Не успела Валери положить трубку, как в дверь постучали. Она издала вздох облегчения и
кинулась открывать, чуть не своротив Гарри с дороги. Но на пороге стоял незнакомый молодой
человек.
— Боже, Кевин, только не говори, что папа решил в последний раз отправиться ловить бандюг,
чтобы отметить свою отставку! Он опять прислал тебя вместо себя? Он же знает, что его сержанту
медведь на ухо наступил, и ты засыпаешь на второй минуте концерта!..
— Погодите, мисс Эвергрин, — тихо перебил ее молодой человек по имени Кевин. — "Он… не
смог приехать. Дело в том, что… — он замолчал и только с каким-то отчаянным упорством пытался
заставить себя продолжать, но не смог.
— Черт побери, ну что с ним такое произошло! Поймал Джека Потрошителя или…" — Валери
запнулась, глядя в лицо Кевину. Она побелела. — Кев, ты почему молчишь? Что случилось? Да не стой
ты, как пень, скажи что-нибудь, придурок! — заорала она, тряся сержанта за плечо.
— Мне очень… ужасно жаль, Валери, но с комиссаром Эвергрином случилось… Он поехал
вместе с нами час назад. Перестрелка с грабителями возле банка на Графтон-стрит… И…
— Нет…
— Случайная пуля, Вэл. Он умер мгновенно. Даже не успел ничего почувствовать…
— Нет, этого не может быть… Не может! — прошептала Валери. Она уронила сумочку и
прислонилась к двери, сержант Кевин едва успел подхватить ее, иначе она бы упала.
— Не может! — ее ногти впились в косяк прямо над головой Гарри Поттера. По белой краске
поползли длинные бороздки.
Темнота. И свет. И — шумная улица… Лондон.
И — Валери Эвергрин, чуть не сбившая его с ног. Гарри шарахнулся от нее, почти вписался в
женщину, несущую продукты в бумажном пакете, потом едва увернулся от солидного мужчины с
портфелем и бросился догонять Валери.
Невероятно. Как она изменилась!
Гарри вспомнил, как она выглядела, когда он в первый раз встретил ее у миссис Фигг. Кошмарная
прическа, обгрызенные ногти, чудовищно уродливые очки на носу. Все это было — но было
маскировкой! Теперь же Гарри в ужасе наблюдал воочию, как все эти атрибуты полного равнодушия к
себе (включая и уродливое серое платье, и рваный чулок, и грязную обувь) смотрятся на Валери —
подумать только! — вполне естественно. Она быстро шла по направлению к Стрэнду, взгляд у нее был
отсутствующий. В руках, конечно же, стопка книг, не умещавшаяся в сумке. Она то и дело натыкалась
на прохожих, небрежно бормотала извинения и неслась дальше, поглощенная какой-то мыслью.
Завернув на тихую улицу (Гарри — за ней), Валери, уткнувшись в лежащую поверх стопки книжку и
начала судорожно листать ее, настолько отвлекшись от жизни, что, по-видимому, свернула не в тот
переулок и, оказавшись в пустынном и замусоренном тупике, гулко вписалась в спину какого-то
человека. Гарри вздрогнул — человек был в мантии с надписью Министерство Магии. Гарри он
показался смутно знакомым.
— Простите! — пробормотала Валери и, не обратив внимания на дикую с точки зрения обычного
человека одежду, отправилась дальше, увлеченная книгой. Но Гарри, четко видевший всю кошмарную
картину, застыл от ужаса.
Человек, в которого только что влетела мисс Эвергрин, стоял у самой стены, палочка в его руке
дрожала. Он направлял ее на другого колдуна в длинной серой хламиде, и искоса всполошенно смотрел
на мирно удаляющуюся от них маглянку с тонной книжек под мышкой. Свидетельницу. Но на Заклятие
Забвения времени не было. Его соперник не преминул воспользоваться секундной заминкой.
— Ступефай! — громко каркнул колдун в серой мантии. Его кустистые седые брови яростно
съехались над глазами, а тонкогубый рот искривился в язвительной ухмылке. Молодой аврор из
Министерства Магии отлетел на несколько шагов и упал на кучу картонных коробок возле мусорных
баков. Судя по неприятному хрусту, он сломал то ли ногу, то ли руку, и глухо застонал, не в силах
двигаться. По щеке аврора текла кровь.
— Экспеллиармус!
