Поэтому кораллы, как правило, развиваются вдали от
побережий, где крупные
реки, впадая в море, несут много песка и грязи.
Кораллы разрастаются в
громадные подводные леса, затем в массивы, атоллы,
иногда в острова.
Кораллы чрезвычайно жизнелюбивы. В 1963 году
экспедиция выдающегося
исследователя моря Жака Ива Кусто была вынуждена
оставить на дне подводную
лабораторию Преконтинент-II и возле нее множество
обломков металла,
кабелей, инструментов, морских цепей. Когда Кусто,
спустя четыре года,
пришел на своей Калипсо в лагуну, где покоилась
лаборатория, он и его
товарищи были потрясены увиденным. Громадные колонии
кораллов буквально
утопили обломки цивилизации в своих фантастических
формах. Вот слова
Кусто: Такое впечатление, будто тут до нас успели
побывать пришельцы с
других планет, и, оставив на дне эти чудовищные грибы,
неизвестно для чего
предназначенные, унесли с собой свою тайну .
Не менее восторженно описывает свои впечатления Тур
Хейердал в книге
Мальдивская загадка: Вода была такая прозрачная, что
казалось, ничто не
отделяет нас от едва не царапавших днище лодки кораллов.
Но ведь только в
воде они сохраняют свои чудесные краски. Выброшенные
на берег обломки,
цветом такие же белые, как образованный с их участием
песок, напоминали
мертвые кости, а в воде под нами, на расстоянии
вытянутой руки,
простирался восхитительный живой сад. Безграничное
разнообразие форм и
красок... Кораллы, кораллы, сплошь кораллы, не оставляя
места ни плавно
качающимся водорослям, ни мягким актиниям. Кораллы
круглые, точно яйца или
грибы различной величины, кораллы плоские, как
поднос, кораллы словно
веера, поставленные в вазу, но больше всего было
причудливо искривленных
кустиков и изящных канделябров. Все дно лагуны
напоминало переливающуюся
красками исполин-скую палитру.
Океанические пространства, занятые кораллами,
огромны. По подсчетам
Жака Ива Кусто, они в 20 раз больше территории Европы
и составляют 190
миллионов квадратных километров. Количество форм
кораллов тоже впечатляет:
их насчитывается около 2500 видов. Расцветка коралловых
полипов различна,
как, впрочем, и окраска их наружного скелета. Сам скелет
- известковый или
состоящий из рогового вещества, пропитанного известью.
Окраска полипов
зависит от наличия в их клетках различных пигментов и
водорослей, а цвет
скелета связан с наличием окислов. Так, окислы
железа обусловливают
красную цветовую гамму популярного Coralium rubrum,
называемого также
красным или благородным кораллом.
Известный исследователь Б. Ф. Куликов приводит
интересную цветовую
шкалу, которая применяется в международной торговле.
За основу взяты
итальянские названия: бьянко - белый, пелле д ангело
(кожа ангела) -
бледный телесно-розовый, розе каллидо - бледно-
розовый, розе виво -
ярко-розовый, секондо колоро - оранжево-розовый, россо
- красный, россо
скуро - темно-красный, карбонетто (цвета бычьей крови)
- очень темный
красный. Так называемый золотой гавайский коралл
имеет красивый яркий
желтовато-коричневый цвет. Этот тип коралла высоко
ценится у ювелиров.
Кстати о цвете коралла. На моду XIX века
большое влияние оказал
великий английский поэт Джордж Байрон. Он изобрел
особый тип галстука,
отличавшегося легкостью завязывания и небрежным
прилеганием к рубашке. По
свидетельству Учебника о галстуках, вышедшего в 1828
году, цвет галстука а
ля Байрон соответствовал возвышенности мыслей своего
изобретателя. Этот
цвет назывался scabiosa - коралловый.
Итальянский язык для определения цветовой шкалы
кораллов выбран не
случайно. Ведь именно Средиземноморье - самый богатый
поставщик этого
Пирамида