для островитян и большинства жителей побережий она -
единственный источник
белка. Перспектива безрадостна...
Печально, что прекрасное средство от бурь и
опасностей на воде не
может сохранить себя от гибели, находящейся в самой
воде...
ПРИДАНОЕ НЕВЕСТ ХРИСТОВЫХ
В пучину капля с вышины упала.
Ходили волны; ветер выл.
Но Бог, узрев смиренной веры пыл,
Дал капле твердость высшего закала.
Ее в себя ракушка приняла,
И вот в венце властителя державы,
Признаньем доблести и славы,
Блестит жемчужина, прекрасна и светла.
Иоганн Вольфганг Гете
Вспомним блистательное имя Клеопатры, молодой
царицы Египта,
прекрасной женщины, любящей и любимой. Ее яркая жизнь и
необычная смерть
(она покончила с собой, прижав к телу ядовитую змею) вот
уже 20 столетий
волнуют воображение писателей, драматургов,
художников. С Клеопатрой
связано возникновение одного стойкого суеверия,
сделавшего жемчуг одним из
популярнейших камней.
Римский полководец Марк Антоний входит в
опочивальню царицы. Только
что он потерпел поражение в морском сражении с
Октавианом. Марк Антоний
растерян, подавлен, угнетен. Клеопатра понимает - нужно
ободрить любимого,
успокоить, вдохнуть в него новые силы. Она приказывает
подать вина. И
когда вино выпито, на дне кубка обнаруживается перстень
царицы, но без
жемчужины в оправе. Кислое фалернское, любимое
вино Марка Антония,
растворило жемчуг. Удивлены оба. Но царица лучше владеет
собой. И потому,
импровизируя, она объясняет, что, растворенная в вине
жемчужина дарует
выпившему силу, красоту, вечную молодость и долгую
счастливую семейную
жизнь.
Естественно, столь оптимистическое
предсказание успокаивает
полководца. Поэтичной сказке, придуманной Клеопатрой,
суждена была долгая
жизнь. Гораздо более длинная, чем жизнь ее
автора. Итак, легенда
состоялась. Началось путешествие сентиментальной
сказки через века и
страны, поэмы и романы. Отвлечемся, однако, от
поэтического образа,
созданного находчивой царицей.
В кубок с вином опускают перстень. Жемчуг обычно
крепят в оправу так
называемыми крапанами - тонкими металлическими
лапками. Крапаны не
обжимают жемчужину по периметру, а лишь фиксируют ее
на ободе перстня.
Поэтому любое, самое незначительное уменьшение
размеров жемчужины,
приводит к ее выпадению из оправы. Что, вероятнее
всего, и произошло с
перстнем Клеопатры. Наверное, жемчужина, непрочно
держалась в крапанах и
при попадании в слабую кислотную среду слегка
уменьшилась - с поверхности
осыпались сотые доли миллиметра, и она была попросту
проглочена. Для того,
чтобы растворить ее полностью, в кубке должно было быть
не вино, а кислота
или крепчайший уксус. Легенды редко обеспечивают
себя точным научным
обоснованием. Они, как правило, возникают либо от
непонимания, либо от
восхищения. А уж восхитительных жемчужин в Древнем
Египте было в достатке.
Пышным дворам фараонов жемчуг поставляли из
Персидского залива. Здесь
работали ловцы жемчуга. От египтян интерес к
жемчугу позаимствовали
римляне.
По свидетельству римского хрониста Светония
(Жизнь двенадцати
цезарей), император Август (Божественный) однажды принес
в дар святилищу
Юпитера Капитолийского шестнадцать тысяч фунтов
золота и пятьдесят
миллионов сестерциев драгоценностей, в основном,
жемчуга. Сокровища были
Пирамида