— Прислушайтесь! — приказала Лаванда, настойчиво поднимая палец.
Одним взмахом руки Снейп приказал галдящим школьникам замолчать. Воцарилась тишина. Все
напряженно ловили каждый звук леса. Гарри старательно прислушивался вместе со всеми. Вот
зашевелилась на ветке какая-то птица, встряхиваясь во сне. Вот хрустнул сучок, возможно, под
копытом вышедшего на охоту зверя. Вот где-то далеко зашуршали кусты, может быть, в них дремало
семейство оленей. Еще слабый треск – тоже зверь? Гарри вдруг почему-то тоже передалось ощущение
тревоги, дрожащий ли локоть Лаванды, острый и холодный, невольно внушил ему такое странное
чувство? Или нет? Гарри видел, как Валери Эвергрин сжимает палочку в кулаке, как Гермиона
напряженно ловит каждый звук леса, как Рон осторожно притягивает к себе Джинни. Как Парвати
расширенными черными глазами всматривается в глубь чащи. Как Сьюзен подвигается поближе к
младшим хуффльпуффцам, как Джастин (опять!), в свою очередь, подходит ближе к ней. Он закрыл
глаза и дал лесу поглотить себя целиком. Он слушал знакомый гул в ушах, но на этот раз он не был ни
умиротворяющим, ни вообще сколько-либо информативным. Лес напрягся в ожидании чего-то
страшного, и в его редких испуганных звуках поселилась тревога. Мысли одноклассников мешали
Гарри сосредоточиться, и он лавировал среди чужих сознаний, взволнованным потоком пытающихся
влиться в него. Но неожиданно что-то появилось. Что-то чужое и ужасное. Оно не было ни мыслью, ни
сознанием, оно просто было. И шло прямо на них. Гарри открыл глаза и встретился ими со Снейпом.
Профессор тоже услышал это.
Вдалеке мелькнул огонек. Уже любой мог слышать тяжелые шаги, раздававшиеся отовсюду. И
гулкий, утробный рык.
— Всем собраться в круг! — проорал Снейп и пинками начал сгонять перепуганных сонных
школьников в одну кучу. Валери взмахнула палочкой и прошептала какое-то заклятие. С кончика
маленького светлого кусочка дерева сорвалась тонкая серебристая стрела и унеслась в лес. Спустя
секунду она уже вернулась обратно, задрожала в воздухе перед профессором Эвергрин, начала
деформироваться, ее окутало сверкающее облако, а через мгновение облако сгустилось и приняло
облик… большого лохматого тролля.
— Лесные тролли! — воскликнула Валери. — Черт! Надо убираться отсюда!
— Уже некуда, — желчно прокомментировал Снейп и громко рявкнул. — Старшие ученики –
окружите младших! Создайте заслон в несколько рядов! Атака по моей команде: первый ряд
одновременно выстреливает Сногсшибателями, потом все пригибаются, и атакует второй ряд! Всем
ясно? Не слышу?!
— Всем! — отозвались растерянные голоса школьников.
— Надеюсь, на Защите от Сил зла вы не забыли рассказать им о троллях? — Снейп поднял свою
палочку и направил ее на первую грузную тень, с шумом ворочавшую колючий куст и продиравшуюся
сквозь него.
— Этот раздел преподают на уроке Ухода за Магическими Существами, — отрезала Валери. —
Сумеете создать большую защитную стену, профессор? Или вас этому не учили?
— Защита нам не поможет, их тут целая стая!.. Так и знал, что ничего путного они из ваших
уроков не вынесли! Уход за троллями, говорите? Интересно было бы посмотреть на психа, согласного
на такую работу
И тут Гарри увидел первого тролля. Вернее, сперва он его почувствовал. Гарри помнил, как жутко
вонял экземпляр, давным-давно оглушенный Роном в туалете, но сейчас у него возникло впечатление,
что тот запах усилился в сотни раз. На поляну, где они расположились на ночлег, разом вылетело такое
количество троллей, что Гарри невольно попятился, наступив на ногу Рону. Троллей было кошмарное
количество! Гарри успел насчитать тридцать три, когда бешено вопящая лохматая куча понеслась на
него. И разум куда-то исчез, остались лишь рефлексы, которые у него успели выработаться на уроках
Защиты от Сил зла и Ухода за Магическими Существами.
— Залп! — это был крик Снейпа.
— Ступефай! — Громкий вопль одновременно из нескольких десятков глоток. Палочки шести- и
семиклассников одновременно выстрелили Сногсшибателями, опрокидывая первые ряды троллей в
беспорядочную кучу. Тролли повалились на своих собратьев, устраивая порядочную кучумалу.
