Убедившись, что мадам Помфрей поблизости нет, он показал на него Рону.
"Попробуй достать", - прошептал Рон, передвигая свой стул так, чтобы
загородить Гарри от мадам Помфрей.
Это оказалось непросто. Рука Эрмионы так сильно сжимала листок, что Гарри
боялся его порвать. Пока Рон стоял на страже, он и тянул, и крутил, и, наконец,
после нескольких томительных минут, бумажка оказалась на свободе.
Это была страница, вырванная из очень старой библиотечной книги. Гарри
нетерпеливо разгладил её, и Рон наклонился ближе, чтобы тоже прочитать.
Среди множества грозных тварей и чудовищ, бродящих по нашей земле, нет ничего
любопытнее и смертоноснее василиска, известного также как Король Змей. Змей
этот, который вырастает до гигантских размеров и живет многие сотни лет,
рождается из куриного яйца, высиженного жабой. Способы, коими он убивает,
наиболее удивительны, ибо, помимо смертоносных ядовитых зубов, василиск обладает
убийственным взглядом, и все, кто увидят сияние его глаз, умрут на месте. Пауки
убегают при появлении василиска, ибо он их заклятый враг, а сам василиск бежит
только от петушиного крика, который для него смертелен.
Под этими строчками почерком Эрмионы было написано одно-единственное слово.
Трубы.
Гарри внезапно озарило.
"Рон, - выдохнул он. - Вот оно. Это ответ. Чудовище в Комнате - василиск -
гигантская змея! Вот почему я повсюду слышал этот голос, а никто больше не
слышал. Потому что я понимаю язык Заклинателей..."
Гарри оглядел кровати, стоящие вокруг них.
"Василиск убивает людей взглядом. Но никто не умер - потому что никто не
смотрел ему прямо в глаза. Колин увидел его через объектив камеры. Василиск сжёг
пленку внутри фотоаппарата, но Колин всего лишь окаменел. Джастин... Джастин,
скорее всего, увидел василиска сквозь Почти Безголового Ника! Весь заряд
достался Нику, но тот не мог умереть ещё раз... а Гермиона и эта девушка -
префект Рэйвенкло - были найдены рядом с зеркалом. Гермиона поняла, что чудовище
- это василиск. Готов биться об заклад, что она предупредила первого же
встречного о том, чтобы всегда проверять, что там за углом, с помощью зеркала! И
эта девушка вытащила свое зеркало... и..."
Челюсть Рона отвисла.
"А Миссис Норрис?" - нетерпеливо прошептал он.
Гарри задумался, пытаясь представить сцену в ночь Хэллоуина.
"Вода... - медленно проговорил он. - Потоп из туалета Мрачной Миртл. Уверен,
что Миссис Норрис видела только отражение..."
Он жадно перечитывал книжную страницу, которую держал в руках. Чем дольше он
на неё смотрел, тем понятнее всё становилось.
"...Крик петуха смертелен для него! - прочитал он вслух. - Петухи Хагрида
были убиты! Наследник Слайзерина хотел, чтобы ни одного из них не оказалось
поблизости после того, как Комната будет открыта! Пауки убегают при его
появлении! Всё сходится!"
"Но каким образом василиск перемещался по школе? - спросил Рон. - Огромная
змея... кто-нибудь наверняка бы увидел..."
Гарри указал на слово, нацарапанное Эрмионой внизу страницы.
"Трубы, - сказал он. - Трубы... Рон, он использовал канализацию. Я всё время
слышал этот голос изнутри стен..."
Рон неожиданно стиснул руку Гарри.
"Вход в Потайную Комнату! - хрипло сказал он. - Что, если это туалет? Что,
если это в..."
"... туалете Мрачной Миртл", - закончил Гарри.
Они сидели, чувствуя, как нарастает волнение, не решаясь поверить.
"Это значит, - сказал Гарри, - что я не единственный Заклинатель в школе.
Наследник Слайзерина тоже. Вот как он направлял василиска".
"Что мы собираемся делать? - спросил Рон, сверкая глазами. - Пойдем прямо к
Мак-Гонагалл?"
"Пошли в учительскую, - сказал Гарри, вскакивая на ноги. - Она будет там
через десять минут. Скоро перерыв".
Они побежали вниз. Не желая, чтобы их заметили болтающимися по коридору, они
вошли прямо в пустую учительскую комнату. Это была большая комната со стенами из
деревянных панелей, уставленная тёмными креслами. Гарри и Рон обошли её вокруг,
слишком взволнованные, чтобы присесть.
Но звонка на перерыв так и не последовало.
Вместо него по коридорам раскатился эхом магически усиленный голос профессора
Мак-Гонагалл.
"Всем студентам немедленно вернуться в спальни своих колледжей. Всем учителям
вернуться в учительскую. Пожалуйста, немедленно".
Гарри обернулся и взглянул на Рона.
"Надеюсь, это не очередное нападение? Не сейчас?"
"Что будем делать? - в ужасе спросил Рон. - Пойдем назад в спальню?"
"Нет, - оглядываясь, ответил Гарри. Слева от него стоял довольно уродливый
платяной шкаф, забитый мантиями преподавателей. - Лезь сюда. Послушаем, в чём
дело. А потом мы сможем рассказать им, что мы обнаружили".
Они спрятались внутри, прислушиваясь к громыханию шагов сотен человек у них
над головой и хлопанью двери в учительскую комнату всякий раз, когда она
открывалась. Через затхлые складки мантий они смотрели на учителей, заполняющих
комнату. Некоторые из них выглядели озадаченными, другие были явно напуганы.
Наконец появилась профессор Мак-Гонагалл.
"Это все-таки случилось, - произнесла она в тишине. - Монстр утащил ученицу.
Прямо в саму Комнату".
Профессор Флитвик взвизгнул. Профессор Росток прижала ладони к губам. Снейп
крепко сжал спинку кресла и спросил: "Вы уверены?"
"Наследник Слайзерина, - ответила очень бледная профессор Мак-Гонагалл, -
оставил ещё одно послание. Прямо под первым. "Её скелет будет вечно лежать в
Комнате"".
Профессор Флитвик разрыдался.
"Кто это? - падая в кресло, спросила мадам Хуч. - Кто эта ученица?"
"Джинни Уизли", - сказала профессор Мак-Гонагалл.
Гарри почувствовал, как за спиной у него Рон беззвучно соскользнул на пол
шкафа.
"Завтра мы должны будем отправить всех студентов домой, - сказала профессор
Мак-Гонагалл. - Это конец Хогвартса. Дамблдор всегда говорил..."
Дверь в комнату хлопнула снова. Какое-то безумное мгновения Гарри был уверен,
что это Дамблдор. Но это был Локхарт, и он лучился улыбкой.
"Прошу прощения - я задремал - что я тут пропустил?"
Похоже, он не замечал, что другие учителя смотрят на него с выражением,
весьма похожим на ненависть. Снейп выступил вперед.
Пирамида