она по понедельникам как раз ведет на второй этаж. К тому же по четным числам она неподвижна,
очень удачно, что сегодня как раз…
— Так-так, мистер Поттер. Почему вы не на уроке? — знакомый черный силуэт вырос как будто
из-под земли. Мантия колыхнулась, как живая, и ее крылья с шелестом окутали долговязую фигуру
профессора Зельеделия. Ледяной голос вновь зашелестел. — Мисс Боунс, мой вопрос относится и к вам
в той же степени, — Снейп стоял, меряя ядовитым взглядом смешавшихся от неожиданности Сьюзен и
Гарри и не обращая ни малейшего внимания на Глориана Глендэйла.
— Добрый день, профессор Снейп, — холодно заметил наследный принц в должности
преподавателя Древних Колдовских Языков, видимо, считая необходимым напомнить и о своем
присутствии.
Снейп смерил сверху вниз таким взглядом маленького сэра Глендэйла, что последний должен был
бы давно провалиться сквозь землю, но почему-то не провалился, к величайшей досаде профессора
Зельеделия. Они с Глорианом настойчиво глядели друг другу прямо в глаза, сверлили друг друга
такими мрачными взглядами, что Гарри изумился той ярости, что бушевала и в черных бездонных
зрачках Снейпа, и в фиолетовых мятежных глазах Глориана. Мягкого и спокойного принца Древних
Эльфов почти никогда нельзя было увидеть в таком душевном состоянии. Пальцы Эльфа спустились на
рукоять драгоценного меча, висевшего поверх серого костюма, и медленно сжали ее. Снейп так же
медленно смял свою ладонь в костлявый кулак. Пальцы предупреждающе хрустнули.
— Добрый день, — прошипел он в ответ, тотчас забывая о Гарри и Сьюзен. Им бы следовало
воспользоваться моментом и дать деру, но Гарри, завороженный агрессией, которую излучали двое
мужчин, не отрываясь, наблюдал, как они осторожно выпрямляются, не выпуская друг друга из виду.
— Мистер Глендэйл, если не ошибаюсь? Мы, кажется, не были вчера представлены друг другу?
— Отчего же, профессор, директор Дамблдор попытался нас познакомить на вчерашнем банкете.
Но, кажется, прошлым вечером вы не были расположены к общению, — пальцы Глора медленно
скользили по драгоценным камням короткого меча.
— Я вообще не стремлюсь к общению с существами, подобными вам, — прошелестел Снейп
своим шелковым голосом, который использовал в случаях самых изощренных издевательств над
учениками.
— Вы сказали — с существами?
Гарри почти с ужасом представил, как Глориан молниеносно выхватывает свое оружие и
рассекает Снейпа надвое. Еще в начале прошлого года он бы почти с радостью полюбовался на этот
процесс, но сейчас он подумал об этом с содроганием. Снейп поджал губы, а затем они расплылись в
ехиднейшей ухмылке.
— Вы, кажется, находитесь в родстве с господами, которые толпятся вон там, в ожидании вашего
благоволения? — он небрежно кивнул в сторону прижавших уши эльфов, скопившихся в конце
коридора и с нежностью взирающих на своего принца. — Не угодно ли вам будет приказать им не
создавать затор? Я тороплюсь на занятие.
— В отличие от многих существ, подобных вам, — отразил удар Глориан. — Я никогда не
приказываю им. Я их просто люблю.
Физиономию Снейпа перекосило. Он еще раз бросил взгляд на эльфов, угрюмо толпившихся
возле Глориана, точно защищая его, и нервно бросил.
— Безумно приятно было познакомиться, — профессор Зельеделия с трудом протиснулся сквозь
строй притихших эльфов и направился вниз по лестнице, ведущей в подземелья. Гарри перевел дух,
Сью расслабилась, а Глориан повернулся к эльфам, и его голос медленно и мелодично что-то пропел
им. Взгляды у маленьких ушастых созданий просветлели, и они заторопились по своим делам. Через
две секунды домовые эльфы испарились, а Глориан обернулся к Гарри. На его красивом лице полыхал
гнев.
— Будь очень осторожен с этим человеком Гарри! От него прямо-таки разит Злом!
