. Гаг осторожно опустил голову южанина на
траву и поднялся.
- Зачем... - пробормотал он. - Откуда я знаю - зачем?
Он повернулся и пошел к дому.
Ломая кусты и топча клумбы, он напрямик прошел к крыльцу, поднялся к
себе, упал ничком на койку и так пролежал до самого вечера. Корней звал
его ужинать - он не пошел. Бубнили голоса в доме, слышалась музыка, потом
стало тихо. Отругались воробьи, устраиваясь на ночь в зарослях плюща,
завели бесконечные песни цикады, в комнате становилось все темнее и
темнее. И когда стало совсем темно, Гаг поднялся, поманил за собой Драмбу
и прокрался в сад. Он прошел в самый дальний угол сада, в густые заросли
сирени, уселся там прямо на теплую траву и сказал негромко:
- Рядовой Драмба. Слушай внимательно мои вопросы. Вопрос первый. По
металлу работать умеешь?
7
За завтраком Корней не сказал со мной ни слова, даже не поглядел на
меня. Будто меня за столом и нет вовсе. Я, натурально, поджался, жду, что
будет, и на душе, надо сказать, гадостно донельзя. Все время то ли
вымыться хочется, то ли сдохнуть вообще. Ну, поел я кое-как, поднялся к
себе, натянул форму - не помогает. Вроде бы даже еще хуже стало. Взял
портрет ее высочества - выскользнул он у меня из рук, закатился под койку,
я и искать не стал. Сел перед окошком, локти на подоконник поставил, гляжу
в сад - ничего не вижу, ничего не хочу. Домой хочу. Просто домой, где все
не так, как здесь. Что за судьба у меня собачья? Ничего ведь в жизни не
видел. То есть видел, конечно, много, другому столько не присниться,
сколько я наяву видел, а вот радости - никакой. Стал вспоминать, как
герцог меня табаком одарил, - бросил, не помогает. Вместо его лица все
выплывает этот хиляк, тощая его физия, вся в кровище. А вместо его голоса
Скачать книгу [0.08 МБ]
Пирамида