Ученики слаженно присели, и толпа на их головами ощетинилась палочками пятиклассников и
третьеклассников. Гарри видел, как здоровенный тролль валяющийся прямо перед ними, начинает
шевелиться. Сногсшибатели действовали на этих громил, но не были для них смертельны.
Второклассники сзади догадались зажечь свои палочки, и теперь, когда свет исходил не только от
почти погасших тускнеющих костров, Гарри смог, наконец, разглядеть троллей. Они были громадного
роста, каждый, наверное, высотой больше двадцати футов. Тролли были невероятно уродливы:
маленькая голова каждого скрывалась за копной тонких, свалявшихся в колтуны зелено-бурых волос,
массивные плечи тоже были серо-зеленого цвета, а от громадных колоннообразных ног содрогалась
земля и… тошнило по-страшному. Тот вонючий тролль из хогвартского туалета по сравнению с этими
дикими особями благоухал просто как летняя роза. От лесных троллей несло тиной, болотом, какими-то
полуразложившимися трупами (или этот запах исходил от их могучих растоптанных пяток?) и едким
потом крюкорогов — по этой причине рядом с ними никто кроме троллей не мог находиться слишком
долго. Попадавшие вповалку тролли начали активно шевелиться и злобно рычать. Видимо, они
охотились стаями и привыкли к отпору со стороны потенциальной добычи. То, что тролли не брезгуют
и человечиной, кажется, знали все ученики, и подобная мысль придавала всем еще больше желания
покончить с ними. На детей поперла очередная ревуще-воняющая волна.
— Залп!!!
Блеснули палочки третьего и пятого класса. Подкошенные ударом тролли могли только рычать и
болтать огромными пятками в воздухе, но, как только они поднимались на ноги, то становились еще
злее. Палочка Валери Эвергрин плюнула огнем в ближайшую разверстую пасть, из которой ужасающе
несло гнилью. Пасть взвыла и исчезла во тьме, но на ее месте немедленно оказалась другая, такая же
отвратительная. Тролли были везде, их количество уже давно перевалило за сотню, задние ряды
напирали на передние все больше и больше, и никакое защитное заклятие уже не могло бы их сдержать
— только периодически испускаемые волшебными палочками Сногсшибатели.
— Петрификус Тоталус! — это Гермиона сообразила применить другое заклинание. Ближайший
к ней тролль покачнулся, но, вместо того, чтобы упасть на своих сородичей, полетел в самую гущу
детей. Раздался громкий визг, в котором можно было отчетливо различить вопли Панси Паркинсон, и
круг распался. Земля загудела, когда парализованный тролль грохнулся на нее, обдавая ребят кисло-
гнилостными оттенками собственного запаха. Ситуация, подумал Гарри, с всей очевидностью вышла
из под контроля. Он метнулся в сторону, едва успев прихватить с собой и Джинни, взвизгнувшую от
ужаса: на них мчались два громадных экземпляра лесных троллей, и на их бугорчатых мордах играло
явное предвкушение сытного обеда.
— Ступефай!
Сколько бы нас ни было, устало подумал Гарри, уворачиваясь от колоссальных вонючих пяток,
мы все равно не сможем справиться с ними. Интересно (ой! черт! — очередной тролль, рыча и утробно
завывая, носился по поляне за Крэббом, самим похожим на эту тупую гору вонючих мускулов, и чуть
не наступил на Гарри), как долго мы сможем продержаться? Краем глаза он ухватил кошмарную
картину — Драко Малфой, истошно вопя, карабкался на нижний сук толстенного дуба, а снизу его
неделикатно дергал за край мантии колоссальный троллище с самой зверской и голодной мордой, какая
только может представиться. Край мантии трещал, сук тоже, тролль был голоден, а Малфой так
напуган, что палочка бесполезно тряслась в его руках. Смотреть на это было ужасно, поэтому Гарри не
выдержал:
— Астринжео!
Тролль сперва не понял, откуда взялись эти толстые веревки, опутывающие его с ног до головы.
Потом попытался выпутаться. Не помогло. Тролль обиженно заревел и задергался в своих путах, с
жадностью глядя на Драко, поспешно уползающего на самый верх дуба. Веревка оказалась куда крепче,
чем предполагало животное: она натянулась, и тролль грянулся оземь, продолжая истошно вопить,
скорбя о потерянном ужине. Малфой же был уже так высоко, что никакой тролль, даже сильно потряся
столетнее дерево, уже не мог его достать. Верхушка дуба сильно дрожала — Драко был изрядно
Пирамида