Так вы осуждаете милостыню?
“Нет, не саму милостыню, но то, как она обыкновенно подается. Человек добра, понимающий
милосердие так, как учил Христос, опережает несчастного, не дожидаясь, чтобы тот протянул ему
руку. Истинное милосердие всегда исполнено добра и благожелательности; оно заключается и в
том, как его творят. Услуга, оказанная с деликатностью, обладает двойной ценностью; если же
делать ее с высокомерием, то хотя нужда и заставляет ее принять, но сердце остается ею не
затронуто. Помните также и о том, что в глазах Божьих выставление напоказ отнимает у
благодеяния всякое достоинство. Христос сказал: “Пусть левая твоя рука не ведает того, что дает
правая”; тем он учит вас, что не следует омрачать милосердие гордыней. Нужно отличать
милостыню от благотворительности. Самый нуждающийся это не всегда тот, кто просит; боязнь
унижений удерживает действительно бедного, и он зачастую страждет без жалоб: именно его-то
истинно человечный человек и умеет найти, не выставляя того напоказ. Любите друг друга - в
этом весь закон; закон божественный, коим Господь правит мирами. Любовь - это закон
притяжения для существ живых и одухотворенных; притяжение - закон любви для
неодухотворенной материи. Всегда помните о том, что дух, какова бы ни была степень его
продвинутости, его положение - будет ли то воплощение или развоплощенность, - всегда
помещен между тем, кто стоит выше его, кто направляет и совершенствует его, и тем, кто стоит
ниже его и в отношении к кому он исполняет те же обязанности. Будьте же милосердны не только
тем милосердием, которое побуждает вас извлечь копейку из своего кошелька, холодно
отдаваемую вами тому, кто осмелится ее у вас попросить, но и опережайте нищету сокрытую.
Имейте снисхождение к недостаткам, странностям своих ближних; не презирайте их за
невежество и пороки, но просвещайте и увещевайте их: будьте мягки и благожелательны ко всем,
стоящим низке вас; будьте такими же в отношении и самых малых существ - и все это будет
послушанием закону Божьему. Св. Павел.”
889. Но нет ли людей, по собственной вине доведенных до попрошайничества?
“Конечно, но если бы они в свое время получили хорошее нравственное воспитание, которое
бы научило их претворять на деле закон Божий, то они не впали бы в крайности, приведшие их к
падению; от этого главным образом и зависит улучшение вашей планеты.” (См. № 707).
§ 143. Материнская и сыновья любовь
890. Является ли материнская любовь определенной добродетелью или только
инстинктивным чувством, общим для людей и для животных?
“Это и то, и другое. Природа дала матери любовь к своим детям в интересах их сохранения;
но у животного эта любовь ограничивается материальными надобностями и прекращается, когда
заботы становятся ненужными; у человека же она сохраняется на всю жизнь и включает в себя и
преданность, и самоотречение, идущие от добродетели; она переживает саму смерть и следует за
ребенком даже за гробом; так что вам вполне видно, что в человеке присутствует и нечто иное,
чем у животного.” (См. №№ 205-385).
891. Поскольку материнская любовь в природе вещей, то почему бывают матери,
ненавидящие своих детей, и часто с самого их рождения?
“Порой это испытание, избранное духом ребенка, либо искупление, если он сам был плохим
отцом, плохой матерью или плохим сыном в другом существовании (См. № 392). Во всех случаях
плохая мать может быть одухотворена лишь злым духом, старающимся сковать дух ребенка,
чтобы он не выдержал испытания, взятого на себя: но это нарушение законов природы не
окажется безнаказанным, а дух ребенка найдет щедрое возмещение за препятствия, им
преодоленные.”
892. Если дети причиняют, родителям расстройства, то разве не извинительно не питать к ним
нежности, какую бы родители питали в противоположном случае?
“Нет, ибо им была вверена ответственная задача, и их назначенье - сосредоточить все усилия на
том, чтобы вернуть детей своих на стезю добра (См. №№ 582-583). Но зачастую расстройства эти
лишь последствия дурного воспитания, которому они своих детей с пеленок подвергали: и тогда
они пожинают то, что посеяли.”
Глава двенадцатая. Нравственное совершенство
§ 144. Добродетели и пороки
893. Которая из добродетелей важнейшая?
"Все добродетели важны, потому что все они суть свидетельства продвижения по пути добра.
Добродетель есть всякий раз, когда есть добровольное сопротивление влечению дурных
наклонностей: но верх добродетели заключается в том, чтобы без задней мысли пожертвовать
личным интересом на благо ближнего: важнее всех добродетелей, наибольшего достоинства
исполнена та, что основывается на самом бескорыстном милосердии."
894. Есть люди, делающие добро непроизвольно, им не нужно побеждать в себе какое-либо
противоположное чувство; столько же ли достоинства в их добродетели, как и у тех, которые
должны бороться со своим характером и его преодолевать?
"Если кто-то не должен бороться с самим собой, то это значит лишь, что в нем прогресс уже
совершился: он боролся прежде и победил; поэтому-то благие чувства не стоят ему никаких
усилий, и его действия представляются ему вполне простыми и естественными: творить добро для
него стало делом привычным. Его, таким образом, следует чтить, как тут старых воинов,
заслуживших себе славу, награды и чин. Так как вы еще далеки от совершенства, то эти примеры
поражают Вас своей яркостью, и вы тем больше восхищаетесь ими, чем более они у вас редки: но
узнайте, что в мирах, развитых более вашего, является правилом то, что здесь кажется
исключительным. Чувство добра распространено там повсеместно, ибо миры те населены
единственно духами благими, и одно-единственное злое намеренье было бы там чудовищным
исключением. Вот почему люди там счастливы; то же будет и на Земле, когда человечество
преобразится, когда оно должным образом поймет и оценит милосердие в подлинном смысле
этого слова."
895. Помимо недостатков и пороков вполне явных каждому, каков еще характеристический
знак несовершенства?
"Корысть, личный Интерес. Моральные качества зачастую не более как позолота, нанесенная
на медяшку, бессильную скрыть свою истинную природу. Так человек может обладать
действительными достоинствами, делающими его в глазах людей праведником; но достоинства
эти, хотя и являются свидетельством прогресса, не всегда выдерживают некоторые испытания, и
порой достаточно коснуться струны личного интереса, чтобы обнажить сущность такого
человека. Истинное бескорыстие вещь на земле крайне редкая, какой восхищаются словно чудом
природы всякий раз, как она присутствует. Привязанность к вещам материальным -
безошибочный знак несовершенства, ибо чем больше человек привязан к вещам этого мира, тем
меньше понимает он свою судьбу: бескорыстием же, напротив того, он свидетельствует, что
видит свое грядущее с более высокой ступени."
896. Есть люди безрассудно бескорыстные, растрачивающие свое имущество без
действительного толку, ибо не умеют найти ему разумного применения; какую заслугу они с того
имеют?
"Их заслуга в бескорыстии, но нет заслуги в том, что они не совершили того добра, которое
могли бы совершить. Если бескорыстье - достоинство, то необдуманная расточительность всегда
означает по крайней мере нехватку здравого смысла. Состояние совсем не за тем дается человеку,
чтобы бросать его на ветер или схоронить в сундуке; оно вверено ему на хранение, и ему
предстоит дать отчет, предстоит ответить за всякое несделанное добро, сделать которое было в
его власти и которое не было сделано им; за все слезы, которые он мог бы иссушить деньгами,
отданными им тем, кто не имел в них нужды."
897. Тот, кто делает добро не с целью вознаграждения на Земле, но в надежде на то, что ему
Пирамида