Палочка рванулась из его рук, птичкой взмыла в воздух и приземлилась недалеко от Гарри. Серый
колдун ухмыльнулся и занес свою высоко над головой. Гарри сковало страхом: неужели он ничем не
сможет помочь? Нет, это всего лишь воспоминания, все, что он видит, уже случилось, и он бессилен. И
только тут он заметил, что Валери уже не удаляется от них по улице, видимо, она рассеянно дошла до
кирпичной стены тупика и только тут сообразила, что повернула не в ту сторону. Поэтому она теперь
стояла, широко раскрыв глаза и смотрела, как серый колдун взмахивает своей палочкой и спокойно
начинает:
— Авада…
— Вы что, с ума сошли, сэр? — громко перебил преступника голос Валери. Гарри аж подскочил.
— Что это вы делаете? Оставьте его в покое! И немедленно, или я позову полицию!
Серый колдун расхохотался. Он поиграл своей палочкой в руке (глаза Валери не отрывались от
него, оценивали ситуацию, пытались проанализировать причины такого странного поведения этого
человека, подсчитывали шансы) и вновь коротко хохотнул:
— Глупая грязная маглянка! Что ж, одним свидетелем меньше! — палочка описала круг и взлетела
вновь. Валери, наблюдал Гарри, как в замедленной съемке, выронила книги, будто бы не спеша,
нагнулась, протянула руку за упавшей палочкой аврора, подобрала ее и, бегло рассмотрев, безошибочно
взялась за нужный конец, что необычайно рассмешило черного мага. — Ты хочешь сразиться со мной?
Что ж, попробуй! Даю тебе минуту форы!
— Уходите, — просипел аврор из кучи мусора. Он не мог встать, упавший ему на ногу ящик
лишил его всякой возможности подняться. — Бегите, быстрее!
— Неужели это… то, что я думаю? — Валери не отрывала глаз от волшебной палочки в своей
руке. Она, похоже, даже не была удивлена, просто пыталась подобрать логичное объяснение тем
событиям, свидетелем которых она стала, и, не найдя разумного их истолкования, склонилась к самому
фантастическому варианту. Самому правильному. — Тогда, она сработает… Как это вы сказали? —
почти вежливо обратилась она к серому колдуну. — Ступефай? И сделали — вот так? — Валери
осторожно описала палочкой кривую дугу.
Реакция была ошеломляющей. Палочка в ее руке с грохотом выстрелила снопом гигантских
молний, рассеявшихся в воздухе черным дымом. Черный маг с истошным криком перевернулся в
воздухе, сильно треснулся головой и боком о землю и затих. Валери испуганно выронила палочку, но
все было уже кончено. Поэтому она быстро пробежала мимо неподвижно лежащей на земле серой
бесформенной кучи, разбросала ящики и подала руку лежащему в картонном гробу волшебнику.
— Сэр, с вами все в порядке? Объясните, что здесь происходит?
— Вы из Отдела Тайн? — осипшим от боли голосом спросил маг, сильно хромая на левую ногу.
— А я думал, что вы просто маглянка. Нет, никогда не видел такой превосходной конспирации! Ваши
что, уже здесь?
— Наши? Простите, сэр, я не понимаю… Вам нужно в больницу. Погодите, сперва надо найти
телефон и позвонить в полицию! Этот человек хотел вас убить! На углу, кажется, есть автомат, я
вызову скорую помощь — вы ранены, сэр. Нет, невероятно, я не знаю, кто вы такой, но все это кажется
какой-то магией! — без умолку говорила Валери, не в силах остановиться. Он протянула руку
волшебнику и с трудом помогла ему подняться.
Аврор недоуменно смотрел на нее. Потом перевел взгляд на свою палочку на земле. Но сказать
ничего не успел, потому что раздалось несколько быстрых хлопков, и из воздуха появились несколько
человек в таких же мантиях, как у него. Гарри увидел, как, прихрамывая, к ним спешит Аластор Моуди.
— Флоран, вы ранены? — проскрипел Дикоглаз, сурово вращая своим волшебным оком в разные
стороны. Валери замерла — от потрясения, обычному человеку облик Моуди никогда не показался чем-
то тривиальным. Гарри тоже — от любопытства. — Это вы положили Акелдамуса? Хорошая работа.
Несколько авроров уже подхватывали по мышки серую кучу по имени Акелдамус и взмахивали
над ним палочками — Гарри услышал слова Обездвиживающего заклятия.
— Н-нет, сэр, это не я, а вон та леди, — растерянно пробормотал Флоран. Гарри ударило точно
током: он вспомнил где видел этого человека! Как это ни дико звучало, но этого молодого человека
Пирамида