Вечером, когда Гарри вновь оказался в гриффиндорской гостиной, а Гермиона и Рон после
вечерней прогулки ворковали в большом кресле у камина, он нашел в себе силы осмыслить сказанные
Глорианом слова о профессоре Снейпе. Интересно, Древний Эльф, необычайно чувствительный ко
всем проявлениям Тьмы, уловил внутреннюю суть самого Снейпа или понял, кто его отец? Гарри до
сих пор прибывал по этому поводу в некотором смятении и поэтому не сразу услышал, как Гермиона
рассказывает сочувственно кивающей ей Джинни об ужасном испытании, выпавшем на ее долю
сегодня утром.
— И она сказала: брось даже думать об этом, Гермиона! Возможно, твой талант заключается
совсем не в стирке-готовке. Может быть, твой талант еще спит или только начинает развиваться.
Ты так хорошо знаешь точные магические науки. Ты ведь не расстраивалась, когда бросила
Прорицание? Отнесись к своей неудаче в Магическом Домоводстве точно так же. Подумай о своем
даре левитации: вдруг это — твое призвание?
— И как ты думаешь поступить? — спросила Джинни. Она водила пером над пергаментом,
тщательно выверяя сочинение на Защиту от Сил зла. Отвлекшись, она бросила опасливый взгляд на
Невилла, который в другом углу пыхтел над домашней работой по Заклинаниям вместе с Тоби. Невилл,
точно почувствовав ее взгляд, по-дурацки счастливо заулыбался. Джинни нахмурилась и вновь
повернулась к Гермионе. Гарри, наблюдавший это невербальное общение поверх тетради по Истории
Черной Магии, фыркнул и тут же закрылся листом пергамента, чтобы не обидеть Джинни. А Гермиона,
была все еще погружена в свою проблему: еще бы, ситуация грозила выйти из-под контроля! Неужели
она могла позволить себе роскошь больше не быть первой ученицей по всем предметам? Нет, только не
это!
— Я, конечно, понимаю профессора Эвергрин, у нее есть домовый эльф, который о ней заботится,
поэтому она имеет возможность уделять больше времени основной работе. Но я-то не могу! Нет,
Джинни, мне нужно подтянуться по Магическому Домоводству.
— Я могу рассказать тебе о Кухонных Заклинаниях, — с готовностью предложила Джинни. — Я
маме с детства на кухне помогаю.
— Спасибо, Джинни, но Сьюзен Боунс уже пообещала мне помочь. Какая милая девочка, она все
умеет делать с такой легкостью, все ей дается, не правда ли, Гарри?
Гарри нахмурился и смутно пробормотал что-то, вероятно, выражающее согласие.
— А еще она очень симпатичная, верно, дружище? — состроил хитрую рожу Рон.
— Кто, кто симпатичный? — Симус Финниган свесился с лестницы, на которой он стоял уже
полчаса, заигрывая с Лавандой, весьма недовольной тем обстоятельством, что ей преграждают дорогу к
очередному номеру журнала «Современная Хиромантия». — Я ее знаю?
— Староста Хуффльпуффа, — с ехидной ухмылкой выдала Клара Ярнли тайну гарриного сердца.
— А что, и правда, Гарри, неплохой выбор! Когда у вас следующее свидание?
— Свидание?! — в ужасе схватился Гарри за голову.
— Следующее? — захихикал Рон.
— Гарри, ты подумай, подумай, куда можно пригласить девушку, если Хогсмид теперь
недоступен, — втолковывала ему Клара, счастливая оттого, что можно забросить домашнее задание по
Зельеделию. Второклассникам несказанно «повезло» с первым уроком в новом учебном году: говорили,
что Снейп еще никогда так не бушевал, как в этот раз, и вознаграждал взысканиями учеников даже за
то, что они смотрят во время урока не на котлы и ингредиенты к зельям, а друг на друга.
— Ты уже придумал, какие цветы ей подаришь? — заинтересовался Невилл.
— А какие она любит? — поднял бровь Колин.
— Гарри, наверное, знает, — пискнул его младший брат, Деннис. — Только нам не говорит.
— Ей пойдут ромашки, — начала прикидывать вслух Парвати. — Но в это время года, пожалуй,
более уместны хризантемы.
— Желтые, — уточнила Лаванда.
— Желтые. Или белые, — согласилась Парвати.
— Эй, эй, вы чего? — заголосил Гарри, не зная, куда деваться от смущения, и всем сердцем желая,
чтобы все его заботливые одноклассники провалились сквозь землю. Рон захохотал так громко, что
сверзся с кресла. — Какие свидания? Какие цветы! У нее есть парень!
Пирамида