пятьдесят плазменных зарядов. Как учили в армии, я защелкнул магазин,
установил переводчик на стрельбу одиночными, проверил предохранитель и
положил винтовку на колени.
- Думаешь, это поможет тебе справиться со Шрайком? - крикнула мне в
ухо Энея, обхватив меня руками за плечи.
- Нет, - признался я, повернувшись к девочке.
Мы летели на запад, туда, где садилось солнце.
А.Беттик в гордом одиночестве поджидал нас на песчаной косе.
Андроид помахал рукой, давая знать, что все в порядке, но я на всякий
случай, перед тем как сесть, сделал круг над джунглями. На горизонте
виднелся ослепительно-алый шар солнца.
Едва ковер коснулся песка рядом с грудой ящиков и оборудования, я
вскочил, сжимая в руках снятую с предохранителя винтовку.
- Его по-прежнему не видно, - сказал А.Беттик, который после того,
как облазил корабль вдоль и поперек, сообщил нам по рации, что Шрайка
нигде нет. Не то чтобы я ему не поверил, но напряжение не отпускало.
Следом за андроидом мы подошли к тому месту, где на песке отпечатались
следы. Что это были за следы! Невольно возникало впечатление, что здесь
зачем-то воткнули в песок две бороны.
Я присел на корточки, чтобы получше разглядеть отпечатки, - ни дать
ни взять этакий опытный следопыт. Уже в следующую секунду мне стало
ясно, что я вновь пытаюсь свалять дурака.
- Он появился сначала тут, потом в корабле и исчез?
- Совершенно верно, - отозвался А.Беттик.
- Корабль, твои радары его не засекли?
- Нет, месье Эндимион, - откликнулся голос из браслета у меня на
запястье. - В машинном отделении нет ни радаров, ни видео...
- А как ты узнал, что он там был? - перебил я.
- В каждом отсеке находятся датчики массы. Мне необходимо знать
общий вес, чтобы рассчитать полетную нагрузку.
- Понятно. И сколько весит наш приятель?
- Одну целую шестьдесят три тысячных тонны в метрических единицах,
- сообщил компьютер.
Я замер, не успев выпрямиться.
- Что? Больше тысячи килограммов? Ерунда какая-то. - Я вновь
уставился на отпечатки на песке. - Не может быть.
- Извините, месье Эндимион, - возразил корабль, - но пока это
существо находилось в машинном отделении, я произвел замеры и определил
наличие избыточной массы в одну целую шестьдесят три...
- Господи Боже! - Я повернулся к А.Беттику. - Интересно, а раньше
его пытались взвешивать?
- Рост Шрайка около трех метров, - проговорил андроид. - Его тело
обладает высокой плотностью и способно произвольно менять вес.
- Что значит "произвольно"? - пробормотал я. Вокруг темнело прямо
на глазах. Стебли папоротника, ловившие прощальные лучи светила,
понемногу погружались во мрак. Небо затянули облака, розовая кромка
которых мало-помалу тускнела. - Ты готов определить координаты по
звездам?
- Да, месье Эндимион, - откликнулся компьютер. - Но придется
подождать, пока разойдутся облака. Я уже проделал некоторые
вычисления...
- Какие именно? - уточнила Энея.
- Определив среднюю скорость движения солнца за последние несколько
часов, установил, что сутки на этой планете равны восемнадцати часам
шести минутам и пятидесяти одной секунде. Разумеется, в измерительных
единицах Гегемонии.
- Естественно. - Я снова повернулся к А.Беттику. - В путеводителе
упоминаются миры с протяженностью суток восемнадцать часов?
- Пока мне таких не попадалось, месье Эндимион.
- Ладно. Давайте решим, где будем ночевать. Можно вернуться на
корабль, а можно погрузить все добро на катера и махнуть к следующему
порталу, прихватив с собой плот. Я голосую за второе. По правде сказать,
не очень-то хочется оставаться на планете, по которой разгуливает Шрайк.
А.Беттик, словно школьник, поднял руку.
- Мне следовало предупредить вас заранее... - Похоже, андроид был
слегка смущен. - Дело в том, что транспортный модуль пострадал от
взрыва. Плота обнаружить не удалось, хотя компьютер утверждает, что он
имелся на борту, а из четырех катеров три никуда не годятся.
- Совсем? - хмуро поинтересовался я.
- К сожалению, да, - ответил андроид. - Четвертому необходим
ремонт. Корабль считает, что это займет несколько дней.
- Черт, - буркнул я себе под нос.
- А на сколько хватает батарей в катерах? - спросила Энея.
- Приблизительно на сто часов, - отозвался мой комлог.
Девочка махнула рукой.
- Значит, невелика потеря. В конце концов вряд ли мы сможем
перезарядить батареи.
Я потер рукой подбородок и обнаружил, что в суматохе забыл
побриться.
- Я думал об этом. Но если мы хотим взять с собой хоть что-нибудь,
от ковра толку мало. Он не выдержит нас троих вместе с оружием и всем
необходимым.
Мне показалось, девочка сейчас скажет, что с собой вообще ничего не
нужно брать, однако она заявила:
- Обойдемся без ковра.
- То есть? - Стоило мне представить, как я прорубаю дорогу через
джунгли, и к горлу подкатила тошнота. - Вещей много, плота нет...
Предлагаешь топать пешком?
- Мы можем построить деревянный плот и отправиться на нем вниз по
течению, - проговорила Энея. - До следующего портала и дальше по Тетису.
- А водопад? - справился я, вновь потерев подбородок.
- Мы построим плот за водопадом. А вещи перевезем туда утром на
ковре. Или ты считаешь, что у нас ничего не выйдет?
Я окинул взглядом стебли папоротников - высокие, стройные, почти
идеального размера в обхвате.
- Ну почему же? Помнится, мне уже доводилось строить плоты на
Кэнсе. Мы гнали их вместе с баржами, чтобы зашибить побольше деньжат.
- Вот и хорошо. Заночуем здесь. Если в сутках всего восемнадцать
стандартных часов, ночь будет короткой. А с рассветом займемся делом.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида