...И вновь, очнувшись, увидел Хэлкар лицо Саурона. И бесконечное
сострадание было в голосе Черного, когда он тихо спросил:
-- Больно?
Тогда Хэлкар бросился на колени перед Сауроном и простонал:
-- Я видел... Я слышал... Я понял... Чем могу я искупить вину свою?
Возьми жизнь мою, Властелин! Я стану слугой твоим, я пойду за
тобой... Но я -- только смертный человек; я слишком мало успею... Если
бы я был бессмертен!..
-- Знаешь ли ты, чего просишь? Я могу дать тебе долгую, очень
долгую, почти бесконечную жизнь и великую силу. Тогда многое
сможешь свершить ты.
-- Я согласен на все, Повелитель!
-- Не торопись. Быть может, придет день, когда ты захочешь умереть,
но я не смогу дать тебе смерти, пока не придет твой час. Бессмертие --
страшный дар...
-- Я принимаю его!
-- Труден и мучителен путь Тьмы, и смерть будет лишь продолжением
пути. Ты будешь проклят, как и я.
-- Пусть так. Я согласен. Вина моя слишком велика, и по-иному не
искупить ее. Я иду с тобой.
-- Тогда возьми, -- Саурон протянул руку и разжал ладонь: железное
кольцо с плоским квадратным черным камнем. Шерл. Камень Тьмы.
Хэлкар понял: это кольцо -- одно из Девяти. Но в душе его не было
страха -- только боль, скорбь и раскаянье. И он надел Кольцо, и
холодом обожгло оно руку его.
-- Повелитель, -- глухо сказал он, -- Я буду сражаться за тебя. Но меч
мой сломан...
-- Он все равно бы не помог тебе. Возьми.
Хэлкар протянул руки, и в ладони ему лег меч в простых черных
ножнах. Рукоять его была -- две сплетенные змеи с рубиновыми
глазами: камень власти и несчастья. Нуменорец извлек из ножен
бледный клинок, коснулся его губами и медленно проговорил:
-- Я клянусь, Властитель, что буду хранить верность тебе и никогда не
сверну с пути. Я клянусь, что буду помнить. Я не забуду ничего из того,
что видел. Да будет так.
-- Тяжел и страшен выбор твой, но ты сам сделал его. Пусть станет
отныне Память венцом твоим.
И на чело нуменорца возложил Саурон узкую стальную корону; и
голова воина склонилась под тяжестью венца, но, выпрямившись, он
сказал:
-- Я принимаю твой дар, Повелитель мой. Я стал воином Мордора.
Аргор -- имя мое с этого дня; врагам твоим не будет пощады: горечь и
гнев в сердце моем, Тьма -- путь мой. Я иду.
... Так Хэлкар-нуменорец, принявший имя Аргор, Властелин Ужаса,
стал первым из девяти учеников Саурона, Королем Назгулов. Был он
мрачен, молчалив и замкнут; и войска Мордора беспрекословно
подчинялись ему, а орки страшились его немногим меньше, чем самого
Черного Властелина.
И когда странные известия о военачальнике Хэлкаре дошли до
государя Тар-Анкалимона, тот сказал: "Он перешел на сторону Врага.
Да будет он проклят отныне, да будет навеки забыто имя его!"
И имя Хэлкара вычеркнуто было из хроник Нуменора; но были те, кто
-- помнил.
О ДУХЕ ЮГА. (Третий Назгул)
"На востоке и на юге почти все люди были под властью Врага, и стали
они сильны в эти дни, и построили много городов и каменных стен, и
были они многочисленны и яростны в битве, и железными были их
доспехи. Для них Саурон был царем и богом и они страшно боялись его,
ибо обитель свою он окружил огнем." "...И сказали они -- мы видели,
где рождается Солнце.
Мы видели воды Моря Восхода. Но ныне хотим мы знать, куда уходит
оно. Где его путь? Где воды моря того, где умирает Солнце, и где
предел земле? И один сказал -- я иду за Солнцем. Кто идет за мною? Так
шли мы от Морю Восхода к Морю Заката, Много лет, много поколений.
Мы вывяли и мы роднились, и кровь наша мешалась С кровью чужих
племен. И оставляли мы за собой наши песни и нашу память, И песни
чужие и память чужую несли мы с собой. И время пришло -- мы
увидели Море Заката. И здесь был предел земле. И сказали мы -- эту
землю берем мы себе. Здесь конец пути. И вонзил вождь копье свое в
холм."
И у слияния двух рек, на холме возник город, что назвался Керанан,
что означало Копейный холм. И стал он потом столицей земли Ханатта,
что нуменорцы после называли Харад.
И было это в то время, когда избранные среди людей отправились в
благословенный Нуменор, который должен был стать подобием
Валинора, только для смертных. Но не могли понять Валар, что не
может быть бездумного вечного счастья там, где есть смерть. Хотя и
думалось им, что на этой земле, не оскверненной Морготом, не будет в
душах людей неприметного для Валар свободоволия и неповиновения,
но видно, не в земле было дело. Даже в Нуменоре не сумели Валар
лишить людей свободы выбора. Но до этого было еще далеко,
..."И на время Валар оставили людей. И были многие несчастны."
"Когда решено было построить большой город на Копейном холме и
обнести его стенами, верховный жрец сказал: "Надо принести жертвы
Солнцу, что привело нас в этот край. Поднимемся же в горы, где
Солнце будет ближе к нам." И пошли вожди и жрецы в горы, и вышел
им навстречу человек в черных одеждах жрецов, и изумились они. Он
был высок, и облик его был благороден и исполнен мудрости. Поднял
он руку и приветствовал их, и говорил он на их языке. И назвал он имя
свое и означало оно "Солнечный". И сказал жрец: "Это посланец
Солнца, и должны мы прислушаться к словам его." И говорил он, и
учил он, и отвечал он, и счастливы были люди, и росло их богатство и
увеличивалась мудрость их."
Шло время. Страна объединилась. Росли города вдоль побережья и в
глубине страны. Торговцы Ханатты плавали на юг и север, и восток
посещали они, но никогда не плавали они на запад -- оттуда корабли не
возвращались. Много они повидали стран народов и много они знали.
Ведом был им ход небесных светил, свойства трав и камней, и много
хранилось в их замках древних книг, написанных странными рунами, и
о странном говорилось в них.
Пирамида