- Замечательно. По крайней мере на словах. Но я до сих пор не
представляю, как доставить девочку на звездолет и как получить эти самые
пятнадцать минут форы. Факельщики наверняка торчат на орбите не просто
так. Они патрулируют пространство, и один из них практически постоянно
висит над Эквой, а его радары отслеживают все перемещения от верхних
слоев атмосферы до расстояния в сотню световых минут включительно. На
высоте в тридцать километров располагается воздушный патруль -
предположительно, импульсные истребители "скорпион", способные, если
нужно, спуститься ниже. Отсюда следует, что у нас не будет и пятнадцати
секунд, не говоря уж о четверти часа. - Я посмотрел на поэта. - Или вы
что-то от меня скрываете? Корабль! Неужели Бродяги сделали тебя
установкой-"призраком"? Или снабдили невидимым силовым щитом?
- Мне об этом неизвестно, - откликнулся компьютер и добавил после
паузы: - Насколько я понимаю, такое вряд ли возможно.
- Послушайте, - продолжал я, обращаясь к Силену, - я готов помочь,
попытаться спасти девочку...
- Энею, - вставил старик.
- Спасти Энею из рук Ордена, но если она для них и впрямь настолько
важна... Понимаете, три тысячи гвардейцев... Господи Боже, да нам ни за
что не подобраться к Гробницам Времени ближе, чем на пятьсот километров,
даже на этой модерновой лоханке!
Силен заломил бровь. Это могло означать и удивление, и сомнение.
- Корабль, - окликнул я.
- Да, месье Эндимион?
- У тебя есть защитные экраны?
- Нет, месье Эндимион. Только модифицированные Бродягами внутренние
силовые поля.
Я не имел ни малейшего понятия о том, что значит "модифицированные
Бродягами", но уточнять не стал
- Они выдержат залп из лучевого орудия?
- Нет.
- Ты можешь перехватить гиперпространственную торпеду? Или хотя бы
обычную?
- Нет.
- А уйти от нее?
- Нет.
- А не пустить на борт группу захвата?
- Нет.
- Имеется ли на борту какое-либо устройство, которое можно было бы
использовать в боевых действиях?
- Нет, месье Эндимион. Правда, я способен удирать во все лопатки.
- Приехали. - Я поглядел на Мартина Силена. - Вот вам и ответ.
Спасу я девочку или не спасу - не имеет никакой разницы.
- Как сказать. - Силен усмехнулся и кивнул А.Беттику. Андроид
поднялся по трапу в каюту наверху и вернулся, держа в руках нечто
скатанное в рулон.
- Если это секретное оружие, - заметил я, - хорошо бы оно оказалось
помощнее.
- Угу. - Поэт ухмыльнулся и снова кивнул. А.Беттик раскатал свою
ношу - ковер меньше двух метров в длину и чуть больше метра в ширину.
Ворс местами вылез, местами выцвел, но, присмотревшись, можно было
различить загадочные узоры. Мне бросилось в глаза ярко сверкавшее
переплетение золотых нитей.
- Господи! - прошептал я. Ощущение было такое, словно мне двинули
кулаком под дых. - Ковер-самолет.
Мартин Силен звучно прокашлялся.
- Он самый. Один-единственный на свете.
Я попятился, сообразив, что чуть было не наступил на, если можно
так выразиться, живую легенду.
Ковров-самолетов и в лучшие времена насчитывалось от силы несколько
сотен, а передо мной лежал их прародитель - первый ковер-самолет,
изготовленный вручную знатоком чешуекрылых, конструктором электромобилей
со Старой Земли Владимиром Шолоховым. Несмотря на почтенный возраст (ему
перевалило за семьдесят стандартных), Шолохов отчаянно влюбился в свою
юную племянницу Алотилу и подарил ей летающий ковер, надеясь таким
образом добиться взаимности. Однако девица жестоко посмеялась над
пожилым ухажером, и Шолохов покончил с собой на Новой Земле, через
несколько недель после того, как закончил доводить спин-генератор
Хоукинга (Хоукинг, кстати, был ученым, который жил до Хиджры и труды
которого позволили осуществить на практике переход в состояние С-плюс),
а ковер бесследно исчез. Столетия спустя Майк Ошо купил его на
Карвнельской Ярмарке и привез на Мауи-Обетованную, а приятель Майка
Мерри Аспик благодаря ковру вошел в историю - всем известна легенда о
любви Мерри и Сири. Эту легенду включил в свои "Песни" Мартин Силен,
если верить которому, Сири была бабушкой Консула. В "Песнях"
рассказывалось, как использовал ковер-самолет Консул Гегемонии, как он
летел из Долины Гробниц Времени в Ките, чтобы освободить корабль из-под
ареста и вернуться на нем в долину.
Я опустился на колено и осторожно притронулся к древнему ковру.
- Господи ты Боже мой! - воскликнул Силен. - Это обыкновенный
ковер, парень! Не слишком, между прочим, привлекательный на вид. У себя
дома я бы его держать не стал.
Я поднял голову.
- Это тот самый ковер-самолет, - подтвердил А.Беттик.
- Он летает? - справился я. А.Беттик встал на одно колено рядом со
мной и прикоснулся голубым пальцем к затейливому узору золотых нитей.
Ковер внезапно сделался жестким как доска и приподнялся сантиметров на
десять над полом. Я покачал головой:
- Чудеса... Насколько я помню, ЭМ-двигатели на Гиперионе не
работают...
- Большие - да, - подтвердил Силен. - ТМП, левитационные баржи и
тому подобное. А ковер маленький. К тому же его слегка переделали.
- Переделали?
- Бродяги, - объяснил компьютер. - Когда мы у них были, они,
насколько я помню, изменили очень многое.
- Ясно. - Я встал и дал легендарному ковру пинка. Он закачался,
словно на невидимых пружинах, но остался на месте. - Ладно, допустим,
что это ковер Мерри и Сири. Если мне не изменяет память, он летает со
скоростью... гм... двадцать километров в час.
- Максимальная скорость двадцать шесть километров в час, - сообщил
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида