привидение). - Шляпа считает своим долгом предупредить школу всякий раз, когда
чувствует...
Профессор МакГоннагалл, которая готовилась зачитать список первокурсников,
грозно оглядела шептавшихся студентов. Шепот в зале тут же утих, Почти
Безголовый Ник приложил прозрачный палец к губам и снова выпрямился. Профессор
МакГоннагалл еще раз с неодобрением окинула взглядом все четыре стола, после
чего опустила глаза к длинному свитку пергамента и назвала первое имя:
- Аберкромби, Эуан.
Тот перепуганный мальчик, на которого Гарри уже обращал внимание, спотыкаясь,
вышел вперед и надел Шляпу себе на голову. Только его торчащие уши не давали ей
упасть ему на плечи. Шляпа на мгновение задумалась, потом ее рот опять открылся,
и она объявила:
- Гриффиндор!
Гарри громко захлопал вместе с остальными гриффиндорцами, Эуан Аберкромби на
подгибающихся ногах подошел к столу Гриффиндора и сел с таким видом, словно был
готов провалиться сквозь землю, чтобы его больше никто не видел.
Постепенно шеренга первокурсников редела. В паузах между объявлением очередного
имени и решением Волшебной шляпы Гарри слышал, как у Рона урчит в животе.
Наконец, "Целлер, Роза" была направлена в Хаффлпаф, и Профессор МакГоннагалл
вынесла табурет со Шляпой из Зала. Профессор Дамблдор поднялся с места.
Несмотря на свои недавние обиды на Директора, Гарри успокоился, увидев
Дамблдора, стоящего перед студентами. Отсутствие Хагрида, появление этих
ящероподобных лошадей были неприятными сюрпризами, омрачившими возвращение в
Хогвартс, которого Гарри так долго ждал, как будто в любимой песне прозвучали
фальшивые ноты. Но по крайней мере одно осталось неизменным: Директор, который
встал, чтобы поприветствовать студентов перед банкетом в честь начала учебного
года.
- Нашим новичкам, - звенящим голосом произнес Дамблдор с сияющей улыбкой, широко
раскинув руки. - Добро пожаловать! Нашим стареньким - добро пожаловать назад!
Настало время для речи, но ее не будет. Угощайтесь!
Раздался одобрительный смех и взрыв аплодисментов. Дамблдор элегантно опустился
в кресло и закинул свою бороду через плечо, чтобы она не попала в тарелку - из
ниоткуда появилась еда, и пять длинных столов прогнулись под тяжестью блюд и
подносов с мясом, пирогами и салатами, хлебом и соусами и кувшинов с тыквенным
соком.
- Отлично, - Рон схватил ближайшее к нему блюдо с отбивными и начал
перекладывать содержимое на свою тарелку. Почти Безголовый Ник с тоской наблюдал
за ним.
- Что ты говорил перед сортировкой? - спросила Гермиона призрака, - про
предупреждения Шляпы?
- Ах, да, - ответил Ник, обрадовавшись поводу отвернуться от Рона, который
теперь с просто неприличным энтузиазмом уплетал жареный картофель. - Да, я
слышал, как Шляпа и раньше делала предостережения, когда чувствовала, что школа
находится в опасности. И конечно, каждый раз она советовала одно и то же:
держитесь вместе, и тогда вы будете сильными.
- Аашуает а аашноть ахолы аше хапа? - произнес Рон.
Его рот был набит битком, и Гарри подумал, что издавать хоть какие-то звуки -
это почти подвиг для Рона.
- Прошу прощения? - любезно переспросил Почти Безголовый Ник. Гермиона с
отвращением посмотрела на Рона. Рон сделал чудовищный глоток и повторил:
- Откуда она знает про опасность для школы, она же Шляпа?
- Не знаю, - ответил Почти Безголовый Ник. - Хотя... она же находится в кабинете
Дамблдора, можно предположить, что она именно там получает информацию.
- И она хочет, чтобы все факультеты дружили между собой? - Гарри взглянул в
сторону стола Слизерина, где распоряжался Драко Малфой. - Вряд ли...
- Что ж, вам следует изменить точку зрения - с упреком сказал Ник. - Теперь
необходимо мирное сотрудничество. Мы, призраки, хотя и принадлежим разным
факультетам, поддерживаем дружеские отношения. Несмотря на соперничество между
Гриффиндором и Слизерином, я не собираюсь ссориться с Кровавым Бароном.
- Только потому, что ты боишься его, - хмыкнул Рон.
Почти Безголовый Ник был оскорблен до глубины души.
- Боюсь? Меня, сэра Николаса де Мимси-Попрингтон, никогда в жизни не обвиняли в
трусости! В моих жилах течет благородная кровь...
- Какая кровь? - спросил Рон. - У тебя же нет...
- Это же просто выражение! - Почти Безголовый Ник так рассердился, что его
голова угрожающе закачалась на почти перерубленной шее. - Я полагаю, что еще
могу получать удовольствие, используя в разговоре любые слова, которые мне
нравятся, даже если не могу наслаждаться едой и питьем! Но я знаю, что делать со
студентами, которые подшучивают надо моей смертью, уверяю вас!
- Ник, он правда не смеялся над тобой! - воскликнула Гермиона, с возмущением
взглянув на Рона.
К несчастью Рон уже успел снова набить рот, и все, что у него получилось, это
было "Шпрахын фы канешно". Ник не посчитал это подобающим извинением. Он
поднялся в воздух, поправил свою шляпу с перьями и переместился на другой конец
стола, устроившись между братьями Криви, Колином и Денисом.
- Молодец, Рон, - буркнула Гермиона.
- Что? - возмутился Рон, наконец-то проглотив все, что было у него во рту. -
Нельзя задать простой вопрос?
- Ладно, хватит, - раздраженно сказала Гермиона, и они оба обиженно замолчали.
Гарри уже настолько привык к их ссорам, что даже не попытался помирить их, он
решил, что лучше спокойно доест бифштекс и почечный пирог, а потом закусит
большим куском своего любимого торта с патокой.
Когда все наелись, и в Зале опять поднялся шум, Дамблдор снова встал. Разговоры
немедленно прекратились, все повернулись к Директору. Гарри чувствовал приятную
усталость. Где-то наверху ждала его кровать, теплая и мягкая...
- Ну вот, пока мы все перевариваем еще один чудесный банкет, я прошу несколько
минут вашего внимания для традиционных объявлений перед началом учебного года, -
произнес Дамблдор. - Первокурсники должны знать, что в Лес в окрестностях школы
ученикам ходить запрещено. Некоторым студентам старших курсов тоже не мешает об
этом вспомнить (Рон, Гарри и Гермиона переглянулись).
- Мистер Филч, наш завхоз, попросил меня, как он сказал, в четыреста шестьдесят
второй раз, напомнить всем вам, что в коридорах в перерывах между занятиями
использовать магию запрещается. Кроме того, есть множество других ограничений,
их полный список можно найти на двери кабинета Мистера Филча.
- У нас произошли две замены в составе учителей. Мы рады возвращению Профессора
Граббли-Планк, которая будет вести уроки Ухода за Магическими Существами, и я с
удовольствием представляю вам Профессора Умбридж, нового учителя по Защите от
Темных Искусств.
Раздались вежливые аплодисменты, во время которых Гарри, Рон и Гермиона
обменялись тревожными взглядами: Дамблдор не сказал, долго ли Граббли-Планк
Пирамида