подробностях: та—яловая, та через два месяца принесет потомство, а вон те—самые
ленивые. Он умел и стричь их, и резать. Если он решится уехать, они без него
затоскуют.
Поднялся ветер. Сантьяго знал: люди называют его «левантинцем», ибо
с востока, оттуда же, откуда он задувал, налетали орды язычников. Юноша, пока
не побывал в Тарифе, и не подозревал, что африканское побережье так
близко. Опасное соседство—мавры могут нагрянуть снова. Ветер усиливался. «Не
разорваться же мне между овечками и сокровищем», -- подумал Сантьяго. Надо
выбирать между тем, к чему привык, и тем, к чему тянет. А ведь есть еще и
дочка лавочника, но овцы важнее, потому что они зависят от него, а она—нет. Да
и помнит ли она его? Он был уверен: она и не заметит, если он не появится
перед ней через два дня. Те, для кого дни похожи один на другой,
перестают замечать все хорошее, что происходит в их жизни.
«Я оставил отца, и мать, и замок возле моей родной деревни, -- думал
он. -- Они привыкли жить в разлуке, и я привык. Стало быть, и овцы привыкнут,
что меня нет».
Он снова оглядел площадь с высоты. Бойко шла торговля воздушной кукурузой;
на той скамейке, где он разговаривал со стариком, теперь целовалась парочка.
«Торговец...»—подумал Сантьяго, но докончить мысль не успел -- порыв
«левантинца», задувшего с новой силой, ударил ему прямо в лицо. Ветер
не только надувал паруса завоевателей-мавров, он нес с собой
тревожащие душу запахи: пустыни, женщин под покрывалами, пота и мечтаний
тех, кто когда-то пустился на поиски неведомого, на поиски золота и
приключений. Он приносил и запах пирамид. Юноша позавидовал свободному
ветру и почувствовал, что может уподобиться ему. Никто не стоял у него на
пути, лишь он сам. Овцы, дочка суконщика, поля Андалусии—все это были лишь
подступы к Своей Стезе.
Назавтра в полдень он пришел на площадь и пригнал шесть овец.
-- Удивительное дело, -- сказал он. -- Мой друг тут же купил у меня всю
отару и сказал, что всю жизнь мечтал стать пастухом. Это доброе
предзнаменование.
-- Так всегда бывает, -- ответил старик.—Это называется Благоприятное Начало.
Вот если бы ты впервые в жизни сел играть в карты, то почти наверняка выиграл
бы. Новичкам везет.
-- А почему так происходит?
-- Потому что жизнь хочет, чтобы ты следовал Своей Стезей.
Затем старик стал осматривать овец и обнаружил среди них
одну яловую. Сантьяго сказал, что это ничего, зато она самая умная и дает
больше всего шерсти.
-- Ну, так где же искать сокровища? -- спросил он.
-- В Египте, возле пирамид.
Сантьяго оробел. То же самое сказала ему цыганка, только
она ничего не взяла за это.
-- Ты найдешь туда путь по тем знакам, которыми Господь отмечает путь каждого
в этом мире. Надо только суметь прочесть то, что написано для тебя.
Сантьяго еще не успел ответить, как между ним и стариком закружилась бабочка.
Он вспомнил, что в детстве слышал от деда, будто бабочки приносят удачу. Так же,
как сверчки, ящерицы и листики клевера о четырех лепестках.
-- Вот именно, -- промолвил старик, легко читавший его мысли.—Все так, как
говорил тебе дед. Это и есть приметы, благодаря которым ты не собьешься с
пути.
С этими словами он распахнул свое одеяние, обнажив грудь, и потрясенный
Сантьяго вспомнил, как вчера ослепил его блеск. Неудивительно -- старик
носил нагрудник литого золота, усыпанный драгоценными камнями. Он и в
самом деле оказался царем, а переоделся для того, должно быть, чтобы
разбойники не напали.
-- Вот возьми, -- и он, сняв два камня—белый и черный, -- украшавшие его
нагрудник, протянул их Сантьяго.—Они называются Урим и Тумим. Белый означает
«да», черный -- «нет». Когда не сумеешь разобраться в знаках, они тебе
пригодятся. Спросишь—дадут ответ. Но вообще-то, -- продолжал он, --
старайся принимать решения сам. Ты уже знаешь, что сокровища— у пирамид, а шесть
овец я беру за то, что помог тебе решиться.
Юноша спрятал камни в сумку. Отныне и впредь принимать решения ему придется
на свой страх и риск.
-- Не забудь, что все на свете одно целое. Не забудь язык знаков. И—самое
главное—не забудь, что ты должен до конца пройти Свою Стезю. А теперь я
хочу рассказать тебе одну коротенькую историю.
Некий купец отправил своего сына к самому главному мудрецу за секретом счастья.
Сорок дней юноша шел по пустыне, пока не увидел на вершине горы
великолепный замок. Там и жил Мудрец, которого он разыскивал.
Против ожиданий, замок вовсе не походил на уединенную обитель праведника, а
был полон народа: сновали, предлагая свой товар, торговцы, по углам
разговаривали люди, маленький оркестр выводил нежную мелодию, а посередине
зала был накрыт стол, уставленный самыми роскошными и изысканными яствами,
какие только можно было сыскать в этом краю. Мудрец обходил своих гостей, и
юноше пришлось ожидать своей очереди два часа.
Наконец Мудрец выслушал, зачем тот пришел к нему, но сказал, что сейчас у
него нет времени объяснять секрет счастья. Пусть-ка юноша побродит по замку
и вернется в этот зал через два часа.
«И вот еще какая у меня к тебе просьба, -- сказал он, протягивая юноше
чайную ложку с двумя каплями масла.—Возьми с собой эту ложечку и смотри не
разлей масло.»
Юноша, не сводя глаз с ложечки, стал подниматься и спускаться по
дворцовым лестницам, а два часа спустя предстал перед Мудрецом.
«Ну, -- молвил тот. -- Понравились ли тебе персидские ковры в столовой
зале; сад, который искуснейшие мастера разбивали целых десять лет; старинные
фолианты и пергаменты в моей библиотеке?»
Пристыженный юноша признался, что не видел ничего, ибо все внимание его было
приковано к тем каплям масла, что доверил ему хозяин.
«Ступай назад и осмотри все чудеса в моем доме, -- сказал тогда Мудрец.—Нельзя
доверять человеку, пока не узнаешь, где и как он живет».
Юноша взял ложечку и снова двинулся по переходам замка. На этот раз он был не
так скован и разглядывал редкости и диковины, все произведения
искусства, украшавшие комнаты. Он осмотрел сады и окружавшие замок горы, оценил
прелесть цветов и искусное расположение картин и статуй. Вернувшись к Мудрецу,
он подробно перечислил все, что видел.
«А где же те две капли масла, которые я просил донести, не пролив?»—спросил
Мудрец.
И тут юноша увидел, что пролил их.
«Вот это и есть единственный совет, который я могу тебе
Пирамида