происхождения, ему не удается это сделать, если посмотреть на него через правое
ухо лошади. Леший отличается от прочих духов особыми свойствами, присущими
ему одному: если он идет лесом, то ростом равняется с самыми высокими деревьями.
Но в то же время он обладает способностью и умаляться. Так, выходя для прогулок,
забав и шуток на лесные опушки, он ходит там (когда ему предстоит в том нужда)
малой былинкой, ниже травы, свободно укрываясь под любым ягодным листочком. Но
на луга, собственно, он выходит редко, строго соблюдая права соседа, называемого
"полевиком" или "полевым". Не заходит леший и в деревни, чтобы не ссориться с
домовыми и баенниками, — особенно в те, где поют совсем черные петухи, живут при
избах "двуглазые" собаки (с пятнами над глазами в виде вторых глаз) и
трехшерстные кошки. Зато в лесу леший является полноправным и неограниченным
хозяином: все звери и птицы находятся в его ведении и повинуются ему безответно.
Особенно подчинены ему зайцы. Они у него на полном крепостном праве, по крайней
мере, он даже имеет власть проигрывать их в карты соседнему лешему. Не
освобождены от такой же зависимости и беличьи стада, и если они, переселяясь
несметными полчищами и забывая всякий страх перед человеком, забегают в большие
сибирские города, причем скачут по крышам, обрываются в печные пользуется во
всех лечебных заговорах. Великие знатоки всех лесных порядков и трущобных
обычаев — олончане и онежане — знают не только о том, что у леших имеется
свой царь — воевода, но и как надо звать его по имени. Если кто-либо из
подданных чем-либо обидит лесника, последний говорит заклятье, жалуясь в
нем на "праведного леса", причинившего лихо, и просит избавить от Седы. В
противном де случае будет послана грамотка царю в Москву и царское величество
пришлет два приказа (отряда) московских стрельцов да две сотни донских казаков
и вырубят они лес в день. В подтверждение такой острастки около рябины кладется
и грамотка. Старожилы лесовики перед отправлением на сплав или рубку умеют
предохранять себя, знают, как "заклясть леса". Они отыскивают лядину, т. е.
такую возвышенность, которая обросла мелким лесом и где, между прочим,
присоседилась рябина. В ней-то и вся сила обороны. Вырубается такая ветка, у
которой была бы "отростелина" (отпрыск), и еще несколько рябиновых палочек.
Одни кладут против сердца, другие на спинной хребет, а без тех и других заговор
царю Мусаилу не действителен, и прошение он оставит у корня рябины без
последствий и никаких угроз не побоится. грубы и прыгают даже в окна, — то дело
ясное: значит, лешие целой артелью вели азартную игру и побежденная сторона нала
проигрыш во владения счастливого соперника. По рассказам старожилов, одна из
таких грандиозных игр велась в 1859 году между русскими и сибирскими лешими,
причем победили русские, а продувшиеся сибиряки гнали затем из тайги свой
проигрыш через Тобольск на Уральские горы, в печерскую и мезенскую тайболы.
Кроме большой игры артелями, лешие охотно ведут и малую, между собою, с
ближайшими соседями, и перегоняют зайцев и белок из колка в колок почти
ежедневно. А то случается и так, что нагонят в эти колки зайцев и угонят мышей и
т. д. У леших же в подчинении находятся и птицы, и в полной зависимости от них
все охотники: любимцам своим - они сгоняют пернатых чуть ли не под самое дуло.
