Валар доставили пленника в Благословенную Землю Бессмертных.
Гортхауэра тогда не нашли. Говорили потом, что, страшась гнева Валар, затаился в
одной из пещер Твердыни Мелькора, и долго, уже после отплытия Бессмертных, не решался
покинуть своего укрытия, дрожа от ужаса. Но было так: он ушел в замок Аханаггер, что на
востоке, кося с собой Книгу. Огнем были вписаны в нее строки о Войне Могуществ Арды. И,
читая слова эти, Гортхауэр глухо застонал, ощутив боль Учителя и поняв то, что до времени
скрыто было от них обоих. И за беспомощность и слепоту свою проклял себя Черный Майя.
...По окончании битвы пришел Ороме к Эльфам, и из числа их троих избрал он: Ингве,
Финве и Элве, что стали впоследствии королями. И повелел он им идти за ним, дабы были они
посланцами Перворожденных в Валиноре и увидели немеркнущую красоту Благословенных
Земель, и рассказали об этом, вернувшись, народам своим...
Море было неспокойно, и корабль покачивало. Из трюма мало что было слышно, и это
неведение было страшнее всего. Иэрне устало прислонилась к плечу Мастера.
- Вот и сыграли мы свадьбу, - печально сказала она. Мастер молча обнял ее.
- Может, все обойдется? Она сказала - пленных не тронут... Может, нас даже заточат
вместе. Ведь правда, все обойдется? - Иэрне умоляюще посмотрела на Мастера, и тот
вымученно улыбнулся. Кто-то подошел и опустился на пол рядом с ними. Книжник.
- Иэрне, ты не печалься. Что бы ни случилось - мы свободны. Мы Люди, понимаешь?
Мы сумеем вырваться из замкнутого круга предопределенности. Они ничего не смогут. Так
Учитель говорил, и я ему верю. А ты веришь?
- Верю. И все-таки я хотела бы еще пожить.
- И я тоже...
Повисло тяжелое молчание. Внезапно Книжник резко поднялся. Глаза его сияли.
- Так ведь вы же должны были пожениться... Эй, все сюда!
Остальные окружили их, не понимая, что происходит. И тогда Книжник, подняв руки
вверх, произнес:
- Перед Ардой и Эа, Солнцем, Луной и Звездами, отныне и навсегда объявляю вас мужем
и женой!
Это были обрядовые слова. Одного он только не произнес - "в жизни и смерти".
- Да будет так!
И тогда вдруг навзрыд расплакалась вторая из пленных женщин - почти совсем девочка:
только сейчас она поняла, что все кончено, что никогда у нее не будет ничего - даже такой
свадьбы. И Книжник подошел к ней и отвел ее руки от заплаканного лица. Он негромко
заговорил:
- Зачем ты плачешь? Ты - стройнее тростника, ты гибка, как лоза; глаза твои - утренние
звезды, улыбка твоя яснее весеннего солнца. Твое сердце тверже базальта и звонче меди.
Волосы твои - светлый лен. Ты прекрасна, и я люблю тебя. Зачем же ты плачешь? Остальное -
ерунда. Я люблю тебя и беру тебя в жены - перед всеми. Не плачь.
- Выдумываешь, - всхлипнула девушка.
- Разве я когда-нибудь лгал? И теперь я говорю правду. Верь мне, пожалуйста. Веришь,
да?
- Правда?
- Конечно, - соврал он впервые в жизни. "Сочиняю не хуже Сказителя. Вот и кончилась
моя первая и последняя сказка".
- Ныне узрели вы Благословенную Землю, славу и величие ее, красоту и свет ее. Что
скажете вы, Дети Единого Творца?
- О Великий, - нарушил молчание Ингве, опустив ресницы, - слова меркнут, ибо
бессильны выразить то, что чувствуем мы в сердцах своих...
- Не называй меня великим, - мягко улыбнулся Майя, - ибо я не более, чем слуга или
посланник Владык Арды, лишь прах у ног Валар и тень тени их. Но вы избраны не затем лишь,
чтобы видеть Аман и говорить о нем с народами вашими: тень скорби омрачила покой
Великих, и должен я, ибо такова воля их, говорить с вами о Враге.