Кого же задумают наказать за непочтение к себе — у тех всегда осечка. Кому
удавалось видеть лешего, хотя бы и через лошадиное ухо, те рассказывают, что у
него человеческий образ. Так, например, в Новгородчине видали лешего во образе
распоясанного старика в белой одежде и белой большой шляпе. Олончане же
настолько искусились в опознавании всей лесной нечисти, что умеют отличать
настоящих леших в целых толпах их от тех "заклятых" людей, которые обречены
нечистой силе в недобрый час лихим проклятьем. Леший отливает синеватым цветом,
так как кровь у него синяя, а у заклятых на лицах румянец, так как живая кровь
не перестает играть на их щеках. Орловcкий леший — пучеглазый, с густыми
бровями, длинной зеленой бородой; волосы у него ниже плеч и длиннее, чем у
попов. Но, впрочем, в черноземной Орловской губернии лешие стали редки, за
истреблением их жилищ (т. е. лесов), а потому за наиболее достоверными
сведениями об этой нечисти следует обращаться к жителям севера. Здесь эта
нечисть сохраняется местами в неизменном старозаветном виде (например, в Вятской
и Вологодской губ.).
Настоящий леший нем, но голосист: умеет петь без слов и подбодряет себя
хлопаньем в ладоши. Поет он иногда во все горло (с такой же силой, как шумит лес
в бурю) почти с вечера до полуночи, но не любит пения петуха и с первым выкриком
его немедленно замолкает. Носится леший по своим лесам как угорелый, с
чрезвычайной быстротой и всегда без шапки23. Бровей и ресниц у него не видно, но
можно ясно разглядеть, что он — корноухий (правого уха нет), что волоса на
голове у него зачесаны налево. Это удается заметить, когда он иногда подходит к
теплицам дроворубов погреться, хотя в этих случаях он имеет обыкновение прятать
свою рожу. Владея, как и прочая нечисть, способностью перевертываться, леший
часто прикидывается прохожим человеком с котомкой за плечами. При этом некоторым
удавалось различать, что он востроголовый, как все черти. С последним
показанием, однако, сведущие люди не соглашаются, признавая в лешем, как и в
домовом, нечисть, приближающуюся к человеческой природе, а многие прямо-таки
видят в нем "оборотня", т. е. человека, обращенного в лешего.
Лешие умеют хохотать, аукаться, свистать и плакать по-людски, и если они
делаются бессловесными, то только при встрече с настоящими живыми людьми. Во
Владимирской губернии, где леших крестьяне называют "гаркунами", прямо уверены в
том, что эта нежить произошла от связи женщин с нечистой силой и отличается от
человека только тем, что не имеет тени.
Лешие не столько вредят людям, сколько проказят и шутят, и в этом случае
вполне уподобляются своим родичам — домовым. Проказят они грубо, как это и
прилично неуклюжим лесным жителям, и шутят зло, потому что все-таки они не свой
брат крещеный человек. Самые обычные приемы проказ и шуток леших заключаются в
том, что они обводят человека, т.е. всякого, углубившегося в чащу с целью
собирать грибы или ягоды, они либо "заведут" в такое место, из которого никак не
выбраться, либо напустят в глаза такого тумана, что совсем собьют с толку, и
заблудившийся человек долго будет кружить по лесу на одном и том же месте. Но
зато, выбравшись кое-как из чащи, натерпевшийся страху искатель грибов
непременно потом будет рассказывать (и может быть, вполне чистосердечно), что он
видел лешего живым, слышал его свист, его ауканья и хлопанье в ладоши.
Однако во всех таких приключениях, нередких в деревенской жизни (особенно
после гулянок со сватами и пиров с кумовьями), шаловливый и сам гульливый леший
все-таки не ведет людей на прямую погибель, как делает это настоящий дьявол.
Притом же от проказ лесного можно легко отчураться, конечно, прежде всего
молитвой и крестным знамением, а затем при помощи известных приемов, которым
учат с малолетства по заповедям отцов и прадедов. Так, заблудившемуся
рекомендуется присесть на первой колоде, снять с себя и выворотить наизнанку
носильное платье и затем в таком виде надеть на себя. Обязательно при этом также
левый лапоть надеть на правую ногу или правую рукавицу на левую руку. Если же в
беду попали двое или трое, то нм следует всем перемениться одеждой,
предварительно выворотив ее наизнанку (в этом случае рекомендуется подражать
обычаю того же лешего, у которого все навыворот и наизнанку). Можно точно также
Пирамида