- Враг? А что это? - растерянно спросил Элве.
- Узнайте же, что Враг есть отступник и мятежник, что желает он уничтожить красу
мира, обратить в пепел сады и в пустыню долины, иссушить реки и всепоглощающее пламя
выпустить на волю, дабы в хаос был повержен мир, и дабы вечная Тьма поглотила Свет...
Элве вздрогнул, отступив на шаг.
- Но и это не худший из замыслов его. Знайте, что возжелал он отнять то, что даровано
вам Илуватаром, взамен дав - смерть.
- Что это - смерть? - губы Элве дрожали, как у испуганного ребенка.
- Смерть уведет вас за грань мира, в ничто, в пустоту, и пустотой станете вы, а все
чувства и мысли ваши, творения ваши и само существо ваше обратится в прах.
Они молчали, пытаясь осознать услышанное. Как же так? Все это будет - цветы и
деревья, звезды и трава, и горы, и сам мир, - но не будет их. Все останется как есть, не будет
только их, и никогда не услышать песни ручья, не увидеть ясное небо в звездной пыли, не
ощутить вкуса плодов, не вдохнуть запах трав, не подставить лицо ветру... Как это?
Непостижимо и страшно: все есть, нет только тебя самого, и это - навсегда?
- Зачем... зачем ему это? - шепотом спросил Ингве.
- Зависть в его сердце - зависть ко всему светлому и чистому, ко всему, недоступному
для него. И несчастьем вашим хочет он возвеличить себя, и обратить вас в рабов, покорно
вершащих его волю, - голос Майя стал грозным. - Страшно то, что души многих отвратил он от
Света Илуватара, и стали они прислужниками его, но страх жестоких мучений, которым
подвергает он отступников, сильнее, и ныне ненависть их обращена на весь мир, всего же более
- на тех, что некогда были их соплеменниками, но отвергли путь Зла. Тех же, чью душу не смог
поработить Враг, в мрачных подземельях слуги его подвергают чудовищным пыткам,
затмевающим разум и калечащим тело; и так создает Враг злобных тварей, которые суть
насмешка над прекрасными Детьми Единого, ибо сам он ничего не может творить, но лишь
осквернять и извращать творения других.
- О посланник... - Элве низко опустил голову; пряди длинных пепельных волос
совершенно скрыли его побледневшее лицо. - Ответь, зачем ты говоришь нам об этом здесь, в
земле, недоступной Врагу? Или и в Валинор уже проникло зло?
Майя долго молчал, из-под полуопущенных век разглядывал троих. Его слова достигли
цели. Наконец, он заговорил медленно и торжественно:
- В тяжкой войне Могучие Арды повергли Врага, и прислужники его уничтожены или
рассеяны, как злой туман. Но Великие призваны не карать, а вершить справедливость; потому
Враг и те, кто служил ему, предстанут ныне перед судом Валар. И так как не ради покоя своего,
но ради Детей Единого вели они войну, как ради Детей Единого пришли они некогда в Арду,
дабы приготовить обитель им, то достойные из Элдар должны будут сказать слово свое на этом
суде: такова воля Валар. Лишь после этого сможет Король Мира вынести приговор
отступникам. И я пришел сказать вам: да будут ныне мысли ваши о благе народов ваших;
укрепите сердца свои, очистите помыслы свои и следуйте за мной, ибо должно вам предстать
перед Великими в Маханаксар.
Он удовлетворенно отметил, как вспыхнули глаза до сих пор молчавшего Финве.
Кажется, этот, молчаливый, лучше других понял его слова.
...Что сделает ребенок, впервые в жизни увидев паука - многоногое мохнатое уродливое
чудовище? Один - убежит в ужасе и с плачем будет жаться к ногам старших. Другой застынет,
не в силах от страха ни сдвинуться с места, ни понять, что он видит. Третий - с жестокой
детской отвагой раздавит отвратительное насекомое, чтобы навсегда избавиться от него...
Перед троном Короля Мира Манве поставили Мелькора. С презрительной жалостью
смотрел Манве на старшего брата своего, могущественнейшего из Айнур. Издевки Манве не
Пирамида